Странное задание, но оно порождено было той повестью, о которой я рассказал в первой главе. Выходит, что минули столетия, но вера в прочитанное не померкла. Видно, сказалось, что та повесть заканчивалась пожеланием искать продолжения: «Умножились его потомки, и они царствовали, наследуя один другому и держась следов истинного пути и дорожных его знаков».

1675. Как сорвали путешествие купца Касимова. В архиве Посольского приказа хранится бумага о новой миссии в Индию: «Наказ царя Алексея Михайловича Мехмету Исупу Касимову»; он же Музаммед Юсуф Касимов. Честь такая пала некоему мусульманину из Астрахани, хотя он и писать-то по-русски не был научен. Так ему для начала политическое задание великого смысла: «домогаться» с Индией «крепкой братцкой дружбы и любви».

Во когда прозвучало то, что нынче святая святых для народов России и Индии!

Ещё задание купцу особой значимости: «Изыскать из Индейского государства водяной путь к городам царского величества, чтоб к Российскому государству тот водяной путь был сподатен и безопасен реками Обью, Яны, Шерью и Селенгою или Иртышем».

Почитывалось в задании едва ли не затребовать присылку в Россию Почла Индии. Каково!

Но и коммерция в интересах России: «С шаховыми же ближними людьми договорится всякими мерами накрепко о серебре». В тексте обозначилась возможность наигромадных закупок: «пуд по тысячи и по две и три и больше». Торговля мечталась обменная: «А на Москве за то серебро царского величества из казны по счету дано будет товарами, товары на их руки будут годны… И наипаче каменья самого добраго».

И еще было немало поручений. Даже такое: «А буде обыщутся в Ындейском государстве самые художные мастеры каменных мостов и иных изрядных дел, и ему тех мастеров приговаривать в службу великого государя на время». Еще просьба закупить «слонов и бабров (тигров – В. О.) и иных зверей и птиц индейских». Неужто подумали о зоопарке? Еще: «Проведывать есть ли в-Ындее семена огородные или звери небольшие и птицы, от которых в Российском государстве чаять быть приплоду».

Выехал Касимов, да Кабул не пропустил. Здешний правитель твердо заявил, заподозрив шпионские намерения, мол, дорогу нечего продолжать, коли меж Россией и Индией нет посольских отношений, да сама по себе, дескать, эта дорога неопреодолима, ибо впереди пустыня. Пришлось возвернуться, да при этом – отметим благородство Касимова – вызволил из плена 40 соотечественников.

1676. Первый Посол России в Индии? Последний год жизни царя Алексея Михайловича. Так в тот год обозначается новая ступень на лестнице, ведущей к сотрудничеству наших стран. Посольский приказ узнает об Указе индейского шаха с разрешением вернуться домой, в Россию, «приехавшего к нему российского посла, каковых в Индии никогда не присылованы…» И такая приписка, что был этот посол вознагражден – наищедро: «Дать ему в жалованье двух тысяч рублей». Царский двор подивил сам по себе Указ шаха – живописно рассказали: «Писан в лощеной тонкой наизысканной золотом бумаге с золотым украшением». И про печать сказано, что была она на красном сургуче с золотыми кисточками. Странно, что пока никто из историков или журналистов не занялся «раскруткой» наиважного сообщения: вдруг и в самом деле речь шла о самом первом После России в Индии.

Но есть однако иные сведения: будто шах не принял посла России.

Совсем не случайно пришла в ум метафора именовать Петра Первого и Александра Пушкина великими навигаторами в поиске путей-дорог в пока ещё весьма и весьма неведомую Индию.

Оба осознали, как важно было России рубить окна не только в Европу.

Превелико неистов этот царь-император (1672–1725) в этих своих индийских замыслах все 43 года своего правления с 1689-го.

Путешествие купца Семена Маленького. Когда самолично узнал Петр Алексеевич от своих дипломатов об этой далекой стране? Видимо, это произошло когда власти в 1695-м снарядили в Индию отважного путешественника с странной фамилией, может, просто прозвищем.

Был у него верный товарищ Максим Шельмин (да не забудем, что понятие «товарищ» сугубо купеческого происхождения, от слова «товар»). Экспедиция начиналась в 1695 году и прибыла в Индию через год, минуя Персию.

Затем едва ли ожидаемое: нашим путешествнникам вручены сперва Грамота от дворцовых чинов, а затем и Фирман от самого индийского правителя Аурангзеба. Читаем первый документ (в переводе А. Малиновского):

– «Во имя божие всемилостивейшаго. Слава господу Богу и здравие народам и закона правоверным.

Нынешней владетель.

Великому владетелю и держателю к его Порте прошением доносил Семен Маленький, что де прислан с разными товары и оный товар задержан был для пошлин, и по всегдашной по прошению его ж, якчо сонца возсияющему, чистый и явный к светлой их зрению, сиречьв аудиенциа будучи, оной купчина лобзал высокой Порты и честной почтенной стен увидел, и от безчисленного милосердия у государя стал просить, дабы его различный достальный товар, которой осталось за продажею, когда бы приняли у него в казну, то б ему зело честь учинена была. И потом за тот ево достальной товар ему платеж учинен, и высокой указ свободной ему дан, и отправлен с честию чрез наших многих государств и земель и городов: когда едучи будет покупать различные товары, то всякие дани и пошлины оному прощено.