Наконец все дела в Румынии сделаны. Продукты, вода и уголь закуплены и погружены. Мои суда взяли курс на Керчь. И вообще, надо мне поторапливаться. Конец августа 1928 года, как ни как. Скоро начнётся Великая депрессия, а я ещё и половину запланированного не сделал.

Приходить первого числа на рейд Керчи, у меня уже начинает входить в традицию. Вот и сейчас мы на рейде 1 сентября.

— В первый раз, как в первый класс — промурлыкал я себе под нос, наблюдая знакомый пароход "Ленин". Он хоть и перебирает колесами, но дни его уже сочтены. — Ну что там?

— Нет ответа — отвечает радист.

Да жаль. С "Огнями Смирны" мы где-то разошлись.

— Сафонофф тебя никак повышение дали? — вижу улыбающееся конопатое лицо таможенника.

— Да. Дали второй разряд.

— Тебе бы ещё и пароход другой, вообще бы хорошо было. А то ваш старичок "Ленин" скоро никуда ходить не будет — поддеваю его со скрытым смыслом. — Приветствую Александр Александрович. Андрей. Вы то, зачем на рейд поехали?

— Надо срочно поговорить — Потоцкий и стал перебираться на мой корабль.

— Вы бы взяли и подарили нам корабль, как своим грекам — здоровается со мной за руку Сафонов. Ты посмотри, какие изменения. Я уже не враг-капиталист.

— Ну, во-первых не подарил, а сдал в аренду. Сейчас в Керчи и оформлю. Во-вторых, кто мне ваша таможня? В третьих я привёз и вам подарки. Больно мне смотреть, как меня встречают какие-то оборванцы, в шутовских колпаках. Даже бубенцы и те потеряли — это я всё же не удержался от поиздеваться над летней будёновкой. А форма у таможенников действительно затасканная.

— Скоро новую обещали выдать — Сафонов.

— Вот пока не выдали. Дежурный. Принеси нашим знакомым таможенникам подарки. — Я отобрал двадцать полевых чёрных кителей с белыми шевронами и такой же окантовкой. И двадцать красных кепи с кожаными козырьками. По-моему такая форма была ещё в Крымскую войну.

— Как бы не посчитали за взятку — неуверенно Сафонов, рассматривая такое богатство для них.

— Ничего. Ваш товарищ Потоцкий подтвердит. А взятку я вам давать не могу, так как моя компания таможенные сборы не платит — смеюсь я.

— Вот и плохо. Смотришь, мы бы уже и новый пароход купили — неожиданно для меня зло Сафонов.

— О-па. Неожиданно. Не делай людям добра, не получишь зла.

— Так Сафонов. Взял подарки и бегом на свой корабль. И чтобы быстро прислал сюда буксиры — теперь уже зло Потоцкий.

— Извини Александр Александрович, но Маузер мне опять не попался. Могу предложить только десяти зарядный Roth-Steyr M1907. — Я приглашаю Потоцкого и Андрея в офицерскую столовую, а не к себе в каюту. В этот раз она у меня слишком маленькая. За столом выясняю, что это с Сафоновым. Тут всё просто. Народ стал жить ещё хуже, вот и злиться. Потоцкому из Москвы поступило строгое распоряжение, чтобы весь привезённый мной коммерческий груз отправлялся в столицу.

В Керчи недавно закончила работать комиссия из Москвы. Приняли ряд жёстких мер, "полетела голова" начальника города. Бориса Савельевича Трахтера директора металлургического завода оставили, но сделали замечание. Накатали жалобу на специалистов Гипромеза. Принято решение на частичный демонтаж дорогого оборудования.

— И куда его? — мне любопытно.

— Говорят в Сибирь. На новое богатое месторождение — Потоцкий.

— А как дела в Таганроге? — никак Сталин прислушался, что в Керчи нет смысла пытаться выплавить хорошую сталь.

— В Таганроге на удивление хорошо. Товары с ваших кораблей сильно помогают облегчить жизнь в городе.

Так мы спокойно и беседовали, пока буксиры не пришвартовали суда в порту…

В городе начались "танцы с бубнами" вокруг передачи в аренду рыбного баркаса и шлюпок колхозу имени Ленина. Новое руководство города настаивало на простой передаче. Причём Потоцкий подозрительно отмалчивается. Да что в стране происходит или это тут в Керчи?

— Если вы сейчас же не подпишите документы в двух экземплярах о передаче греческой общине баркаса, шлюпок и одежды, то я буду вынужден свернуть свою деятельность в СССР. Я не собираюсь работать себе в убыток — пошёл я на прямой шантаж.

— Но, давайте хотя бы это оформим на колхоз имени В. И. Ленина — пошел на попетую ответственный секретарь Крымского областного комитета ВКП(б) Живов, который сейчас был в Керчи "на усилении" местных руководителей. [41]