–  Надо узнать подробности, о чём они перед новым годом общались. Пойду, выясню.

–  Лучше подожди, а то психанёт, - усмехнулся сын.

–  Господин, цветы доставлены, - передал мне Сергей, - Ещё приехал Марк, ожидает в зале.

–  Зови его.
– махнул я рукой.

С цветами вышло поучительно. Мерцающие розы, надо же. Для меня открылась новая грань этого мира. Пасти оказали серьёзное влияние на животный и растительный миры. В том числе на цветы. Были и привычные мне, самые обычные, но к ним добавились в ходе эволюции цветы-мутанты. Вроде мерцающих, которые реагируют на эмоции человека и меняют окрас.

Прадед намекал, что и животных глянуть надо, но как-то после этого боязно их изучать. Вдруг тут есть драконы или единороги. Вот хохма будет.

–  Господин, - дверь открылась и в комнату вошёл Марк.

–  Судя по твоему виду, новости дурные?

Мужчина на секунду замер. Он умел держать лицо и сейчас выглядел, как обычно, но развитие чувствительности дало свои всходы. Я ощущал, что поверенный напряжён и встревожен.

–  Сегодня восьмое января.
– начал он издалека.

–  И?

–  Те корпорации, что ведут дела на вашей земле, должны были внести оплату в конце декабря. Крайний срок - первая неделя нового года.

–  Вот как. Многие не заплатили?

–  Девяносто процентов.

–  Сколько?
– подивился я.

–  Почти все.

–  Внезапно. И что говорят?

–  Что год выдался трудный, скоро оплатят.

–  Какая вероятность, что оплатят?

–  Близка к нулю. Я навёл справки. Компании не просто так решили взбрыкнуть. На них надавили.

–  Кто?

–  Вот этого не узнал. Молчат, как рыбы.

–  Последствия?
– холодно спросил я.

–  Прямо сейчас - переживём. В перспективе - эти деньги, в том числе идут на то, чтобы обслуживать район, платить зарплаты…

–  И если компании не заплатят, то возникнет ещё один повод для бунта. Как интересно события складываются.

–  К сожалению, господин.

–  Не хмурься, Марк. Любое бедствие можно превратить в победу. Скажи, как устроен бизнес с точки зрения взаимодействия магов и корпораций?

–  По сути, они платят вам налог за то, что ведут дела на вашей земле.

–  А я им что предлагаю? Здание, офисы, что ещё?

–  Места это раз. Плюс какую никакую защиту рода. В случае спонтанного прорыва Пасти, вы должны немедленно явиться и решить проблему.

–  Понятно. Государство этого предоставить не может, так?

–  Да. Они обычно нанимают кого-то из магов. Но пока наймут, пока те прибудут… Жить на земле мага испокон веков считается безопаснее.

–  Традиция, значит. Это хорошо. Ещё вопрос - сколько именно они мне платят? Как происходит регистрация или оформление договора?

Следующий час я разбирался в тонкостях бюрократии, которая здесь царила и властвовала. Если кратко, то желающий снять офис, здание или любое помещение на моей земле, в том числе получить доступ ко всем другим услугам, начиная от телефонии, продолжая клинингом, должен был пройти целый ритуал. Я сейчас не шучу. Запросить аудиенцию у мага или представителя рода. На моей земле лично у меня, как не трудно догадаться. Другие варианты в могилах лежат.

После этого, как я соглашусь на встречу, которую легко оттянуть на сколько угодно времени, начиналось обсуждение нюансов, планируемой деятельности и прочего.

–  Есть традиция, дать созреть представителям корпорации. Принятие решения меньше, чем за месяц, считается дурным тоном.

–  Серьёзно? Человеку, который хочет платить мне деньги, требуется ждать месяц?

–  Да, это минимум.

–  Бюрократическое безумие.

–  Традиции, - пожал плечами Марк, - Маги свысока смотрят на обычных людей. Так было всегда. В истории есть случаи, когда перед принятием вассальной клятвы, претендентам выдавалось испытание. Часто опасное или дорогое. Это практикуется лет семьсот как. Коммерческий договор это не вассальная клятва, но пересечение есть.

–  А если у нас здесь создать свободную экономическую зону?

–  Это как?

–  Это любой желающий может открыть бизнес, без этой волокиты.

–  Тогда вы потеряете репутацию в глазах магов.

–  А какое мне дело до репутации у них?
– удивился я, - С частью из них у меня война.

–  Верно, но… Боюсь предсказать, к чему это приведёт.

–  Собирай юристов. Поступим так. Всем, кто не заплатил, процитируй им дословно: кто не соблюдает договор, пусть выметаются с моей земли. Срок им неделя.