Реа, Май и Лас сосредоточенно играли в «Крепость». Стиснув зубы, Май пыталась проиграть в «Кленовом листе» не всухую. Реа полушутливо предложила фору, что вызвало у Май настолько презрительный взгляд, что игру минут на десять пришлось прервать.

— Здорово! — признала Реа, когда Май неожиданно выиграла две партии на «листе» подряд. — Жаль, турниры в графстве не проводятся. Быстро учишься, Май!

Май кусала губы, не обращая внимания на довольную Лас.

— Реа, я жульничаю, — жалобно призналась она. — Не знаю, как получается.

Глаза Реа широко раскрылись. Саванти едва не подавился карандашом, который грыз всё это время. Лас подсела поближе, глянула Май в глаза.

— Как это — «жульничаю»? — осведомилась Тигрица. — Мысли читаешь?

Май отрицательно помотала головой.

— Смотри, — она торопливо переставила шашки, воспроизводя одну из предыдущих позиций. — Ты думала выставить здесь «клин». Верно?

— Да, — Реа перестала улыбаться.

— Потом поняла — две «вилки» — отсюда и отсюда — и у меня есть шанс ворваться в главный вход.

— Точно.

— Потом ты подумала… думала… оставить основное заграждение в двух полях от входа. Чтобы не допустить «десанта». Но увидела, что я могу сбросить «лавину» с юга, и вход опять остаётся беззащитным.

Все придвинулись к доске. Морщины легли на лоб Реа. Лас поджала губы.

— Ты подумала, что большого выбора у тебя нет, но я могу пропустить вот этот выпад, — Май показала последний ход, после которого Реа сдалась.

Реа-Тарин подняла взгляд.

— Продолжай, Май.

— Всё. Я просто слежу за твоим взглядом, я успеваю уловить твоё настроение. Честно. Ничего больше! Не знаю, как удаётся угадывать. Мысли я читать не умею.

Лас засопела, словно сердитый ёж.

— Ты… всё это время… Это нечестно, Май!

Май скрестила руки запястьями над головой, опустила взгляд.

— Я играла честно, — упавшим голосом ответила она. — Только в двух последних партиях. Я не хотела!

Реа мрачно посмотрела на покаянно застывшую Май и… рассмеялась. Коснулась обеих ладоней Май. Лас, помедлив, сделала так же.

— Не бери в голову, котёнок, — посоветовала она. — У тебя задатки мастера. Ничего сверхъестественного. Я забыла, что ты можешь быть сильнее, чем я думаю. Давай, Лас, старайся не осматривать свои «войска», не присматриваться к ходам, сохранять спокойствие. Как и учит «Искусство полководца Чёрной и Белой Крепостей».

Лас всё ещё сопела.

— Пусть отворачивается от доски!

Май кивнула, всё ещё с виноватым видом.

— Ладно, мир, — проворчала Ласточка, глаза её улыбались. — Хитрая ты… Играем дальше?

Согласились сделать перерыв на чаепитие. У Саванти звякнул телефон.

— Это Чародей, — сообщил он, помахав стёклами очков вправо-влево. Лас всё ещё смешили эти очки. Точнее, то, что Хлыст вытворял с ними. — Зайду к нему, диагност у нас что-то барахлит. Я скоро.

Все остальные кивнули и подошли к плите. Принялись обсуждать последние две партии.

— Что такое? — Саванти оглянулся — Чародей пригласил его в лабораторию, «склеп». Один. Ну и обстановка тут у него. Фильмы ужасов снимать можно.

— Хочу посовещаться с тобой, Ани.

Масстен снял очки-фильтры, поморгал. Нельзя носить их подолгу. А что делать?

— Видишь? — он указал на телефон Майтенаринн.

— Вижу. Телефон Май. Что, сломался?

— Да нет. Я считывал с него запись, для анализа. Попросил Май стереть её. Она не знала, как.

— Подумаешь. Я про свой тоже не всё помню, а у меня модель куда проще.

— Да-да. Я человек простой, я включаю терминал и ищу изготовителя. Вот… «Метекваор Ман Таре, электроника и связь». ММТ. Наш основной поставщик.

Саванти оглянулся.

— Побыстрее, там у нас чай готовят.

— Успеешь. Ищу этот телефон в каталоге. Не нахожу. Похожие есть, этого нет. Ну, думаю, родственники Май добыли ей самое последнее, что только было. Звоню в отдел поддержки, так и так, говорю, инструкция нужна.

Саванти ждал продолжения.

— Там говорят, введите код идентификации. Не знаю кода. Ну, ты знаешь этих разъевшихся котов из отдела обслуживания. Скривился, сморщился… вот, говорит, нажимаете так и так… нажали? Что видите?