А интересная особа эта Летиссия. Откуда она? Удвоенная «с» в имени, обычно встречается у тех, кто родился в СО. Мой отец носил подобное имя, но, приехав сюда, сменил его на привычное для местных жителей. Поэтому и я Лион, а не какой-нибудь Ласс. Очень может быть, что у нас с Летиссией общая историческая родина. Если это так, то девушка, обладающая её возможностями, скорее всего, принадлежит к какому-нибудь аристократическому роду, правящему на одном из бесчисленных островков Содружества.

Под аккомпанемент таких мыслей, я исчез в проулке, по бокам которого возвышались высотки. Подошёл к люку, отодвинул его и начал спускаться. Когда уже стоял на лестницы, соединяющей дно канализационной трубы и поверхность, то заметил какую-то высокую фигуру, спешащую в этом направлении.

Торопливо вернув люк на законное место, побежал по канализации, включив фонарик коммуникатора. Его свет разгонять царящий тут мрак. Жаль от вони так не избавишься. Стены и потолок были облеплены мерзкой зеленоватой слизью, а ноги почти по колено хлюпали в какой-то жиже, которую жидкостью-то назвать сложно. Она жирно блестела и пузырилась. Сюда срочно надо было вызвать соответствующие инстанции, чтобы они всё здесь очистили, а то и до эпидемии недалеко. Мало ли что может зародиться в такой клоаке.

Интересно, а кем собственно являлась та фигура, которую я заметил? Кто это был? И куда он побежал? Я почему-то не волновался, что этот человек мог заметить меня. Людям такое не под силу. Но всё же я ошибся. Позади заскрежетал люк и в канализацию проник свет, а потом кто-то спрыгнул в неё. Мне хватило доли секунды, чтобы понять — Лу-Мар. Человек не мог меня заметить, а вот он — смог.

Ко всем моим бедам — чёртова канализация оказалась прямой, как единственная извилина нашего правителя. Железяка Лу мигом увидел меня. Я с этим фонарём светился, как новогодняя ёлка.

Не раздумывая, телохранитель бросился, ко мне, а я – от него. Бежать приходилось, почти не разбирая, куда ступаю. Некогда было подсвечивать себе путь, когда за тобой мчится такая хреновина. Благо, что хоть пол канализации оказался ровным.

Мои ноги вздымали целые волны вонючей жижи. Где-то возле головы раздавалось возмущённое крысиное попискивание, а позади – механический скрип протезов. У самого скоро от натуги суставы заскрипят. Бежать в таких условиях было крайне тяжело. Я чувствовал, как сильно бьётся сердце, словно пытаясь вырваться из груди и поскакать рядом.

Расстояние между нами сокращалось. В темноте капюшона Лу-Мара блеснули две красные точки, расположенные там, где у обычных людей глаза. Похоже, что драки не избежать. Но есть ли у меня шансы выйти из неё победителем? Весьма сомнительные. Обидно умирать среди того, что испражняют жители острова, но поле боя выбирать не приходится.

С кристальной ясностью осознал, что могу победить Железяку Лу только если меня накроет волна бешенства, смывающая разум в унитаз. А даже если проиграю — то в таком состоянии мне будет глубоко фиолетово, как он станет избивать меня. Пожалуй, пора. Больше нет возможности оттягивать этот критический момент. Лу уже дышал в спину.

Я резко остановился и, сжавшись, упал в жижу. Парень не успел затормозить и навернулся через меня, покатившись по канализации. Его плащ мигом испачкался и промок, став какого-то болотного цвета. Лу-Мар выпрямился, сорвал с тебя плащ и грозно уставился на меня красными искусственными глазами. Его обнажённый торс был полностью из тускло блестящего в свете фонарика металла. Ноги парня скрывали военные штаны — так что я не мог увидеть их, но по звукам, которые они издавали во время бега, ясно понимал — там тоже протезы. Плечи Лу-Мара представляли собой некие шарниры, к которым крепились руки из того же сплава, что и торс. Шея состояла из множества переплетённых гофрированных трубок. На них сидела лысая голова, которая зрительно выглядела вполне человеческой, если не считать глаз.

— Ну и помотала тебя жизнь, — саркастически выдохнул я, глядя на его тело и вытирая перепачканное лицо.

— Верни то, что украл, — проговорил он низким людским голосом.

— У меня ничего нет, — деланно изумился я, разведя руками.

— А почему ты убегал?

— Тебя испугался. Рожу-то свою видел? А глаза… глаза… будто запор уже неделю.

— Верни чип, — с нажимом повторил он, сдвинув брови и демонстративно сделав шаг ко мне. — Ли, ты знаешь, что с тобой будет, если не подчинишься.

— А ты сообщишь своим нанимателям, кто украл его? — серьёзно поинтересовался я, перестав отпираться.

— Да, — кивнул он с тихим скрипом.

— Ты ведь понимаешь, что тогда мне будет полная езда? — протянул я, взвешивая последствия раскрытия своего инкогнито.

Сладкая парочка всё обязательно расскажет хозяину Каджина, после чего он либо сам постарается грохнуть меня, либо сообщит Антиквару, что среди его людей завелась крыса. В последнем случае босс жестоко разделается со мной, несмотря на все предыдущие заслуги. Поэтому на данный момент я видел лишь один выход из этой глубокой задницы — надо убить Лу-Мара.