Они не могут так относиться к девушкам, словно колледж — это их личная коллекция. Не понимаю, у какого адекватного человека может появиться такая затея. Я погорячилась, что треснула парня раньше времени, нужно было дослушать, а уже потом и бить.

Позвонив Зои, я попыталась разговорить ее, чтобы та рассказала подробности этого «обряда», но естественно она ничего не сказала. Если их возмущают эти нитки, тогда почему просто не снять их? Мир не вертится вокруг Редмонда и Хейла, которые придумывают свои правила. В конце концов можно рассказать о их выходках директору колледжа, ведь он главный, а не они.

Ближе к вечеру в гости зашла хозяйка дома, но не одна, а с Редмондом и Хейлом, которые сейчас вызывают только отвращение. На мое удивление они ведут себя спокойно и без лишних язвительных штучек. Наверняка это из-за того, что парни бояться потерять жилье, которое обходится по дешевке, но смотреть на них все также противно.

Сидя на веранде, внимательно слушаю женщину, которая вежливо изъясняется по поводу старой работы, которая приносила ей удовольствие в молодости. Пока парни разливают чай по кружкам, пытаюсь не встречаться взглядами ни с одним из них.

— Ровена, ты смогла найти общий язык с мальчиками? — спрашивает миссис Диксон, касаясь ладонью плеча Хейла.

Жаль, что я не могу сказать ей многого.

— Да, мэм.

— Мальчики, не обижайте ее.

— Даже мысли не было, — отвечает Редмонд, и мы встречаемся взглядом, который я моментально отвожу в сторону.

Не собираюсь носить никакую нитку на запястье. Пусть считают это как бунт или еще что-то.

Когда миссис Диксон уехала, Редмонд отправился к себе, а я приступила к уборке посуды. Хейл тихо наблюдает за тем, как я собираю кружки на поднос, а затем поднимается с кресла и протягивает руки к посуде.

— Справлюсь, — холодно отвечаю я и выпрямляюсь.

Парень встает на пути так, что я ощущаю его запах. Подняв взгляд на зеленые глаза, решаюсь спросить:

— Что если я откажусь от твоего цвета?

— А ты точно хочешь отказаться от него? — спрашивает он и забирает поднос из рук так, что наши пальцы соприкасаются. — Я нежнее в этом деле в отличии от Редмонда.

Развернувшись, он проходит в дом, оставив меня в легком смущении.

Эта ночь оказалась такой же жаркой как вчера.

В выходные я собиралась ехать домой, но потом решила остаться. Зои прожужжала все уши насчет завтрашнего «посвящения». Состоится вечеринка на берегу озера, где каждый сможет отдохнуть и поговорить. сначала я не собиралась ехать туда, но Зои сказала, что это обязательно. Даже не верится, что я попала в такой дурдом.

Парни лишний раз ничего не говорят и не здороваются. Я могла бы этому радоваться, если бы не посвящение, но у меня есть план, который поставит парней на место. Я не собираюсь плясать под чужую дудку.

Зои названивает, пока мое тело расслабленно принимает ванну. Лучший способ избежать проблему — это не совершить ошибочный шаг. Поэтому я решила просто лечь в ванну с бокалом шампанского. У всех есть выбор, и я свой сделала в пользу себя. Пусть развлекаются и принимают новых «игрушек» в коллекцию, но без меня.

Проснувшись от громкого стука в дверь, накидываю халат и двигаюсь к выходу. Открыв дверь, вижу Редмонда. На нем черная футболка и рваные штаны такого же цвета. Несколько секунд смотрю на него в ожидании слов. По лицу непонятно, что он чувствует на данный момент. Мышцы лица кажутся расслабленными, хотя жилка на скуле слегка дергается, пока серые глаза смотрят на меня.

Парень аккуратно тянется к моей руке и все также молча погружает вторую руку в карман брюк. Сейчас его глаза смотрят только на нитку черного цвета, не замечая моего непонимания. Затянув ее на запястье, Редмонд поднимает на меня глаза и говорит:

— Можешь спокойно заниматься своими делами. Никто из нас не будет тебе препятствовать, Рови.

— Я уже не ребенок. Не называй меня так.

Редмонд аккуратно отпускает руку и осматривает мое лицо, словно пытается понять, не солгала ли я. Становится жаль этого парня, когда начинаю думать о том, что про него говорят в городе. Интересно, он знает, что его мать умерла прошлым летом?.. Спросить об этом я точно не могу, тем более мы не настолько близки, чтобы обсуждать подобные темы.

— Если бы я не считал тебя ребенком, тогда на твоем запястье была бы красная нить, а не черная.

Сделав безразличное лицо, парень уходит к джипу.

Весь день субботы хотелось провести в доме. На улице невероятно душно и вся жара проникает в дом, делая работу кондиционера без надобной. Мама очень возмущалась, когда поняла, что я не приеду, но больше всех возмущалась Агнесс. Эти двое всегда находятся на стороне друг друга. Я надеялась, что разговор не коснется слухов по поводу Редмонда, но как только мама отошла от телефона, сестру понесло. Она расспрашивала то, что я не знаю, поэтому врать не пришлось. Не понимаю, почему нельзя оставить этого парня в покое?..