Узаконенная неприкосновенность – это прописанные на уровне законов права магов. Конкретно: я мог делать на своих землях почти что угодно. Начиная от сбора налогов, продолжая массовой перестройкой. Разве что устраивать массовый геноцид мне никто не даст. Да и то, не сразу возмутиться. Насчет дуэли... С точки зрения взаимодействия государства и общества магов, то если общими словами, то это звучало так: мы без вас не можем, вот вам права, но между собой разбирайтесь сами. А дальше шли традиции своих магов. Предположу, что закономерно для, по сути, военного общества, решать вопросы силой. В том числе через дуэли. Почему нет? Если твоя власть строится на защите от Пасти, то докажи, что можешь с этим справиться и правь. Даже если тебе шестнадцать лет.

У этого есть и обратная сторона. Доказать не можешь? Либо опекунство, либо... Остальные рода подождут большого выдоха, когда ты облажаешься, спасут людей и отберут земли. Твой же род утратит все привилегии.

Это что касалось разборок между магами. Что касается денег... Это со стороны кажется, что все рода богатые, влиятельные, в сверкающих доспехах, а приглядись и увидишь, что ситуации меняются. Наличие земли не означает, что ею грамотно распорядятся.

В бумагах Марк принес основные статьи доходов и расходов. Основная часть шла от налогов за землю, но эти деньги уходили на обслуживание территории. Содержание стражей, больницы, учебные заведения, разработки и прочее. Выходили почти в ноль. Как так? Доход приносила книжная сеть, ею занималась мать. И вполне успешно занималась. Ещё были доли в десятке бизнесов, но ключевое слово – доли. Заключенные договора с корпорациями, которые размещали филиалы на нашей земле и платили процент от прибыли. По сути, тот же налог, по крайней мере, в первом приближение разницы я не увидел. Доля – это громкое слово. В моем понимание оно подразумевало активное участие, а не пассивный сбор дани. Дальше начиналось то, что можно назвать одним слово – жопа.

– Марк, а поясните мне один вопрос, куда девались деньги? – процедил я, отслеживая его реакцию.

– Они тратились. – вздохнул мужчина. Тяжко так.

– А конкретнее? Говорите прямо, а то мнетесь, как девица.

Поверенный хмыкнул, бросил на меня взгляд. Понимаю его, малолетний пацан кидается такими фразами про девиц, как будто что-то знает о них.

– Ваша семья... Если говорить прямо... – подбирал он слова, – Легко тратила деньги. Азартные игры, развлечения, роскошь, драгоценности, живопись... Ещё несколько неудачных предприятий вашего отца, под которые он брал кредиты. Это сильно подкосило дела рода.

– Сколько мы сейчас должны?

– Чуть больше трех ста миллионов.

– Дерьмо. Как так-то?

– Ваш отец хотел открыть завод, но не заладилось.

– Конкретнее?

– Сомнительное планирование, завышенные ожидания, подставы от конкурентов. История длилась пять лет, ваш отец вкладывал туда все средства, в том числе займы, но в итоге, год назад, окончательно прогорел.

– Что хоть за завод был?

– По переработке металлов.

– Мне нужен подробный список. Кому и сколько должны. На каких условиях брались деньги. Куда эти деньги уходили. Весь перечень активов. А так же всё то, что можно продать и расплатиться.

Раздосадованный, отправился обшаривать дом. Действительно, куда не кинь взгляд, всюду видны картины. Да и драгоценности быстро нашлись. В комнате у матери.

В этом доме жил отец, мать, я и сестра. Остальные братья и родственники предпочитали отдельное жилье. Как подсказывает память, совместные ужины были частыми, в какой-то мере родственников можно назвать дружными. К тому же, общие магические обязанности по отношению к Пасти. Это две потенциальные причины, почему убивали всех.

Я уже не раз обдумывал, зачем Орловы так поступили. То, что это они – доказанный факт. Возможно, другие рода участвовали, но это предстоит выяснить. Убийство сорока человек – серьезное дело. Просто так никто убивать не станет. Что же их сподвигло? Пока обыскивал дом, искал дневники. Да те же компьютеры. Ничего. Всё это отсутствовало. Надежда на сейфы, но их только предстоит взломать. Займусь этим сразу после дуэли.

Настроение мрачное. Ощущение, будто попал на Авгиевы конюшни, которые ещё долго предстоит очищать.

***

К месту встречи прибыли за час. Захватил Марка с собой. Тот испугался, посопротивлялся, но я настоял. Сказал, что: либо он поедет добровольно, либо я его свяжу и доставлю. Подействовало. Поверенного брал с одной целью. Показать себя. Нужно, чтобы он проникся – лучше со мной не шутить. Аналогичное впечатление требовалось произвести и на остальных. Как на самого Дмитрия, с которым драться буду, так и на свидетелей в виде представителей соседних родов.

Марк замешкался, когда подходили к границе, испуганно смотрел на туман, но я достал белый артефакт и спокойно его провел. В который замечаю у обычных людей суеверный ужас перед Пастью и её дыханием.

– Никогда здесь не был, – сказал он, оглядываясь по сторонам.

– Всё когда-то бывает в первый раз, – философски пожал я плечами.

Язык чесался добавить, что в тумане легко прятать трупы, их быстро разъедает, но решил, что это ребячество и дешевый пафос.