– Совершенно согласен, Ваше Величество! Я приглашаю Вас осмотреть строительство города Белограда и новых фабрик, построенных для комплектования Вашей доблестной армии, сир! – слава Создателю, монарх не казался расстроенным. Надеюсь, он не просто держит лицо, но действительно не обиделся. Тем временем король вскинул подбородок, обозрел присутствующих и торжественным голосом произнёс:

– Недавно завершилось расследование страшной болезни, которая может поразить любое государство, даже такое могучее, как Сентария. Она называется предательство. Одну из главных ролей в раскрытии этого преступления сыграл граф Белов. В который раз, он доказал свою верность Нам, и оказал большую услугу народу Нашей прекрасной страны! Такой подвиг не должен быть проигнорирован. Нашим указом, графу Белову, Алексею Петровичу, пожаловано звание почётного капитана моей гвардии! Приветствуйте кавалера! – вокруг раздались поздравления и аплодисменты. Вся придворная братия горячо поддерживала действующий режим и всех героев, его защищающих. Дождавшись относительной тишины, король продолжил:

– Так же, за блистательную магическую победу над многочисленным противником, граф Белов награждается Орденом Дана Великого четвёртой степени. – Пока бушевали овации, я размышлял. Итак, Орден Дана – это уважаемая в обществе награда боевым офицерам, совершившим подвиг на поле боя. Очерёдность степеней соблюдена, значит неудовольствия в армии не будет. Да и причина подходящая. Битва с шестью магами – это не шутки. Тут уже никто не обвинит меня в излишнем расположении монарха. Звание… А что звание? Кроме повышенного жалования никаких привилегий. Разве что вырасту в глазах отдельных чинопочитателей.

– Рад служить, Ваше Величество!

Тем временем, король стоял и с довольной улыбкой слушал поздравления в мой адрес. Что? Это ещё не всё?

– Так же, Нашим указом капитан Тео Так, за грамотные действия по задержанию врагов государства и многолетнюю безупречную службу награждается Орденом Служения первой степени, – кивнув радостно отсалютовавшему вояке, под громкие поздравления присутствующих, король увлёк за собой всю свою процессию.

Вот так. Признаться, я переживал, что мой друг Тео не будет никак награждён за участие в подавлении мятежа и уничтожении клана убийц. Слава королю Дану, который не допустил несправедливости. Более того, он был весьма щедр. Мог бы и медальку какую повесить. Вместо этого, приняв во внимание прошлые награды, героя наградили очередной степенью его Орденов, что является весьма сильным ходом. Тео, за год службы в «Газпроме», пообтесался от своих солдафонских привычек, и стал вполне достойным начбезом на гражданской службе. А ведь когда-то я его брал временным начальником с перспективой перевода в провинцию. Теперь расстаться с таким важным членом команды будет очень не просто. Да мы с ним и не поднимали больше этот вопрос.

Весь вечер мы принимали поздравления. Я краем глаза посматривал, как принцесса и моя, можно сказать подопечная Падартана плотно общаются, и время от времени весело смеются. Надо же! Девочка далеко пойдёт. Так быстро завоевать расположение принцессы – это надо уметь.

Ближе к полуночи монаршая семья засобиралась на выход. Мне сообщили, что Падартана остаётся во дворце. Честно говоря, я нечто подобное и предполагал. А вот дружище Тео загрустил. Если девушка становится фрейлиной, больше моему начбезу не иметь удовольствия заботиться о ней. Да и вообще встречи под вопросом. Мдаа… Что-то я поздно подумал об этом грустном обстоятельстве.

На сегодня у меня было запланировано ещё одно важное дело. Уединившись в тихом уголке, я сосредоточился и открыл канал связи.

– Привет, Текто! Как служба?

– Здравствуй, Алексей. Спасибо, всё хорошо.

– Чувствую, тебя повысили.

– Да, за примерную службу повышен в звании.

– Поздравляю! Не прошло и двух лет упорного труда. За усердие на бычка погрузили ещё больше груза.

– Все мы служим Его Величеству во славу Сентарии. Кстати тебя тоже можно поздравить с повышением.

– Ну да, ну да. Только я – это немного другое дело. Есть у меня к тебе предложение.

– Слушаю.

– А не хотел бы ты послужить моему Сиятельству. Во славу Сентарии, разумеется!

– Неожиданное предложение.

– Брось! Ты должен был чувствовать это намерение уже год.

– Я чувствовал. Думал, так и не соберёшься предложить.

– Должность главы контрразведки «Газпрома», которую я хочу тебе предложить, подразумевает сверхвысокую загруженность и огромную ответственность. Всё как ты любишь!

– Понимаю.

– Придётся тебе стиснуть зубы, и начать получать очень большую плату за труды. Гораздо выше, чем на госслужбе.

– Интересно.

– Будешь посвящён во все мои страшные тайны. Станешь участвовать в секретных совещаниях. В подчинение получишь штат сотрудников. Построим для тебя зловещие застенки, тайные ходы и скрытые комнаты, – наконец-то я почувствовал, как мой суперсерьёзный приятель улыбается.

– Хватит, Алексей. Всё понятно. Я уже размышлял над этой мыслью. Перейти к тебе будет не плохим решением. Чтобы сделать выдающуюся карьеру в тайной службе, понадобится лет сто, а у тебя я сделаю гигантский рывок уже сейчас. За два года службы я узнал многое о методах работы, поэтому могу предложить работодателю серьёзную квалификацию, не смотря на небольшой опыт. Тем более чувствую, что ты не против того, чтобы я сохранил контакты с бывшими коллегами. В этом случае опыт легко пополнять.

– Всё верно, Текто. Я не только не буду против контактов, а даже буду настаивать на их поддержании. При случае, нам очень пригодится информация или помощь от королевских спецслужб.

– Я согласен перейти к тебе на службу, но с начальством договаривайся сам. Потерять мага Эфира не захочет ни один здравомыслящий руководитель.

– Хорошо. Я этим займусь. Рад, что мы думаем одинаково, дружище!

– До встречи, Алексей.

На этом наше Эфирное общение с моим однокурсником и приятелем, магом Эфира Текто, служащим в спецслужбах королевства, закончилось. Воспользовавшись тишиной, я ещё немного посидел, размышляя.