– Ай вонт свечи!

– Све-чы?" - не понял парень, и посмотрев на указанный гостьей камин, протянул зажигалку.

– Да нет, балда! Литл камин. А!
– она взяла со стола ручку и нарисовала свечу.

– Джаст э момент!
– обрадовался парень и вскоре доставил короб- ку с изображением еловой лапы, унизанной шарами свечками. Свечи оказались маленькие, зато красные и каждая со своей тарелочкой на прищепке, - чтобы к ветке крепить.
– Хорошо, хорошо, гуляй!
– выпроводив "грузинчика" Лана принялась за дело. До возвращения шефа оставалось пол часа, но этого было вполне достаточно. Она устроила частокол из свечек вокруг бассейна, положила ря- дом зажигалку, надела полное бирюзовое облачение - бусы, серьги, браслеты, надушилась и, напустив горячей воды, взбила высокую пену. Подтащив корзину с цветами к ванной, она отстригла половине цветов головки маникюрными ножницами, выключила свет и нырнула в воду. Успела. Светлана зажгла пару свечей и стала ждать, прислушиваясь. Вот сейчас Хосейн появиться, а она томно и страстно, прямо из своего пруда заявит:

– Ай эм вери глед ту си ю!

Свечи догорели. "Часы забыла взять!
– огорчилась Лана, зажигая еще несколько свечей и, заметив, что пена осела, побросала в воду хризантемы. Вот красотища - цветы плавали, как лилии в озере, прибиваясь к бортикам, к ее груди и шее! Светлана погрузилась по самые уши, склонилась щекой к горько запахшей в теплой воде хризантеме и стала мечтать, как вот-вот появиться и крепко обнимет ее страстный, иноземный лю- бовник. Не кто-нибудь - шах!

Он сильно опоздал и застав спящую девушку в остывшей ван- не, среди потемневших цветов и обгорелых свечек, сильно удивился.

– Вот хез хепинд ту ю, Катюша?
– присел у ванны и озабоченно схватил за руку.

– Купаюсь просто. Ничего не случилось. У нас всегда так моются. Раз в неделю, - села она, прогоняя сон.
– А сам-то где был?
– Болшой! "Ля-ля, ля ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля" - напел, прижимая ладони к груди.

– А! "Онегин я скрывать не стану, безумно я люблю сметану", подхватила Светлана и проявила эрудицию.
– "Евгений Онегин" - - опера Чайковского на слова Пушкина.

– Ес, ес! Вери бьютифул мьюзик!
– они завопили в два голоса, а потом Хосейн извлек ее из ванны, и, не жалея парадного черного костюма с атласными отворотами, закинул мокрую нимфу под одеяло.

Что и говорить - удивительные это были дни! Хосейн провел гостью на экскурсию по всему дому, особенно поразив огромным залом, отделанным темными деревянными панелями с портретами каких-то знаменитых, явно советских маршалов, сплошь увешанных орденами, а также зимний сад, где росли и даже плодоносили настоящие банановые пальмы.

Однажды Хосейн щелкнул сидящую на ковре у камина Лану специальным фотоаппаратом, из которого тут же вылезла, прояв- ляясь на глазах толстенькая цветная карточка. Она пришла в восторг, рассматривая себя - вот только глаза как у черта - огненные, отразившие красные блики камина. Потом была еще целя серия фото - в постели и в ванне, в балахоне и без. В основном, без. Ланка хотела заснять на память Хосейна, облачавшегося в длинные белые одежды, но он отстранил объектив, сделав отрицательный жест и покачав головой. "Нельзя, так нельзя! А что если его во сне сфотографировать?
– подумала Светлана, рассматривая уже ставшее привычным смуглое лицо.
– Такого и девчонкам показать не стыдно - прямо Омар Шариф. Только ростом поменьше. Благородные, четко вычерченные линии - высокие скулы, плотно обтянутые бронзовой кожей, крупный с горбинкой нос и тонкие, начинавшие трепетать от волнения ноздри. А губы и для девушки бы сгодились - яркие, красиво вогнутые, капризные..."

Рассматривая Хосейна в эту последнюю их совместную ночь, Светлана поняла, что влюбилась. То есть испытывает к этому чуждому человеку не только вполне определенное, обусловленное его мужскими качествами, влечение, но и нежность. Привыкла, выходит. Расставаться не хотелось - хоть плачь! Ему тоже, видимо, было не легко отпускать Катюшу. Утром перед тем, как проводить ее к машине, Хосейн повесил на шею девушке, долго копаясь сзади с замочком, толстую золотую цепочку с медальоном.

– Фор ю. Ай лав ю. Ай шел би ин Москау афта файф манс, - и перечислил - дженюари, фебруари, мач.

– Поняла, поняла! Ай андестенд - приедешь летом. В июле?
– радостно кивнула Светлана. И вернулась к себе, чтобы ждать.

14

Ждать вообще-то очень приятно. Ожидание - это робкая на- дежда, распухающая на дрожжах самогипноза, в уверенную, нагло лгущую иллюзию. Покидая загородную резиденцию, Ланка точно знала лишь одно - пришел конец ее бутафорским киношно-открыточным грезам. Жизнь оказалась красивее и щедрее, только надо суметь половчей к ней пристроиться. Но поначалу не очень-то надеялась, что когда-нибудь увидит еще раз Хосейна, а став расписывать девчонкам свое приключение как прелюдию предстоящего сватовства - и сама в это поверила. Да и доказательств было полно - бирюза, золотой амулет, фотографии - все в магазине шептались и завистливо поглядывали на Светлану. Однажды Заведующая позвала ее в свой кабинет и притворив дверь, сурово посоветовала:

– Ты бы, Кончухина, не очень распространялась о своих сомнительных приключениях. Вокруг уже пальцем тычут, мол с иностранцами крутишь... И не возражай: пока одни разговоры у тебя. Пока штамп в паспорте не стоит - одно блядство оста- ется. Мне объяснения с начальством не нужны, я член партии.

– Так и он, то есть мой Хосейн - коммунист!
– вступилась Светлана. "Друг советского народа!"

– Знаем мы этих черно... коммунистов. Они там себе на уме. Все только помощь от нас тянут. Как же - "слаборазвитые!"

– Ничего не слаборазвитые, - обиделась Светлана, уже подчерпнувшая кой-какие сведения об арабском Востоке.
– У них древнейшая цивилизация... Приобрела даже Светлана атлас мира и как-то вечером подкатила к Амиру и попросила показать ей свою родину. Тот ткнул пальцем куда-то пониже Средиземного моря и поближе к Экватору. Лана присмотрелась, с трудом читая:

– Омдурман, что ли?

– Нет, Омдуриан - это большой город. У нас другая страна, ря- дом, явно темнил Амир.

– Ой, конспиратор фигов! Родину скрывает. Ты думаешь, я прямо с чемоданом к тебе двину? Или Хосейна начну разыскивать? Не дождешься! Я девушка гордая.
– Лана посмотрела на Амира с таким видом, будто только что отклонила его настойчивое приглашение.