Дорога до комнаты напоминала тернистый путь к заросшему крапивой пруду. Мимо носились адепты, выкрикивая что-то не совсем вразумительное. То ли это были ругательства на древнем диалекте Сэнтории, то ли просто местный сленг. Молодежный. А на фоне творящегося безумия, слышались удивленные шепотки:

— … ой, кто это? Видишь?

— … чучело какое-то…

— Ведьма! Точно вам говорю!

— Эй, ведьма! Наколдуй мне приворотное зелье!

— Мозг себе наколдуй, — тихо буркнула Айрин, ничего не видя перед собой из-за кучи вещей в руках. Только кончик рукоятки метлы поверх кучи маячил, указывая направление.

Мимо кто-то пробежал: кто-то шустрый, пахнущий костром и ветром. Почти снес Айрин с ног: она покачнулась, но устояла.

— Берегись! — раздался истошный вопль, заставив замереть.

Айрин инстинктивно выставила руку, пытаясь остановить летящий в нее предмет, правда в руке был горшок с Герой… Гера не испугалась. Гера раскрыла пасть бутона и…

— Матерь Всевышнего!.. Она его проглотила, — раздался чей-то изумленный голос совсем близко. — Рики, поди сюда! Глянь, этот фикус мяч проглотил.

Фикус зафырчал негодующе и выплюнул в лицо рыжего адепта-хулигана все, что о нем думает, вместе с обслюнявленным желтым мячиком.

— Гы… — Айрин поспешно поджала губы, пряча смешок. По лицу адепта, который на голову выше ее и шире в плечах раза в два, стекала мутно-зеленая липкая дрянь. — Лучше умыться. Она ядовитая, — шепотом добавила Айрин.

— Ты… — зашипел рыжий начинающий маг, но решил, что лучше действительно умыться и умчался прочь.

Только Айрин выдохнула и сделала шаг, как рядом снова почувствовался запах костра, но на этот раз еще и луговых трав.

— Должна будешь, — раздался низкий голос над ухом. — Мяч.

Айрин даже дышать перестала. И только когда запах пропал, продолжила путь, мысленно матерясь. И это в первый день. А кто говорил, что легко будет? Она же ведьма.

«…а ведьм в Грейд-Холле не было со дня основания!» — вспомнились слова госпожи Хильды.

Наконец, комната. Метла вежливо постучала черенком в дверь и предусмотрительно спряталась за спину хозяйки.

— Ты кто? — с вызовом поинтересовался утонченный, с легкой хрипотцой девичий голос.

«Ведьма в пальто!» — мысленно рыкнула Айрин, устав за сегодня быть вежливой.

— Новая соседка. Айрин Тайлет.

Послышался смешок.

— Ты слышала, Кейра? У нас новая соседка. Какая-то нищебродка в колпаке.

Айрин промолчала. И руки, жаль, заняты… Велико желание новой соседушке прическу белобрысенькую подправить. Укладку сделать… Макияж под глазами навести.

«Хорошее поведение», — напомнила себе Айрин и вошла, подвинув наглую барышню в каких-то драных штанах и блестящей майке.

— Эй, ты чего?! — возмутилась драная.

— Немая? Тебя вежливости не учили? — подскочила вторая. Кейра. Золотистая. Буквально. Кожа золотистая. Айрин даже глаза разглядела: насыщенно золотые, искристые, со зрачком вертикальным.

— Ого! Ящерица, — вслух от удивления вымолвила она. Зря, конечно.

— Ящерица?! — гневно воскликнула… золотая. И бросилась на Айрин…

Ничего делать не оставалось, как сунуть в руки разъяренной ящерице все, что сама держала. А Гера не любила чужих. Она вообще никого, кроме Айрин и конфет, не любила.

— Ай! Убери! Убери эту гадость! — закричала первая, драная.

— Помогите! Уберите ее от меня! Мамочка! — истерила золотая, пытаясь увернуться от клацающего бутона, который хватал за все, до чего дотягивался: одежда, руки, волосы, живот…

— Прости за ящерицу, — спокойно произнесла Айрин и забрала Геру. Поставила ее на подоконник и угостила конфеткой, которую ректор передал на прощание. — Я не хотела. Глаза у тебя удивительные, — подошла и забрала другие вещи.

— Я дракон, — обиженно фыркнула золотая и ушла на свою половину комнаты, к своей идеально застеленной кровати.

Фыркнула и вторая. Айрин нашла свое койкоместо и сильно удивилась, увидев на ней не свои вещи. И на секретере. Распахнула шкаф — и там вещи. Чудеса-а! И тоже не ее!

— Девочки, — устало вздохнула она, обернувшись. — Уберите, пожалуйста, вещи.

Ответом ей было демонстративное молчание.

— Точно убирать не хотите? — на всякий случай переспросила Айрин. Соседки синхронно мотнули головами.

Айрин подавила вздох огорчения и строго приказала:

— Метла! — метла вытянулась по стойке смирно, приготовившись внимать. — Вымести с нашей территории все вражеское добро! А куда хочешь, туда и выметай, — и хитрый взгляд в сторону обомлевших соседок. — Хочешь, за дверь. А хочешь, в окно…