— 1… 2… 3… 4… 5… — я смотрел на мерзкое зрелище не из праздного любопытства. Нужно было знать время за которое инфицированный пополнит собой армию мертвых. Неизвестно почему, но интуиция подсказывала поступить именно так.

— 177… 178… 179… 180… — Досчитав до третьей минуты и почти разочаровавшись в собственной задумке я хотел уже бросить это занятие, но тело в темной форме со значком, начало дергаться в конвульсиях. Спустя еще 30 секунд оно медленно поднялось из лужи крови. Молча офицер скрылся в подворотне, вслед за собственным убийцей, который в свою очередь растерял всякий интерес к плоти, как только появились первые признаки превращения.

— Три с половиной минуты значит…

В целом потраченное время на попытку сделать доброе дело, можно было считать полезным. Да спасти никого не удалось, но зато я узнал больше о происходящем, и что-то подсказывало, от подобных знаний в дальнейшем будет зависеть моя жизнь.

Ловить в комнате больше было нечего так как не нашлось ни обуви, ни одежды на замену, а телевизор уже добрых полчаса показывал заставку «Технической неисправности». Вооруженный дубинкой, чувствуя себя молодым охотник на нежить, который собирается в очередной рейд я прислушался к звукам в коридоре и убедившись, что за дверью никто не ждет, отправился на вторую попытку выбраться из этого «гостеприимного» отеля.

Не теряя бдительности наученный горьким опытом, я аккуратно обходил препятствия, дабы снова не попасть впросак. Путь до лестницы прошел без приключений, и это не смотря на то, что пришлось пройти через весь этаж. Спускаясь вниз я крепко сжимал палку все ожидал нападения, но никто не спешил на тот свет.

На первом этаже оказался обычный холл, привычный для каждого второго отеля. С поправкой на тот же беспорядок, что и в остальной части здания. Раскиданная мебель, битое стекло и вещи постояльцев, брошенные в спешке. Стойка ресепшена была пуста, как и стоило ожидать. Окинув взглядом безлюдное помещение я вздохнул. В душе было чувство самого одинокого существа во всем мире. Меня пугал не вероятный конец света, а перспектива остаться единственным живым человеком в этом аду. Но высшие силы были сегодня не отвернулись и в глубине холла я услышал крик. Даже не задумываясь ноги сами рванули к гостевой зоне где кто-то попал в беду…

День Z + 2 часа

Пентагон.

За круглым столом сидели два влиятельных человека, от чьих решений зависела судьба государства.

— Что происходит Майкл? — министр обороны решил узнать в чем причина суматохи в стране.

— Мы не знаем сэр. Пока есть только вот эта видеозапись. Сделана журналисткой в Вашингтоне. — начальник комитета национальной безопасности выглядел хмурым.

На экране девушку пожирали два психа в измазанной кровью одежде. Увидев свидетеля их трапезы один из них поднялся и двинулся за оператором, который не будь дураком рванул не то из офиса, не то банка.

— Что это? — министр обороны выпрямился в кресле.

— Пока единственное доказательство слухов, что ходят вокруг.

— Каких слухов?

— О зомби, какой-то игре, и прочем бреде.

— Достоверна ли эта запись?

— Это не подделка и не розыгрыш сэр, если вы об этом. Есть и другие свидетельства, просто это мы смогли раздобыть.

— С этим разберемся потом. Что в целом по ситуации в стране?

— Всплески насилия в больших городах, мародерство, убийства, уличные беспорядки. Подняты все силовые структуры. Президент подписала указ о введении чрезвычайного положения. Армия входит в города.

— А, что со связью?

— Это пока необъяснимо. Наблюдаются проблемы с теле- и радиовещанием. Спутниковый сигнал также идет с помехами. Интернет и сотовая связь, не работают вовсе.

— Значит это атака? — у главы министерства обороны выступили желваки на скулах.

— Вернее всего, но разведка сообщает, что проблемы по всему миру. Так что если это и атака, то она идет одновременно на всех. — Хмурый чиновник стал темнее тучи. Что может быть хуже неопределенности?

— Ты в своем уме Майкл? Мне президенту докладывать через час и что я ей скажу? Госпожа президент на нас кто-то напал, но мы с 17 разведслужбами пока не знаем кто именно стоит за всем этим? Ты это так видишь? — министр не кричал, просто тихо высказал свое недовольство.

Ответные аргументы прервал звонок красного телефона, который отвечал за экстренную связь с комитетом начальников штабов. Подняв трубку министр, мужчина средних лет с проседью седых волос молча слушал, а через минуту задумчиво начал вертеть трубку в руках.

— Сэр? — любопытство победило субординацию, и подчиненный попытался напомнить о своем присутствии.

— Подразделения на восточном побережье отступают. Потери больше 30 тысяч, и это всего за час. На западном все еще хуже. В городах утрачена связь с целыми соединениями. Никто не может сказать против кого мы сражаемся. Связь работает с перебоями, и это осложняет командование. Кажется, у нас серьезные проблемы Майкл…

Джексонвиль. Отель «Сердце города».

В отдельной части холла располагался удобный мягкий уголок для комфортного времяпровождения гостей. Именно тут зажатый в ловушке, между массивным диваном и креслом мужчина, отбивался от наседающей, судя по форме работницы отеля, при помощи швабры, не давая приблизиться той на расстояние укуса. Скрюченные руки тянулись к такой близкой добыче, а оскал белых и ровных зубов предвещал не самый приятный контакт с этой любвеобильной особой.