Насчет последнего я не питала иллюзий, слишком хорошо понимала ситуацию.

— По нашим законам ребенок остается в семье супруга, если не было оговорено иное во время помолвки. Например, как в моем случае. Мои родители настояли на пункте, что если у меня родится ребенок с драконьим даром, то принадлежать он будет нашей семье, хотя отлично знают, что по женской линии дар не передается.

— Наша помолвка, как я сегодня узнала, длилась всего часа четыре, от силы пять, — не удержалась я.

Алисия невесело усмехнулась.

— Несмотря на это, ребенка отнимать у тебя никто не будет. Даже мой брат вполне способен понять, что в таком возрасте малышу нужна мать. Брата пока ребенок не знает. Как ты помнишь, в нашей Империи разводов не существует, расторгнуть брак вы не сможете.

— Это он рассказать успел. Можно только овдоветь

.

— В его планы это вряд ли входит, в твоем случае вообще вряд ли возможно. Но все-таки советую набраться терпения, злиться бесконечно Всевлад не может.

Ты родила наследника, для многих это истинный подарок. Даже у моей матери сын родился только после пять лет брака. Как у тебя так получилось быстро забеременеть от дракона — для меня тайна.

Но это не значит, что стоит расслабляться, желающих занять твое место — огромнейшее количество, и многие вполне согласятся стать матерью мальчика. Ты же не хочешь, чтобы вместо тебя кто-то другой воспитывал твоего ребенка? Не забывай, здесь у тебя нет поддержки семьи, зато вполне может быть любящий муж. Будь хитрее…

Алисия на мгновение перевела дыхание. Складывалось впечатление, что она торопилась побольше объяснить мне.

— …Как только возникнет возможность, пообщайся с мамой. Она, конечно, будет действовать в интересах сына, но толковый совет вполне может дать. Не думаю, что родители сильно будут лезть в ваши отношения, сильной необходимости в заключении политических браков нет, да и появление других детей у вас отцу может показаться гораздо важнее. Мама же обычно за стабильность и спокойствие в семье.

— Почему ты помогаешь мне? — удивилась я.

Лис хитро улыбнулась:

— На самом деле я действую в интересах семьи и брата. Чем быстрее у вас наладится, тем лучше. Влад отходчивый, хотя нервы тебе все-таки помотает.

К тому же кто, как ни я, знает, как нелегко быть замужем за принцем. Даже если ты принцесса, и тебя готовили к этому с самого рождения…

А тебе к тому же достался мой брат, — усмехнулась она.

Девушка на мгновение замялась, будто хотела перейти к чему-то неприятному:

— Я отлично понимаю, что ты дико зла на Оливию, но искренне прошу повременить со своей злостью. Она сейчас в положении, и беременность сложная, ей бы доносить. В конце концов, малышка ни в чем не виновата.

Об Оливии я сейчас совсем не думала, меня больше собственный ребенок интересовал.

— Скорее всего, Лив не со зла. Когда-то мой брат действительно считал, что никогда не влюбится, что он выше подобной чепухи. Вот только с тобой все вышло иначе. Похоже, Оливия не особо поверила в его искренние чувства и не поняла, что именно значит «чистый и светлый». Хотя все-таки лезть в ваши отношения она не имела права… —

Лис вновь окинула меня взглядом.

— Что ж, пошли к твоему мужу.

— Не забывай почаще напоминать моему брату, что ты его жена, — сказала Лис перед тем, как открыть дверь в лабораторию.

До этого я никогда не была здесь — если уж мне запретили, значит, на то были серьезные основания. Каким должно быть логово темного мага? Темным и зловещим? Вопреки моим ожиданиям, здесь было светло. Ярко горели магические шары-светильники, освещали многочисленные стеллажи с различными сосудами, коробками и огромными книгами в потертых кожаных переплетах, флаконы и колбами с жидкостями всевозможных оттенков. На другом конце комнаты рядом с небольшим котелком возился Влад. Он стоял спиной и даже не обернулся, когда мы вошли, только сердито произнес:

— Вы долго.

— Мы вовремя, — ответила сестра. — А вот кое-кто почти не дарил супруге драгоценностей.

— Вообще-то дарил. Даже несколько совсем недавно всплыли, — сказал совершенно спокойным тоном. В голосе не было и следа злости.

Вот не зря продажу украшений я откладывала на самый последний момент, иначе бы Влад нашел меня раньше. На них ведь точно есть какая-то печать или метка.

— Я смотрю, ты основательно подготовился.

Алисия перевела взгляд на стол, заваленный артефактами: перчатка из темного металла, пара небольших жезлов, какой-то небольшой футлярчик, обитый синим бархатом, несколько квадратных коробочек, парочка фигурок невиданных мною ранее зверей, выточенных из камня, очень напоминающего оникс. От них фонило магией — темной страшной и пугающей. Больше всего почему-то меня пугала перчатка. Интуиция кричала, что от этого предмета нужно держаться подальше. Впрочем, Алисия тоже на ней задержала взгляд.