– Господин, – замялся Спартак, – мы хоть и не служим, но дело своё знаем. Вы уверены?

– Тогда для вас это лёгкие деньги, не так ли?

– А вам какой с этого толк? – прямо спросил он.

– Продемонстрирую часть своих возможностей.

Изначально, когда затевал общую тренировку, ожидал, что взрослым мужикам будет сложно подчиняться подростку. Но, как ни странно, серьёзных проблем не возникло. Я аристо, владелец этих земель, предлагаю вернуть им жизнь. Бывшие стражи ухватились за шанс. Но одно дело ухватиться, а другое – принимать меня как командира. Уважение, готовность следовать – мне только предстояло завоевать авторитет. В том числе через такие мелочи, как стрельба на спор.

Мужики согласились. И проиграли мне вчистую. А что, в прошлой жизни я стрельбу любил, несмотря на то, что специализация моего рода – ближний бой. В этой жизни навыки тоже подтянул, регулярно тренируясь. Бывшие же стражи доступ к оружию потеряли и последнее время не тренировались нормально. Итог закономерен. Десять тысяч остались у меня.

Как разобрался с базой, отряд пополнился ещё двумя бойцами. Тех, кого нашёл Марк из уволенных. Спартак одобрил их кандидатуру. Джо тоже пришёл. Оказалось, что его знают, поэтому трудностей не возникло. В итоге у меня появился не сработанный отряд стражей. Ладно-ладно, я излишне предвзят. Мужики умели обращаться с оружием, стреляли достойно. Правда, это было раньше, сейчас их навык на отметке "терпимо", но ничего, наработают умения заново, по проторенной дороге всегда проще идти. Аналогично с физической подготовкой. Обычного человека они легко положат, в этом не сомневаюсь. Но чего-то большего от них в ближайшие недели не жду.

Я изучил те привилегии, что доступны старшим родам. Вполне можно иметь свою небольшую армию. Но в современном мире её заменяют стражи. Часть из них на улицах порядок наводит, но существовали ещё отдельные подразделения, что занимались охраной семьи. В моём роду именно так и было. Чем закончилось – известно. Как понял из документов, охраняли далеко не серьёзные профи, а обычные телохранители. Гвардейцы тех же Орловых, которых я видел, впечатлили гораздо больше. Почему родители настолько безответственно отнеслись к вопросу, отчасти понять можно. Своя армия, пусть и небольшая, это в первую очередь внушительная статья расходов. Во вторую очередь это люди. Тренера, система обучения, снабжение, логистика. Отдельная структура, которую ещё попробуй выстрой.

Каждый день я тренировался до изнеможения. Утром самостоятельная тренировка дома. Днём подъезжал к Спартаку и вместе отрабатывали командное взаимодействие. Каждый день они перестраивали полигон в виде зданий, которые мы и захватывали. Сначала ко мне отнеслись с откровенным скепсисом, но после парочки тренировок изменили мнение. А когда я ещё показал, что могу грамотно вести отряд... Да и в рукопашке, если с подключением всех сил, то ложу каждого из присутствующих... В общем, вопросы о подчинении как-то отпали. Это требовалось ещё отработать и проверить в бою, но, надеюсь, что в острый момент мой приказ выполнят без промедлений. Вечером же я уходил к Пасти и занимался там. Приползал домой в середине ночи, уставший как собака.

А ведь между тренировками находились и другие дела. Я постоянно что-то читал, изучал, получал доклады по интересующим темам и строил планы.

В следующий понедельник снял офис недалеко от дома, куда и переехал вместе с Адой. В смысле работу из дома туда перевёз. После чего сразу же нанял ещё тройку помощников девушке, которых она нашла сама лично. Две её подруги по учебе и один парень, тоже с общего факультета. Не знаю, как так сложилась их жизнь, но нормальной работы они найти не смогли. Причин для этого я не видел. Проверил каждого, вроде адекватные и умные. Посмотрим, как работать будут. Ещё нанял обычного секретаря на должность принеси – подай – реши мелкие вопросы. Ада, откровенно говоря, была выше этого места. Я ей такие задачи поставил, что девушка бегала в мыле, ещё и мелкими поручениями её грузить излишне.

Основное, с чем она должна разобраться – это организовать it-команду. Мне требовались нормальные инструменты, и почему бы их не начать создавать уже сейчас? Да, это больше стратегическая задача, но и реализуется она не быстро. Нанятые сотрудники были нужны как раз для этого, в помощь девушке.

Я облазил весь рынок, поспрашивал знающих людей, но в этом мире дела с бухгалтерией и аналитикой шли плохо. Компьютеры только осваивались и до массового внедрения далековато. Чем я и собирался воспользоваться.

***

В конце ноября случился второй большой выдох. Я ожидал всего. Что заявится десяток вражеских родов и устроит бойню. Что придут Асы и вампиры. Но нет. В этот раз меня оставили одного, даже удивительно.

За пару недель я успел сделать скачок в своем развитии. Демонов перебил не то чтобы легко, но с задачей справился. Без превозмогания и напряжения всех сил. Рутина. Ходил кругами, методично всех вырезал, радовался, что мне подарили клинки – это сильно упрощало задачу. Новость об успешной защите от большого выдоха тоже вышла в газетах и журналах. Екатерина Шмитцер взялась за дело цепко и доложила, что решение вопроса с демонами вызвало положительный отклик.

Своему отряду после этого дня поставил задачу собирать информацию и разрабатывать цели. Благодаря Джо первичные данные были, но... Требовался конкретный план.

Наконец, приехал мой защитный костюм. Класс "Разведчик". Лёгкая броня, максимальное увеличение скорости, бесшумность. Наверняка лет через десять-двадцать защитные костюмы будут комплектоваться искусственным интеллектом, но пока это просто усиленный кусок металла, что плотно облегал тело и ощущался, как вторая кожа. Разница между ронином и тем, что приехало ко мне – как между небом и землёй.