– Добрый вечер всем! – сказал Хавьер и уселся на место Эмиля.

– Я накрою тебе рядом с Банти, – шепнула Ивона Эмилю. Тот с признательностью кивнул.

– Меган, твоя бледность наводит мысль о пневмонии, – сказал Хавьер, укладывая салфетку на колени.

– Мистер Лонг, вы, как всегда, любезны… – ответила она.

– Разумеется. Не могу не отметить, что твой наряд сегодня пропаганда целомудрия.

– Рада, что тебе понравилось.

Эмиль посмотрел на Меган. Рубашка пудрового цвета в контрасте с темными волосами, собранными в косу набок, подчеркивали бледность ее лица.

Провокация не сработала. Хавьер переключил свое внимание на Луку, бегающего с подносом между залом и кухней.

– Луи, каким аборигенским блюдом ты сегодня нас накормишь?

– Нашего повара зовут Лука. Давно пора запомнить! – громко сказал Роберт и выразительно посмотрел на Хавьера.

Лука резко остановился, повернулся к сидящим за столом и, не глядя на Хавьера, произнес:

– Сегодня подаем морского окуня в кокосовом соусе. Овощной паштет из баклажанов, моркови, болгарского перца и тартар из телятины с каперсами.

– А салат?

– Салат с обжаренной куриной печенью и вишней.

– Так, а десерт?

– Меню согласовано с мистером Пайком. На десерт Бланманже с сидром, сэр.

– Звучит съедобно. В этот раз никого не стошнит, – сказал с усмешкой Хавьер.

– Я… я… начал бормотать Лука и запнулся. Он приоткрыл рот, но не мог произнести ни слова.

– Человека с больным желудком стошнит и от апельсинового сока, – сказала Меган. – Спасибо, Лука. Не будем тебя задерживать.

Лука вышел из оцепенения, кивнул Меган и медленно направился в сторону кухни.

– Роберт, ты уже выбрал интернат для Банти? – спросил Хавьер.

– Я не планирую… – начал говорить Роберт, но тот его перебил.

– Ты погубил все дело. Развалил наш бизнес. Хочешь вырастить дочь без нормального образования? Вместо того, чтобы выкидывать тысячи на поиски Айрис, лучше бы вложил эти деньги в отель.

Эмиль вмешался:

– Домашнее образование имеет свои преимущества и не уступает традиционному.

– Свое мнение оставь при себе! – грубо произнес Хавьер.

Эмиль почувствовал на себе взгляд Меган.

– Ивона, я не пью грейпфрутовый сок, – сказала Меган.

– Ох. Извините, забыла. Сейчас принесу вам зеленый чай, – ответила Ивона и забрала стакан у Меган.

– Это мелочи, – мягко произнес Хавьер, заглатывая салат, и проводил взглядом девушку.

От внимания Эмиля не ускользнуло, как часто за вечер пересекались взгляды Хавьера и Ивоны.

Хавьер отодвинул тарелку, опустил недопитый стакан с бренди на стол. Поднялся и, глядя Роберту в глаза, сказал:

– Робби, мы на дне! Я принял окончательное решение. Согласен ты или нет. Я ухожу и требую свои вложения обратно. У тебя десять дней на то, чтобы найти деньги. В противном случае я через суд отберу этот особняк, и вы дружной семьей поселитесь в оранжерее.

Роберт откинулся на спинку стула с побелевшим лицом и ответил:

– Я тебя понял.

Широкими шагами Хавьер удалился из зала не прощаясь. Долгое время все сидели за столом в гнетущей тишине. Роберт встал первым, пожелал спокойной ночи и увел Банти за руку наверх.

Меган и Эмиль остались наедине. Бесстрастное лицо девушки наводило на него дрожь. Возникла неловкая тишина, но заговорить Эмиль не решился. В зала вошла Ивона, чтобы убрать со стола. Присутствующие воспользовались удобным моментом и покинули комнату.

КУХНЯ

После ужина Лука сидел за столом на кухне и что-то энергично записывал в толстую тетрадь. Неподалеку Ивона в отличном расположении духа мыла посуду.

– Стол не забудь протереть, – сказал Лука, оторвавшись на мгновение от тетради.

– Хорошо, – ответила девушка и с сожалением посмотрела на свой вымокший фартук. – А что ты пишешь?

– Работаю над собой. Это такой психологический прием. Записываю обиды на людей, чтобы не держать в себе.

– Ты злишься на Мистера Лонга?

– Ты слышала, что он сказал про мою кухню? Ох… Я не смогу простить этого, даже если испишу пальцы в кровь.

– У всех вкусы разные.

– Воспитание, Ивона! Воспитание должно быть у каждого, вне зависимости от вкусовых предпочтений, – сказал он, отложил ручку в сторону и начал растирать руками виски.

– Новый учитель Банти воспитан и хорош собой. Даже слишком.

– Держись от него подальше.

– Почему?

– Мужчины с такой внешностью обычно эгоисты.