— Не дергайся, сученыш! Или ноги прострелю. Ты нам хоть и живой пригодишься, но это не значит, что должен быть целым. А у меня тут десяток ребят по кустам, так что никуда не денешься.

Не успел я сообразить, что мне дальше делать и стоит ли начинать бой, как возле бородатого воздух как будто волнами пошел, и в следующее мгновение вынырнувший из невидимости Тихий подбил ствол автомата вверх, попутно второй рукой отстегнув магазин, оставляя бандита без патронов. Но и преступнику нужно отдать должное, он успел нажать на спусковой крючок, правда, пуля ушла куда-то вверх.

— Валите сук! — заорал бородатый. Вот только стрельбы не последовало.

Скользящее движение под руку, захват с подшагом, и Тихий заваливает бандита на землю, попутно заламывая руку за спину. А из кустов вместо сообщников бородатого появился Паук, таща за собой два связанных тела, находящихся в бессознательном состоянии. Спустя пару секунд с разных сторон появились и бойцы группы Паука также с обезвреженными бандитами. Только Мешок отличился и вытащил труп.

— Что-то учуял, не было времени брать по мягкому варианту, мог поднять тревогу, — сник боец под взглядом Паука.

— Закончим с Севером, на месяц пойдешь в шахту с кротами! — зло сквозь зубы процедил Паук.

— Командир ***… ну чего сразу к кротам-то? Я же не дал ему среагировать!

— Да мне насрать! Ты должен был его упаковать, а из-за того что ты лажанул, мне придется группу быстрого реагирования к храмам посылать…

— А что за кроты? — тихонько я поинтересовался у одного из бойцов.

— Да есть шахта, где наши подчищают места для рабочих от монстров. Там водятся «Варухи» они, как кроты, практически слепые и ориентируются на звук, — так же тихо ответил боец

— И?

— Что «и»?

— На фига туда Мешка отправлять?

— Для того, чтобы не топтал, как слон. Там если не умеешь тихо передвигаться, быстро к храму на возрождение улетаешь.

— Так у нас же в локации нет монстров высокого уровня, — я в упор не понимал, как низкоуровневые монстры могут отправить на возрождение высокоуровневых разведчиков.

— Так они на звук сползаются, как мотыльки на свет. За пару минут под сотню монстров может сползтись к источнику шума.

— Ого! Картан, а чего мы тогда там не качаемся? — повернулся я к хомяку.

— Потому что ты не тихушник! При твоем развитии тебе навыки тихого перемещения на фиг не нужны.

— Ладно…

Я не стал спорить, но решил для себя, что если подвернется возможность, надо будет потренироваться в тихом перемещении. Я даже себе представил, как в тяжелой броне бесшумно скольжу между монстров, подбираясь к главному, и одним ударом Шингона, накачанным под завязку «широким замахом», располовиниваю ничего не подозревающего монстра. Блин, красота…

— Мешок, остаешься с пленными, ждешь транспорта и с ним возвращаешься на базу. А мы пока пешком дальше двигаем, Север может немного опыта по дороге заработает и то уже в плюс будет.

— Ага, если меня не пристрелит другая группа бандитов, которые не будут планировать взять меня живьем.

— Вообще-то все было под контролем. Тихий возле этого кадра, — Паук пнул Бородатого, который замычал от боли. — Был с самого начала, и мы бы не довели дело до угрозы твоей жизни.

Я на этот счет решил промолчать и просто прошел мимо Паука, направляясь дальше к городу. Да, у меня было на эту ситуацию свое мнение, кардинально отличающееся от слов Паука, но и спорить с ним не хотелось. Он со своей группой действительно каждый раз вовремя приходил на помощь. Но ведь рано или поздно каждый ошибается, и мне не хочется, чтобы эта ошибка выпала на меня любимого.

Всю оставшуюся дорогу до города я практически в каждом кусте и в каждой тени видел засаду, дергаясь при любом постороннем шуме. Да, меня учили и готовили хорошие специалисты в части, но какая же большая разница между практикой и голой теорией! И как вообще профессиональные военные, которые побывали в реальных боях, справляются с этим постоянным напряжением? Не найдя ничего лучшего, решил спросить у Картана, он же в своем мире тоже воевал.

— А мы не напрягаемся! — улыбнулся в ответ Картан, но видя, что я серьезно спрашиваю, тяжело вздохнул. — Если серьезно, то каждый с этим справляется по-своему: кто-то в увольнительных бухает по-черному, другие идут по бабам, третьи вообще начинают увлекаться всякими хобби, где нужен покой и спокойствие. Ну, к примеру, собирают модельки самолетиков или кораблей. Но большинство спускает пар в различных подколках товарищей.

— А причем тут шутки?

— Смех дает почти такую же разрядку, как и плач, — начал объяснять хомяк. — Отсюда и мнение гражданских про тупые армейские шутки. А ведь когда ты несколько часов провел в бою, и у тебя адреналин зашкаливает, то любая простейшая и примитивнейшая шутка вызывает взрыв смеха, не потому что военные такие тупые, а просто напряжение и адреналин выплескивается при малейшей возможности. И поверь это намного лучше, чем заработать нервный срыв или, не дай бог, решишь наложить на себя руки, не выдержав морально всего этого.