Варя сначала отпиралась, но потом Ирина уговорила выпить ее бокал.

— За встречу, — торжественно произнесла Ира, принципиально не глядя в мою сторону, но я чувствовал, что между нами искрит, даже воздух вибрирует.

Лисовая вздыхает, с обреченным видом поглядывая на бокал с шампанским, который, кстати, наполнен всего на половину. Берет его в руку, еще раз вздыхает и делает осторожный глоточек.

— Да дна-а-а, дорогая моя, — певучим голосом произносит подруга, глядя не нее с ласковой улыбкой и пальчиком ножку фужера приподнимает, вынуждая Варю пить дальше.

Сделав последний глоток, Лисовая морщиться и тянется к салату, чтобы заесть. Кто заедает шампанское? Это же лимонад, газировка.

— Ну, рассказывай, как жизнь! — командует Соловьева, и зарумянившаяся Варька начинает свой рассказ.

Мы общаемся, смеемся, но искренняя в этот момент только Мышь. Между мной и Ириной что-то происходит, натягивается горячая нить. Быстрые взгляды, прямые, откровенные, не оставляющие сомнения в намерениях. Случайные прикосновения рук, когда тянемся за одним и тем же блюдом на столе. Ощущения такие яркие, неправильные, нервы гудят, и хочется знать, к чему выведет этот вечер.

Варвара ничего не замечает, хотя с каждым мигом ситуация становится все острее. Не замечает, потому что Ирина ей то и дело подливает. По капельке, по два глоточка, не вызывая подозрения. Лисовой действительно надо совсем чуть-чуть. Она уже поплыла, начала путаться в словах, осоловевшим взглядом водя из стороны в сторону и блаженно улыбаясь.

С усмешкой наблюдал за тем, как активная яркая Ирина обрабатывает мышку Варю. Ничего не делаю, чтобы помешать этому, позволяя хитрой гостье спаивать хозяйку. Мне любопытно за этим наблюдать. Эдакий эксперимент, который не хочется прерывать.

Забавно. Какие могут быть подруги. Они как день, и ночь. Огонь и стылый очаг.

Не умеешь ты, Варька, подруг себе выбирать. Не умеешь. Да и в людях ты хреново разбираешься. Нельзя так слепо доверять. Никому. Потому что все люди сволочи. Сволочи. Все! Даже твоя «подруга», которая, уверен, уже течет от моего присутствия. Даже я, потому что мне это нравится, меня это заводит.

Ира берет в руки стакан с вишневым соком, что рассказывает подвыпившей хозяйке, делает глоток и якобы случайно опрокидывает содержимое стакана на себя.

Вот сучка!

— Ой, — охает расстроенно, чуть не плача, торопливо хватается за бумажные салфетки, трет светлую кофточку, на которой расползается яркое пятно, брюки, — ну как же так!

— Погоди, — участливая Варька вскакивает с места, ее ведет в сторону, так что чуть не падает, в последний момент хватается за спинку стула. Выравнивается и нетвердым шагом идет раковине, — надо сырой тряпочкой.

Мочит чистую тряпку, пытается помочь подруге стереть пятно. Но, естественно, ничего не выходит. Они обе причитают, кудахтают, а я сижу, привалившись к спинке, сложив руки на груди и с усмешкой наблюдаю за спектаклем.

— Как же я теперь домой поеду! — стонет Ирина, — грязная. Сырая. Какой позор!

— Ириш, не переживай, — лопочет Варя, — я сейчас застираю и все нормально будет. Дам тебе во что переодеться.

— И как я в застиранном поеду? Или в твоей одежде?

— Никак. Никуда не надо ехать!

— Нет. Нет. Ты что! Мне не удобно, — с наигранным смущением продолжает Соловьева. — Я не могу вас стеснять.

— Ерунду не говори, — возмущается гостеприимная хозяйка, — у нас две комнаты. Найдем, где тебя положить.

— Ты уверена, — подруга с сомнением смотрит на Лисовую, — не помешаю, точно.

— Конечно не помешаешь. Да Ром? — мутный взгляд в мою сторону.

— Да, дорогая.

Уж мне-то она точно не помешает!

— Ну что остаешься? — доверчивая Варя с надеждой смотрит на коварную змею.

— Раз ты так уверена. То да, я останусь, — и быстрый, горячий взгляд в мою сторону, от которого ком тугой в паху сворачивается.

Ты дура, Варя! Дура!

Ирине я готов аплодировать стоя. Мне нравится ее напор, ее целеустремленность. Нравится, как она снисходительно кривит губы в победной улыбке, когда она посматривает на пьяненькую Лисовую, которая уже с трудом соображает, где находится. И я уже знаю, что сделаю с этими губами…

Я тоже пьян, полбутылки коньяка в такой прекрасной компании улетели незаметно. Мне все сложнее сдерживаться, контролировать себя. Мне хочется сделать то, что нельзя, то, что неправильно. И с этим желанием все сложнее бороться.

Они уходят с кухни, оставляя меня в гордом одиночестве. Думаю о том, что происходит. Понимаю, что это ни черта неправильно, но, проклятье, как заводит. Давно я не чувствовал себя таким живым, давно так кровь в жилах не кипела.

Варя относит в ванную испачканную одежду прекрасной гостьи и первой возвращается на кухню, со словами: