В маленьком городе "П" происходят странные вещи… Почему мир невообразимо меняется, если взглянуть на него сквозь экран мобильного телефона? Кто такой Тёмный Властелин, и почему он всегда появляется там, где его не ждут? Так ли опасна эта игра, как считают многие? Определённо, Настя должна разобраться, что к чему…
Глава 1
Странные люди.
Тоненько дзинькнул дверной колокольчик, Настя вздрогнула от неожиданности и пролила только что заваренный чай.
— Вот блин! — Выругалась она сквозь зубы и принялась наскоро вытирать рукавом кофты книгу, которую читала до этого.
Кажется, на страницы не попало, значит, всё нормально. Настя поднялась со своего стула и вышла из-за прилавка, чтобы приветствовать покупателя. Хотя поднялась, это не совсем верное слово.
Благодаря своему маленькому росту Настя оставалась невидимой для редких посетителей книжного магазина, если продолжала сидеть. И когда день у неё не задавался, она развлекалась тем, что наблюдала за потенциальными покупателями, пока те неуверенно крутили головами, задавая вопросы, вроде: «Здесь есть кто-нибудь?». В первые месяцы это поднимало ей настроение, потом приелось.
Но в этот раз сам покупатель вёл себя странно. Молодой человек, которому навскидку было не больше двадцати лет, что-то сосредоточенно искал, но почему-то… он смотрел на книжные полки сквозь экран мобильного телефона и бормотал нечто маловразумительное и непонятное: «Ну где же ты, сундучок. Покажись! Иди к папочке. Ты мне очень-очень нужен». При этом парнишка водил смартфоном перед собой, будто снимая помещение магазина на видеокамеру.
— Добрый день, я могу вам чем-то помочь? — Подала слегка дрожавший голос Настя, устав догадываться, чем же мог заниматься этот юноша, и немного напрягаясь от того, что на ум шли только варианты с криминальным уклоном.
От неожиданности молодой человек вздрогнул и выронил телефон. Тот, ударившись о полку с книгами, разлетелся на три части, которые тут же скрылись из виду.
— В… к… т… — Невнятно ругался про себя юноша, упав на пол и шаря под стеллажом рукой.
— Извините, пожалуйста, я не хотела вас напугать, — покаянно сказала Настя, опустившись на колени рядом с ним. Он снова вздрогнул и ударился головой о полку. На пол посыпались книги. — Замри! — Тонким голосом приказала девушка, представив возможный масштаб нанесённого ущерба, если этот тип продолжит в том же духе громить её магазин. Ну, пусть она и не была хозяйкой, но отработанные здесь три года давали ей право называть магазин своим. — Я сама.
Она включила фонарик на своей старенькой кнопочной «Нокии» и легла на пол. Тонкий лучик фонарика высветил недовольного паука (потерпи, маленький, сейчас выключу), конфету (так вот ты куда закатилась) и клубы пыли (надо бы пройтись веником, пока Андрей Владимирович не заметил). Искомые фрагменты лежали между следующими двумя стеллажами. Поднявшись и отряхнув пыль с джинсов, Настя принесла молодому человеку части его телефона. Тот выхватил детали из рук девушки, быстро собрал их и включил смартфон. Несколько секунд он напряжённо вглядывался в экран, после чего на его лице проступила безнадёжность.
— Ну вот, все зря, — разочарованно сказал юноша и с укоризной посмотрел на Настю.
— Что зря?
— Пустой у тебя магазин, — буркнул молодой человек.
Насте стало очевидно, что один из них явно не в себе. И, скорее всего, это не она. Как только за странным посетителем закрылась дверь, девушка взялась за веник. Первым делом она вымела на свет конфету, стряхнула пыль с фантика и спрятала в карман. Пригодится. Затем начала выметать всё из-под стеллажей. Набралось два совка пыли и около двадцати рублей мелочью. Да, мелочь, а приятно, наверное, в этом и состоит смысл поговорки. «Пустой! Вон сколько всего! И это, не считая книг», — подумала Настя.
Несмотря на то, что Андрей Владимирович, владелец магазина, заходил обычно пару раз в месяц, чтобы забрать незначительную прибыль, большая часть которой уходила потом на зарплату Насти, да и покупатели нечасто баловали её визитами, девушка старалась поддерживать в магазине чистоту и порядок. На всякий случай. Вот, например, как сегодня.
Да и делать, если честно, на работе было особо нечего. В их маленьком городке Похвистнево читать, похоже, любили два человека — она и Андрей Владимирович, благодаря меценатской деятельности которого ещё держались дом культуры, библиотека и краеведческий музей. Ну и книжный магазин, почти не приносивший прибыли.
Вспомнив Андрея Владимировича, его длинные ноги, сильные руки и зелёные глаза, Настя как всегда расстроилась и потянулась за найденной конфетой. Шоколад, как известно, помогает от сердечных ран и неразделённых чувств.
В конце рабочего дня позвонила сестра Нина.
— Ну сегодня-то пойдёшь со мной? — Спросила она, не здороваясь.
— Хм… — что бы такое соврать? — У меня спортивной одежды с собой нет.
— Ничего, у меня всё с собой и для тебя тоже! — Сестра слишком хорошо знала Настю и её отговорки.
— А… Я тут…
— И вообще, я стою на улице, закрывай свой магазин и выходи.
— Но ещё только без пятнадцати! — Ужаснулась Настя.
— Всё равно никто не придёт. Давай. — Нина отключилась.
Настя послушно подхватила сумку и вышла на улицу. На тротуаре стояла её сестра и улыбалась. Нина была на десять лет старше, её сын Макс только что поступил в университет областного центра. Но Настя всегда себя чувствовала рядом с ней старшей сестрой, будто это ей тридцать пять или даже больше. Они обе унаследовали от матери склонность к полноте, но по Нине никто не смог бы об этом догадаться. Ухоженная и подтянутая, в своём лёгком сарафане она смотрелась юной девушкой. В то время как Насте приходилось носить длинные мешковатые кофты, чтобы скрыть лишние килограммы.