– К тебе можно?
– поскреблась в дверь спальни Светлана.

– Скоро жених приедет, а ты копаешься! Вошла и ахнула, погрустнев:

– Высший класс... Плакать даже хочется... Не знаю почему... Только пожалуйста пятно не поставь! Я его скоро у тебя напрокат возьму по аналогичному случаю! Не пропадать же такой красоте! А это тебе.
– Светлана протянула букет мелких бледно-розовых гвоздик.
– Отец с рынка доставил. Специально выискивал под цвет платья... Но чего-то в твоем великолепии все же не хватает...
– задумалась Лана. Сама она выглядела светской леди в английском двубортном костюме алого джерси, белых лаковых лодочках и с крохотной сумкой на золотой цепи.

– Вот что, подруга, садись и не дергайся, - решительно придвинула к трюмо стул Светлана.
– Позволь мне хоть раз вмешаться. Не понравится пойдешь умоешься - во- да есть. И не волнуйся - я тебя разукрашивать не стану. Сохраню индивидуальность. Так... "халу" - долой!

– Это же в "Салоне" целый час из косы делали...
– слабо запротестовала невеста.
– только мне самой как-то непривычно. Будто в шапке.

– Именно! Не твой стиль, скромница. А мы вот что сейчас придумаем! Волосы Евгении были распущены, расчесаны, схвачены на затылке резинкой и украшены цветами из букета. Мелкие гвоздики - колченогие с множеством едва распустившихся и совсем еще не раскрывшихся бутонов хорошо держались в кудрявых густых волосах. Немного румян и светлой помады, бархатная черная тушь, индийская персиковая пудра - и - портрет готов.

– Из меня бы классный мастер-косметолог вышел!
– довлетворенно осматривала свое творение Лана.

Ровно в 15 часов в двери затрезвонили - прибыл жених с друзьями на "Чайке" невесту забирать. Во дворе и на лестничной площадке топтались соседи - ждали выхода моло- дых. Евгения сама распахнула дверь и обомлев, прыснула со сме- ху: на лице Алексея, испуганном и торжественном белели полосочки пластыря, свежеостриженные полубоксом волосы тщательно приглажены, в протянутой руке- букет длинноногих кал.

– А это Алан, ты про него все знаешь, - представил он солидного крепыша в темно-синем бархатном "клубнике" с седыми клинышками в густой бородке.

Алана командировали Караевы по причине травмы и простоя

– его левая загипсованная рука еле просунулась в рукав пиджака и теперь была прихвачена к шее черным платком. А сам жених, на- водя праздничный марафет новой бритвой "Жилет", прибывшей среди подарков от цирковых, порезался с непривычки в нескольких местах, заклеив наспех кровоточащие царапины пластырем. Пока Женя срочно приводила его в порядок в ванной комнате, отмывала волосы от лака и "Шипра", а затем осторожно снимала наклейки, Алан вел светскую беседу с родителями. Неизвестно, о чем они там беседовали, но кавказский родственник жениха не только занял на свадьбе самое почетное (по рангу - родительское) место, но и впоследствии фигурировал в разговорах при различных уважительных ссылках на именитую родню даже, как Аслан Сергеевич - "второй отец", "известный артист", "уважаемый человек" и т.д.
– - то есть пример всяческих добродетелей.

У подъезда, среди приветствующих выход новобрачных гудка- ми разномастных автомобилей в лентах и куклах, скромно стоял новенький "Москвч" цвета "Белая ночь".

– Это от нашей семьи, - сказал Аллан, протягивая Алексею дарственную на автомобиль. Отцу вне очереди выделили. Он даже обиделся - говорит: меня хотят от лошадей отвадить, на пенсию выпроводить. А потом обрадовался "Вези Алексею". Пусть с молодой женой пофорсит. Будет на чем цирк догонять". И еще подарил Алан Евгении белый платок и пояс - старинный с чеканными кубачинскими бляхами.

– Такой кушак у нас только замужняя женщина имеет право носить - знак достоинства и отличия. А белый платок - символ мира. Какой бы враждой не горели мужчины - выходит пава, платком между воинов махнет - и спрячут они кинжалы в ножны, уберут злость и ненависть, обнимутся как братья.

Евгения не помнила толком что ответила, что сделала, как- вообще не могла восстановить потом события этого сумбурного, сумасшедшего дня. Ей бы не замечать все вокруг, уйти с Алексе- ем в свое особое, торжественное уединение, как Золушке с Прин- цем в старом фильме посреди шумного бала и собрать до капельки все минуточки только им причитающейся радости. Да уж куда там! Суета, галдеж, поздравления, букеты, гудки машин, охи, ахи и среди этого - растерянное чуждое лицо Алексея с ар- мейским полубоксом и подсохшими, пудрой присыпанными порезами. Растянуть бы все эти события на месяц, смаковать по чуть-чуть, по маленькому глоточку, тогда бы все запомнилось, врезалось в память на века - и как распахнулись под фортепьянные аккорды концерта Чайковского высокие белые двери Дворца бракосочетнй и морозным холодком дунула в затылок торжественность, как надевал ей Алексей на палец обручальное кольцо, и поцелуй официальный, который надо бы запечатлеть в душе стоп-кад- ром, а не на фото. " Вот сейчас я целую своего мужа!
– подумала Евгения, но ничего не почувствовала кроме оторопи от дурацкой вспышки блица...

А потом - торжественный проход от машины к обелиску на пригорке Крюковскому памятнику героям войны. Медленное шествие под руку в пронизывающем ветре, лепящем комья рыхлого снега на непокрытые головы молодых, на финский костюм Алексея (выскочил без пальто, не хотел праздничный антураж обносками портить), на еще живые розы, оставленные у холодного камня... Каждый раз после, проезжая мимо этого места, Женя сильно вол- новалась, переживая чувства, которые были должны прийти бы тогда, в свадебный день, но запоздали, затерялись среди дру- гих, а теперь ломились в душу с утроенной силой. И казалось ей странным, что песня "У деревни Крюково погибает взвод" появи- лась позже, а не в тот январский день. "Их в живых осталось только семеро, молодых солдат..." - Женя и Алексей постояли минуту, опустив головы, а когда повернули обратно и метель завертела вокруг Женькиных ног поникший шифоновый подол, Леша, подхватив ее на руки, быстро спрятал в теплое мягкое нутро "Чайки". Машина резко стартанула и таким неожиданным показалось Жене тепло его губ, прикоснувшихся воровской украдкой к мочке уха - интимно и заговорчески. И это бы запомнить...

На банкете все поначалу крутилось вокруг молоды - риту- альный зачин тостов, шуток, поздравлений, а потом пошло своим, независимым от виновников торжества, ходом. Ев- гения старалась прихватить кой-какие впечатления впрок, проза- пас, чтобы на досуге уже повнимательней перебрать и разглядеть - Ланкиного ухажера, смуглой национальности, тост-притчу Алана, материнскую гордую красоту и неожиданно дрогнувший голос отца, незатейливо пожелавшего своим детям, теперь уже двоим, долгого счастья.

А главное - первый вальс молодых супругов, открывавший по традиции праздник. Музыка закружила, гости расступились, осво- бодив площадку Евгения на мгновение оробела: разойдутся пары, а она останется, никем не замеченная. Когда Алексей, отделившись от группы гостей, направился через пустое пространство к ней, Женя даже протянула навстречу руки. А вдруг промахнется, пройдет мимо этот высокий, черноглазый красавец, с крутым завитком, упавши на лоб, и гордой статью принца. Он остановился прямо напротив нее и с коротким кивком, предложил руку. Алексей вывел Женю в центр круга и так ловко, уверенно подхватил, что пружина волнения отпустила и она поня- ла, что летит-несется сияющей кометой в неизбежное, огромное, напророченное всеми счастье.