– Молодой человек, что Вы делали в чужой квартире почти два часа? Почему Вы выносите вещи? Я вызвал полицию!

Голос раздавался из-за двери, откуда за мной, видимо, наблюдали, когда я открывал замок.

– Добрый день, можно обойтись и без полиции. Я Ваш сосед, живу этажом выше. Меня зовут Константин, я переехал три дня назад. Наверное, Вас не было на ночном празднике, иначе Вы бы меня непременно узнали. Я исполнял роль Деда Мороза, а Ваша соседка Настя – Снегурочки. Увы, Настя заболела и попросила забрать кошку. Кстати, если Вы были предельно внимательны, то заметили, что в квартиру я входил с сумками, точнее пакетами из супермаркета. А «украл» я сумку Насти, её кошку Маню и приданное кошки. Можете проверить! Или подняться ко мне в квартиру, чтобы убедиться…

– Стойте, где стоите!

– Стою, только не стреляйте!.. – кажется, опять пошутил не в кассу…

И смех, и грех… Тишина. Может, пора сваливать с места «преступления» или, как говорят в фильмах о бандитах, рвать когти…

Неожиданно дверь квартиры, из которой за мной велось наблюдение, открылась. На пороге я увидел пожилого человека в инвалидном кресле… с «глазком» я точно ошибся…

– Добрый день. Значит, Вы Константин и переехали в наш дом три дня назад? – внимательно разглядывая меня, сыпал вопрос за вопросом въедливый старичок, - Ночью действительно был праздник. Почему его отмечали во дворе? Как выглядит Настя? Почему она заболела? Как оказалась у Вас в квартире? Зачем Вы её заманили? Откуда у Вас ключи от этой квартиры? Как Вы узнали о кошке и как её зовут? Зачем Вам кошка и вещи Насти?

– Стоп-стоп! Вы случайно не следователем в прокуратуре работали? Откуда Вы знаете Настю, и что у неё имеется кошка, а не кот, например? – лучшая защита – это нападение и я решил следовать этому принципу, - Вас, например, как зовут?

– Я Георгий Степанович, генерал-полковник в отставке, а Вы пытаетесь морочить мне голову, молодой человек, уходя от ответов на поставленные вопросы.

Я приготовился к длительной осаде со стороны накрывшего меня за посещением чужой квартиры пожилым следователем в отставке, но спасла Маняша, которая до этого мирно задремала у меня за пазухой, теперь же из-за того, что сумки были тяжёлыми и неудобными и я их эпизодически перехватывал во время допроса с пристрастием. Она проснулась, высунула недовольную мордашку и зашипела, сверкая глазами.

– Манечка, Нюшенька, хорошая девочка, - заулыбался экзаменатор по всем вопросам сразу, - Как же ты без Настеньки, голодная, наверное…

– Георгий Степанович, если Вы не против, то давайте продолжим наш занимательный разговор у меня в квартире, заодно и Настю проведаете. Настя там, между прочим, тоже голодная, да и лекарства ей пора пить. Держите Маню, я так понял, что Вы с этой красоткой знакомы, а я лифт вызову.

И не дав возразить, нажал кнопку «вызов». Лифт у нас в доме скоростной, поэтому ждать себя не заставил. Загрузил пакеты, помог забраться в лифт Георгию Степановичу. Предварительно захлопнув дверь его квартиры, как он велел.

ГЛАВА 8

Число визитёров растёт в геометрической прогрессии

– Георгий Степанович, Вы проходите, то есть проезжайте. Извините…

Что-то у меня сегодня всё невпопад!

– Я сейчас сумки закину на кухню, проверю, как Настя, покормлю Маню и будем пить чай.

– Спасибо, Константин. Я удостоверился, что Вы на самом деле тут живёте. Поговорю с Настей и больше не стану Вам мешаться под ногами.

– А с чего Вы взяли, что мешаетесь? Без чая не отпущу!

Старик хоть и не без вредности, но ведь по делу. Каково ему было вчера сидеть в холодной квартире и смотреть на праздник во дворе. Знал бы, как-нибудь и его спустили без лифта, неужто, мужики не помогли бы… Сейчас я почему-то чувствовал вину перед этим незнакомым мне человеком.

Я открыл дверь в спальню, и… Маня меня опередила, радостно запрыгнув на кровать. Она, конечно, разбудила пигалицу. Я был категорически против обживания моей постели пушистой красоткой, но глядя на две сияющих рожицы, возражать не решился. Так и знал, что будут обе вить из меня верёвки…

– Настя, хорошо, что проснулись. Сейчас будет лёгкий перекус, потому что надо выпить лекарства. Позже будет обед. Кстати, к Вам, сударыня, гости. Георгий Степанович,- позвал я, раскрывая дверь пошире, чтобы старику в инвалидном кресле было удобнее попасть в комнату, - Вы тут пока общайтесь, а я на кухню. Настя, Георгия Степановича без чая не отпускать.

Быстро закрыл за собой дверь, а то решат, что излишне любопытен или того хуже – подслушиваю. У меня дела на кухне: убрать продукты, приготовить чай…

Мобильный!.. Как не вовремя. Конечно же, мама, кто бы сомневался. Поразительно, что она столько времени не звонила, как только терпела… Распаковывая покупки, вяло отвечал на все многочисленные вопросы родительницы, жалея, что в панике обратился. Обещание скоро быть заставило встрепенуться, робко попытаться возразить, а потом мысленно махнуть рукой, потому что если мама что-то решила, то спорить бесполезно. Как я занимаюсь бизнесом? У меня в подчинении ни одна тысяча человек на данный момент, а вот перед мамой и двумя прелестными созданиями, поселившимися нежданно-негаданно в моей квартире, проявить твёрдость характера не могу. Или не хочу? Философский вопрос, а может и риторический…