— Дерьмо… — в который раз ругаюсь я, пытаясь встать на ноги. Доспех распорот, ещё немного, и у меня начнут вываливаться кишки.

Делаю шаг, два, три. Встаю между Несущим Свет и Катриной.

— Максим… Что ты… делаешь…? — в её голосе полно боли.

— Что должно… — отвечаю ей, не оглядываясь, протягивая руку к Вратам Тьмы. Те, в ослабленном состоянии, легко поддались моей воле, принимая облик меча. Возможно… если я приложу достаточно своих сил, то смогу его ранить.

Или даже убить.

«Ты на ногах еле стоишь. Рана плохая, не хочет нормально заживать. Нужна кровь… Много крови…»

— Слушай сюда… — обращаюсь я, но не к Несущему Свет или даже Катрине. Я обращаюсь к странному заклинанию у меня в руках. Знаю, что оно наделено неким подобием примитивного разума. — Тебе не хватает сил… Можешь взять мои, если нужно! Ману, Свет, Кровь… все, что угодно. Ради того, чтобы сокрушить эту тварь…

Врата в моих руках дрогнули, словно колеблясь, а затем… начало происходить что-то поистине странное.

***

Рана была скверной, и Катрина это хорошо понимала. Вместе с рукой она потеряла приличное количество крови, а продолжала её терять из распоротого туловища.

Это конец. Если сейчас не придет божественная помощь, то им обоим конец. Это понимание одновременно пугает и заставляет двигаться.

«Надо вставать» — повторяла она самой себе. — «Надо бороться! Не только ради себя…».

Но все было бесполезно. Боль была слишком сильной, и при малейшей попытке подняться, используя меч как опору, Катрина на пару мгновений потеряла сознание от боли.

Ей хотелось плакать, но не из-за себя или Макса, ведь они тут осознанно, а из-за ребенка. Дитя, что она сейчас носила под сердцем, явно не заслужило погибнуть тут, от руки неведомого, но очень могущественного чудовища. Надо было перебороть гордыню, сказать Максиму, что она уйдет с остальными. Что она не хочет подвергать ребенка опасности. Но тогда бы он остался тут один…

Один против этой твари…

Максимилиан бы понял, скажи она ему про ребенка. Понял бы и отпустил. Но сам остался.

Её муж ещё пытается сражаться. Не смотря на серьёзную рану в боку, через которую видны внутренние органы, он продолжает бороться, используя странное заклинание. Но то оказывается слишком слабым.

Они просчитались. Возомнили себя сильными, особенно Катрина. От божественной мощи её распирало, казалось, что схватка с той тварью теперь пройдет по-другому. Но нет. Они ещё живы лишь потому, что Несущий Свет не воспринимает их всерьез. Действует медленно, и параллельно битве пытается сделать что-то непонятное. Возможно, связаться с остальными.

— Максим… — едва слышно зовет она. Катрине хочется сказать ему о ребенке. Даже если он возненавидит её за такой поступок. Пусть перед смертью, он знает о том, что у него мог быть ребенок. — Мак…

— Я тебя защищу, — говорит он, но голос кажется чужим, искаженным. — Просто подожди немного… Все будет… Хорошо…

Черня сфера, которая пару мгновений назад приняла вид меча, теперь растекалась, буквально поглощая его. Сейчас черный доспех Максимилиана стал больше походить на трехмерный черный силуэт.

Глава 35. Абсолютная Тьма

Первой неладное почувствовала Хэлена, и лишь затем её супруг. Огромная, необъятная сила пришла в этот мир.

— Ты чувствуешь? — спросила она у Себастьяна.

— Да, — ответил древний вампир, выбираясь наружу из палатки.

Не смотря на время суток, лагерь закрывало большое темное облако, надежно пряча вампиров от солнечных лучей.

Оглянувшись по сторонам, древний вампир мгновенно понял: всплеск энергии шел со стороны военного лагеря разбитого Трилором, Империей и эльфами.

— Сможешь создать кровавый портал? — сразу спросил он супругу.

— Сам знаешь, что для этого нужна кровь. Много крови. Мы могли бы отправиться в деревню неподалеку и использовать пару человек. Но, думаю, ты будешь против.

— Отправимся пешком, — не раздумывая, решил Себастьян Готхард.

— Средь бела дня? — охнула Валесса. — У меня даже крема от загара нет…

— Зато целая сумка кое-чего другого, — не удержалась от колкости Келли.

Но древние вампиры не обратили на это никакого внимания.