Волчий билет, или Жена №2

Я ненавидела его каждой фиброй души. Каждый взгляд вызывал ужас, слова – боль, прикосновения – омерзение. Он разрушил мою жизнь и моей семьи, он запер меня в подвале. Заставил стать любовницей! И нет этому лабиринту конца и края... Нет выхода! Потому что Кроуфорду можно все. Он – главный, а я лишь вторая жена.

Помню этот день, будто был вчера. Меня пронизывает ужас только от одних воспоминаний. С кровью по телу разливается бессилие… Но, где-то отдаленно я ощущаю ностальгию. Тогда я была другой: свободной, безмятежной, с плевыми проблемами. Тогда я жила…

Это был бар на окраине города. Дальняя родственница по знакомству устроила меня туда администратором на лето. Выручки от богатых постояльцев запросто могли покрыть расходы на весь предстоящий год, оплатить учебу сестре в школе, а также дать возможность мне поступить в университет. Всего требовалось быть услужливой до тошнотворности и улыбаться, пока челюсть не сведет.

— Вип-столик на балконе обслуживаешь сама лично и отвечаешь головой, — сказала мне хозяйка заведения, встревоженно поглядывая в проход, ожидая гостей. — Повторю, отвечаешь головой, поняла?!

— Конечно, — устало улыбнувшись женщине, я не понимала ее паники. В бар, где бутылка самого дешевого пива стоит больше ста долларов ходили только высокопоставленные гости. Так уж повелось. Чего тогда переживать?

— Если им все понравится – получишь такие чаевые, как зарплата за три месяца, — продолжала удивлять меня она, — А если нет… Уволю с волчьим билетом. И позабочусь о том, чтобы никуда тебя больше не приняли!

— Я понимаю, мэм, — теперь паника передалась и мне, хотя на губах все еще сохранялась спокойная улыбка.

Затянув черные волосы в высокий хвост, я поправила бейдж и подошла к входной концу коридора, соединяющему главный вход и центральный зал, ожидая гостей. По ощущениям прошла целая вечность, хотя часы указывали лишь десять минут, когда дверь наконец отворилась.

Сперва вошел охранник. Высоченный амбал, с ружьем, рацией и убийственным взглядом. За ним впорхнула милая блондинка, широко улыбаясь. Она казалась мне фарфоровой, нежной, невесомой... Но было в ее пепельных глазах нечто такое, от чего тело покрывалось мурашками.

Наибольшее впечатление произвел именно ее спутник. Первое, что бросилось во внимание – его животный оскал. Непроизвольно сделав шаг назад, я на мгновение прикрыла глаза. Но даже там, в пустоте, мне виделись два бездонных ярко-голубых озера. Они неестественно пылали. Будто два огненных пламени.

Напомнив себе, что я на работе, выдохнула и распахнула веки, тут же глухо взвизгнув от страха… Незнакомец теперь стоял рядом. За мгновение он будто перелетел через огромный коридор и теперь смотрел прямо на меня. Так близко… Ведь это нереально!

Три охранника и его спутница замерли и настороженно пялились на меня, с опаской поглядывая на главного. Они будто ждали его вердикта, как верные псы.

— Простите, я просто… — нелепо пробормотала я, хотя сердце в груди барабанило, словно сумасшедшее. — Добро пожаловать! Лучший столик готов для вас и вашей жены, прошу проследовать…

Он не дал мне договорить, перебив. Его голос был леденящим кровь, словно выстрел из ружья прямо в сердце. Хотелось пасть перед подавляющей энергетикой, но я лишь зябко порезала на месте.

— Имя.

— Руби Воттер, — нервно сглотнув, я по инерции указала на бейдж, но незнакомец так и не отвел взгляд. Он не моргал, не дышал и, совершенно точно состоял из бетона. Его светлая кожа была гладкой, будто отшлифованной. И между с тем рельефное тело говорило о том, что мужчина более чем силен. — Позвольте все-таки проводить вас? Надеюсь, вы будете…

— Вот сколько заканчивается твоя смена? — холодно отрапортовал он, словно остальная информация его не интересовала. Он точно знал, чего хочет. Привык получать свое.

Клянусь, в тот момент казалось, будто бы его зрачки то расширяются, то сужаются. Это вводила меня в некий транс: пульс стучал в висках, по телу прошла дрожь, а пространство вокруг стало двумерным.

— В двенадцать ночи, сэр, — зачем-то ответила я, хотя совершенно точно не собиралась этого делать. Мне словно не оставили выбора. Я не поддавалась своей воле.

— Слишком долго, — недовольно покачал головой он так медленно, что я могла в мельчайших подробностях рассмотреть его лицо. Видимо, главную роль в подобной внимательности сыграл страх. Волевой подбородок, четко прорисованные скулы, легкая черная борода, нахмуренные брови и глаза хищника.

Незнакомец просканировал помещение за моей спиной, будто высокотехнологичный рентген. Ни одна пылинка не смогла пролететь мимо, обогнув мимо его пылающего ока. Но почему-то внимание гостя привлекли именно те столики, где сидели мужчины. Крылья носа незнакомца затрепетали, будто он пытался разнюхать что-то… Как бы странно это не звучало! А затем он бросил свой взгляд ко мне.

— Не смей снимать, — сказал… нет! Именно приказал он, словно верной овчарке.

— Но… — я не понимала, о чем речь, а затем ощутила, как на запястье оказался браслет из белого золота с каким-то странным лимонным камнем. В центре его было всевидящее око, а по бокам неизвестные мне руны. Уверенна, именно это украшение носила «свита» незнакомца и он сам. Только вот мужчина предпочёл снять украшение именно со своей руки.