— Будь смелее! Хотя куда уж тебе больше-то…

Наемник взял Джой за руку.

— А тебе не нужен опытный друг, крошка?

— Опытный — да, а вот кто-нибудь беззубый и с разбитым носом мне сегодня вряд ли пригодится.

Джой мягко наклонила голову к плечу капитана Глеба.

— Ну, приятель, тогда за это нужно выпить!

— Извини, не могу. Видишь парня, который барменом здесь подрабатывает? Вот он этого мне не простит.

— У тебя и с парнями получается что-то личное?!

— Просто он в свое время сражался за независимость гордой Намибии. Ты его ни разу не видел в прицел?

— О! Познакомишь?

Через десять минут юаровец и старший хохол уже устраивались на ящике для льда меряться руками.

— …Ты чо, в натуре, про десант ни разу не слышал, что ли?!

Ночное ток-шоу продолжалось, персонажи возникали на сцене один за другим. Ненадолго приподняв с кресла тучную корму, адвокат Фриды по собственной инициативе проявил поразительную осведомленность в Валеркином деле.

— Надеюсь, Вы знаете, что местная полиция уже не просто разыскивает Вашего русского друга как без вести пропавшего, а ищет его по причине официального обвинения в убийстве первой степени? В связи с этим уже допрошен ряд свидетелей, и все они показали, что Ваш Валера… так, я правильно запомнил его имя? Так вот, Валера и убитая молодая женщина, которая жила у него на яхте, неоднократно ссорились. Есть люди, которые слышали, как эта женщина много раз громко кричала на него в общественных местах о том, что она готова убить его. А Ваш друг… Ваш Валера, знаете, он был немного развратным человеком! Он тоже угрожал своей спутнице, отвечая, что сам скоро утопит ее.

Капитан Глеб прозрачными глазами смотрел на разговорчивого юриста.

— Ты хочешь мяса? — Джой вкусно облизнула пальцы, протягивая Глебу горячий кусок.

— А что, если Катю убил кто-нибудь из ее любовников? Местный или яхтсмен, которого она привела на яхту? Как вам нравится эта версия, господин адвокат?

Глаза толстенького Джонни были гораздо честнее его самого: любая версия, которая не обвиняла бы Валерку, ему категорически не подходила. Огорченный, он незаметно отошел во тьму.

— Смотри… Тот тип, лысый, с большими усами… Видишь?

— Да. Это тоже кандидат в близкие родственники или в мужья Фриды?

— Нет! Ты что!

Упрямый локоток Джой не давал Глебу возможности отвлекаться на просмотр других интересных персонажей.

— Это тот, ну, с кем Катя в последнее время дружила! Усатый даже дрался один раз с Валери из-за этого!

— И кто же победил?

— Никто. Их тогда столкнули в воду с причала.

Джой немного обиделась на такое легкомысленное невнимание Глеба.

Над ночным берегом поплыл, перебивая запах еды, сладковатый дымок самодельных сигарет.

Молодежь захотела купаться. С хохотом студенты предлагали друг другу варианты различной степени неприличности.

— Ну, как вы тут, веселитесь?

Только сейчас Глеб Никитин увидел около себя незаметно возникшего на берегу Фила.

— Да, вроде все как у вас здесь и принято.

— Отвальную устраиваешь? Когда вылет-то у тебя, не опоздаешь? Если на утренний рейс тебе билет переоформили, то тогда выспишься, даже еще кое-что успеешь!

Ювелир захохотал, подбрасывая вверх складочки своего дрожащего подбородка.

— Откуда ты узнал о предложении доброго полицейского комиссара? На этом острове так быстро разносятся хорошие новости? Или вы с ним такие близкие друзья?

Фил смутился.

— Нет, кто-то мне сейчас только что сказал. Не помню уж и кто…

— Ладно, не мельтеши. Познакомься лучше со своими земляками. Ты еще не в курсе, что здесь мощный яхтенный десант из города Скадовска Херсонской области высадился? Они вон там, около сломанной пальмы, мастер-класс местным дилетантам дают.

…После бурного знакомства и продолжительной рабочей беседы старший хохол взялся спорить с Филом о количестве продольных ребер у кактуса. Николаевец упрямо считал, что их у здешних кактусов пять; херсонский ботаник утверждал, что шесть. Потом в старшем взял верх бывший десантник, он подпрыгнул, как только смог после выпитого до того рома, и коряво снес ударом ноги ближайшее вертикальное растение. И сразу же взвыл от боли! Шип коварного растения пробил слабокачественную китайскую кроссовку и глубоко вошел в мякоть большого пальца.