– Мы с Грейс живем в плохонькой гостинице у вокзала. Душ только один на весь этаж.
– Как бы извинился за свою подружку Френси.

– Меня зовут Франсуаз Бордери (она почему-то назвала свою девичью фамилию). Я парижанка, временно ощу у подруги.

– Ха! Вот здорово - я сижу между двумя Франсуа - могу загадывать желания.
– Грейс значительно посмотрела на своего дружка.
– А он сказал, что вы очень известный дизайнер рекламы.

– Это Шарлотта! Я занимаюсь совсем другим.
– Машинально произнося слова светским тоном, Франсуаз ощущала, как увядает распустившийся в её душе цветок и опустевшее нутро заполняет мертвецкий холод.

– Я рассказал, как починил в вашей ванной дыру в потолке, Грейс не поверила и все просила показать ей, - объяснил парень.
– Я ведь недавно работаю маляром.

– Ах, Френси - жуткий хвастунишка. Его взяли в строительную бригаду мусорщиком. Да, да!
– Грейс закрыла ладонью рот, спешившего возразить дружка.
– А уж штукатурить - сомневаюсь. Он жуткий белоручка.

– Тем не менее, ваш друг ничего не придумал, - сказала Франсуаз, не в силах подняться и уйти. Она осознавала, что выглядит как говорящий манекен.

– Нет, конечно, кое-что у него получается отлично!
– веселилась Грейс.

– Перестань! Жалею, что позволил тебе пить вино.

– Мадам, вы видите перед собой Франси Ригга-младшего.
– Торжественно объявила Грейс и, не заметив потрясения на личе Франсуаз, пояснила: - Отец этого мусорщика - генеральный директор банка в Вашингтоне, сынок заканчивает факультет в Прикстонском университете и уже здорово помогает папаше крутить капиталы.

– Грейс! Ну что за старомодный пафос! Твой отец - грузчик в порту, и ты из кожи вон лезешь, демонстрируя свои пролетарские замашки и независимость. Удрала из дома и притащилась сюда, чтобы посмотреть, как я буду работать каменщиком. Мне необходимо освоить язык!

– Чучело! Плевать мне на твои закидоны в смысле строительных упражнений. Мне интересуют совсем другие игры.
– Обвив шею парня, она прижалась к нему.
– А вообще - забавно. Обычно мой красавчик занимается пробиванием дыр. А здесь - залепил! Это как, приятно?
– Она захихикала, наслаждаясь отторопью француженки.
– Можно, я приеду завтра взглянуть на аппартаменты и работу Френси?

– К сожалению, я завтра уезжаю.
– Франсуаз, наконец, нашла в себе силу подняться.
– Желаю вам больше не портить чужие потолки, мистер Ригг.

...Она не могла уснуть до утра, перевернув простыни и одеяла. В саду за окном происходили кошачьи разборки, у соседки жарили на барбикю и громко смеялись подвыпившие гости. Все было невыносимо противно, даже белеющие в темноте ветки черешни. Ничего не напоминало о её недавних видениях. Еще один мираж, оказавшийся обидным обманом. Темпераментный повеса взял то, что плохо лежит - овладел перезрелой, скучающей женщиной. Один из самых ни к чему не обязывающих эпизодов. Ни к продолжению связи, ни к тому даже, чтобы запомнить случайной партнерши по "спортивному сексу".

Работяга оказался интеллектуалом, да к тому же - богачом. От этого Франсуаз становилось особенно больно, словно её снова предали. Предал тот, кто должен был оценить разницу между изнеженной дамой и немытой глупой "девчонкой".

"Он оценил. И выбрал девчонку." - Жестоко сказала себе Франсуаз.

Утром она позвонила в аэропорт, заказала билет, вызвала такси и почти не глядя собрала чемодан. Ей не хотелось находиться в малахитовой ванной, зажмурив глаза, она торопливо окатилась прохладным душем, кое как почистила зубы и рванулась прочь, оставляя навсегда это проклятое место.

Таксист сообщил о прибытии. Франсуаз закрыла окна и балконные двери, проверила краны и подошла к двери. Звонок заставил её вздрогнуть. На лестничной площадке стоял Франсуа в рабочей клетчатой рубашке и замызганных джинсах. Из-за его плеча выглядывала Грейс, с вызовом рассматривая Франсуаз.

– Прости...
– сказал юный Ригг напонятно по какому поводу.
– Может Грейс глянуть на потолок?

– Да нужен мне ваш сраный потолок!
– Девушка прорвалась вперед. А вы, мадам, не промах. Френси рассказал, чем вы тут занимались. Он жутко неугомонный кобелек. И дубина-дубиной - возомнил, что ты в него втюрилась.

Франсуаз взяла чемодан, снисходительно посмотрела на девицу. Молодость - недостаток, который проходит сам собой. Возможно, с годами ты поумнеешь и поймешь, что не стоит унижать мужчин. Тем более - Франсис великолепен. Я получила огромное удовольствие, это чистая правда. А теперь - извините, друзья, меня ждет такси.

Оттолкнув Грейс плечом, парень перехватил из рук Франсуаз чемодан. Ты не можешь никуда ехать. Ремонт ещё не окончен. Штукатурка в твоей ванной снова осыпалась. Я только что видел дыру.
– Он с вызовом впился ей прямо в глаза своими огромными блестящими зрачками.