Со стороны мой дом выглядел запустелым. Я прошел вдоль кустов, идущих рядом с забором, изучил местность на предмет энергетических и магических ловушек, камеры тоже отследил. После чего, тщательно проверив и убедившись, что путь способен, перемахнул через ограду и быстро добежал до стен родного дома.

Добежал и обнаружил, что в одном из окон горит свет. Тусклый, едва заметный. Дом успели оккупировать? Это они зря.

Откуда не возьмись, выбежала собака. Я напрягся и хотел её вырубить, но тут память подкинула, что это домашний пес. Который вместо того, чтобы облаять меня, завилял хвостом и начал ластиться. Почесал его за ухом и, кажется, сделал счастливейшей псиной на земле. Да так увлекся, что не заметил, как дверь открылась, и оттуда вышел мужчин.

– Кто ты?! – раздался злой голос.

Поворачиваюсь и вижу седого... Дворецкого? Костюм очень уж напоминал образ именно дворецкого.

– Сергей, – поднимаюсь и киваю ему. Память любезно сообщает имя.

– Эдвард?!

– Да.

– Господин, вы живы!

Этот мужчина, секунду назад наставлявший на меня ружье, мгновенно преображается и со слезами на глазах бежит обнимать.

***

Я сидел в кресле, пил чай и слушал рассказ слуги. Как пришли известия о смерти членов основного рода, как приходили устроить обыск, но Сергей их не пустил.

– Орловы приходили?

– Да, господин.

– А как ты их смог не впустить?

– Так закон.

– Какой?

– Общий. Что нельзя атаковать на территории этого района. А их вторжение было явной агрессией. Если бы они меня убили, то...

Слуга не договорил, но я и так понял его. Любой закон существует, пока люди поддерживают его. Если это закон живущих здесь родов, то понятно, как они умудряются существовать на одной территории. Если же кто-нибудь из них нарушит правила, то где гарантии, что завтра не начнется массовое побоище все против всех?

– Я думал, что убивали всех здесь, – решил я прояснить один момент.

– Нет, господин. На всех сразу они не посмели напасть. Убивали поодиночке. – я об этом уже знал от Харона, но надо опросить разные источники, чтобы подлинность проверить и убедиться.

– Подлая тактика.

– Да, господин, – тяжело вздохнул слуга.

Как встретил его, то минут пятнадцать успокаивал старика, что да, я живой, это точно я.

– Кто ещё в доме есть?

– Кроме меня ещё четыре женщины. Прислуга, господин.

– Получается, дом цел... Хорошо. Сергей, я проник сюда незаметно, скоро должен буду отойти. Твоя задача проследить, чтобы никто не рассказал, что я вернулся.

– Обязательно, господин, – я отметил, что мужчина поджал губы. Задета профессиональная гордость?

Как бы там ни было, здоровая паранойя в моей ситуации пойдет на пользу. Кто знает, насколько далеко проникли щупальца Орловых? Подкупить слуг, чтобы получить ценную информацию или рычаг влияния – вариант банальный, но рабочий. Если о моем появление здесь узнают раньше времени, значит дворецкий проверку не прошел.

– Расскажи, что было за те полтора месяца, что я отсутствовал. Проблемы, к чему мне готовиться, что нужно решить срочно.

То, что я узнал в следующие два часа дало четкое понимание – легкой жизни мне лучше не ждать.

***

На следующий день я вернулся в дом вместе с Марией. Для её перевозки потребовалось угнать машину, но куда деваться. Ехать с раненной девушкой общественным транспортом, до которого идти пару километров сначала надо – так себе затея. Когда Мария очнулась утром, то удалось с ней поговорить. Ничего серьезного, секреты рода выпытывать я не стал, но контакт постарался наладить. Ещё успею испортить с ней отношения.

– Эдвард, куда ты хочешь меня отвести?

– К себе домой.

– А что дальше? – допытывалась она.

– Напою тебя чаем.

– А серьезно?

– Так я серьезно. Вкусный чай, уверен, тебе понравится. Или ты хочешь кофе, сок?

– Ты отпустишь меня? – не повелась на мои шлангования Мария.

– Да. Но сначала в гости. Потом приглашу твоих родителей, чтобы передать.

– Ты хочешь их заманить в ловушку? – нахмурилась она.

– Зачем?

– Убить.

– Ох... Когда я приду убивать, то не буду никого приглашать. Просто сделаю это и всё.

– Когда, а не если?

– Сама как думаешь? Разве может быть иначе? – пожал я плечами и отвернулся.

– Не может, – раздался обреченный голос.

– Тогда не задавай неприятных вопросов. Вставай, мне нужно отнести тебя к машине.

– Почему ты не хочешь убить меня?

– Да что ты заладила? – начал я закипать. – Тебе мало досталось что ли? Хочешь, буду всю дорогу над тобой издеваться?