***

— Вилиан, пошли отсюда быстрее, задыхаюсь я в этом месте, а от вед меня вообще, воротит! — раздражённо произнёс владелец ледяного голоса.

— Арман, у меня самого от этого пансионата и от проживающих здесь — аллергия! Как представлю, что когда-нибудь придётся взять отсюда жену, аж дурно становится. Как может орк взять в жёны существо бесхребетное?! Мне нужна баба — огонь! А тут… смотришь на этих бледных существ и от тоски выть хочется.

— Самое мерзкое, это может случиться в любой момент. Мы с тобой первые, кто проходит проверку на парность, сейчас не проверенных вед осталось двадцать. И хоть это редкость, никто не гарантирует, что не сработает закон подлости.

— Бездна! Нам нужно поторопиться с поисками. Ты как хочешь, а я не собираюсь свою жизнь гробить из-за долга перед подданными! И хотя законы мы можем поменять, но парность… — задумчиво произнёс Вилиан.

— У нас с тобой только один выход — исправить ошибку предков, иначе свою жизнь угробим, но даже это не поможет — всё в мире зиждется на равновесии. А решив вед сил, они нарушили его.

— Арман, кажется, мои что-то нашли, — показал орк на загоревшийся красным цветом у него в руке артефакт.

— Хоть что-то хорошее, пойдём, послушаем, как твои архимаги расшифровали предсказание оракула.

Оба мужчины скрылись в портале.

***

Когда смерть вернулась к подопечным, те уже были одни.

— У меня четыре новости: одна хорошая, вторая так себе, а вот две последних — беда…

— Чё стряслось-то? — поинтересовалась, вставая с постели, Зинаида.

— Хорошая: этих двух можно почти не опасаться, они сами не хотят себя связывать с ведами.

— Почему почти? — продолжала пытать Захаровна.

— Про парность забыли? Так вот, это была хорошая. А так себе — они правители.

— Почему во множественном числе? — присоединилась к допросу Семёновна.

— Потому что империи две: одной управляет маг, владеющий четырьмя стихиями — сильный, зараза, а второй — орк, ещё тот гнус.

— Зин, представляешь, мы воочию увидим Шрека.

— Нужно ему быстренько Фиону найти от греха подальше, — хохотнула подруга.

— Шутить изволите? Ну ничего, я сейчас вам настроение подпорчу. — Бывшие стружки напряглись. — Насколько я поняла, они тоже занимаются поисками кристалла и фолианта, а на данный момент правители отправились к оракулу. А это означает, что тот может поведать им о том, что в их мире есть ведьмы, наделённые силами. А теперь прикиньте, чем это может обернуться для вас.

— Чем?

— Да чёрт его знает! — взорвалась работница потустороннего мира, так как поняла, что бабушки — огонь. А эти правители предпочитают именно таких, и если узнают, что у вед и сила есть — может случиться всякое.

— Значит, будем работать на опережение, — выдвинула предложение Семёновна.

— Ещё бы им дезинформацию подбросить и пустить по ложному следу, — тут же включилась в разработку плана её подруга.

— Точно! — воскликнула смерть. — В общем, так, я пойду оракула немного запутаю, потом мне нужно в одно место — отсутствовать буду примерно пять дней. Так что попрошу вести себя тихо, про чудинку пока забудьте, сейчас главное не привлекать к себе внимание.

— Так точно! — ответили бывшие старушки.

На следующий день наших бабушек, наконец, выпустили из больничной палаты, разумеется, накачав восстанавливающими зельями. Проводили их в комнату и в приказном порядке сказали явиться на завтрак через полчаса.

Что можно сказать, апартаменты у вед скромные: две кровати напротив друг друга, тумбочки, стол, пара стульев и, разумеется, шкаф.

— Негусто, — высказалась Семёновна, осматривая обстановку.

— Я бы назвала это «по-спартански». Что-то лорды на своих дев тратиться не хотят. Вот жмоты высокородные! — пробурчала потерявшая боевую стать, открывая шкаф — его содержимое не особо радовало разнообразием: всё в бело-розовых тонах, и пара платьев мышино-серого цвета. — Хм, что-то мне подсказывает, что этот серый ужас, — подцепив двумя пальцами одно из платьев, — форма.

— М-да, гардероб навевает уныние. Ну да ладно, мы тут ненадолго, так что сокрушаться нет никакого смысла.

Они быстро помылись, заплели влажные волосы в косы, в общем, привели себя в божеский вид. Переоделись в унылые платья — когда сюда шли, заметили других девушек в таких же нарядах.

— Так, осмотрелись, помылись, теперь пошли массу наращивать, — поспешила к двери Семёновна.

— Пошли, только где у них столовая?

— Не переживай, по запаху найдём.

Не знаю, нашли бы они по запаху или нет, но в коридоре на них налетела с криками худенькая девушка.

— Тринадцатая, Девятая, как же я рада, что вы живы! — она застыла, испуганно посмотрела по сторонам и тише добавила: — Я думала, вы мертвы. Смотрю - лежите, а от ваших платьев дым идёт.

— Так ты нас нашла? — тут же перешла к делу Захаровна.