— Скандерберг! Ледяные великаны! — прошептал он.

— О, боги! — выдохнул колдун, мгновенно останавливаясь. — Мы чуть не наткнулись на них. Тихо, не звука. Я думаю, они нас не заметят, если мы сами не выдадим себя. Великаны очень ленивы и вряд ли будут искать неизвестно что. Но если кто-нибудь из них заметит нас, то спасения нет, особенно, если они голодны.

— Ты имеешь в виду, что они едят людей? — прошептал Килгор.

— Да, и очень быстро, — сказал Скандерберг.

— И с большим аппетитом, — добавил Графгримр. — Хотя два огненных колдуна могут вызвать у них несварение желудка.

Они спрятались в куче поваленных деревьев и стали ждать. Земля дрожала, и сгибаемые деревья стонали и трещали. Они увидели огромные ноги, шагающие по лесу. Голос, который был громче грома, проревел:

— Они здесь. Я чую их запах и слышу, как они где-то возятся, словно мыши. Зайди с другой стороны и иди ко мне. Мы быстро найдем их.

Деревья, казалось, застыли от нестерпимого ледяного ветра. Ледяные великаны крушили их на своем пути. Звуки раздавались сразу с двух сторон.

— Бегите, — сказал Скандерберг, приготовившись произнести заклинание.

— Я отвлеку их. Бегите, я догоню!

— Мы останемся, или убежим вместе, — сказал Килгор.

— Пусть лучше съедят только одного, — ответил Скандерберг. — Бегите, пока я не превратил вас во что-нибудь!

Килгор вскочил на ноги, когда великаны были совсем рядом. Он выхватил меч и крикнул:

— Килдурин! Великаны! — Он ударил огромную ногу, которая стояла перед ним, как ствол дерева. Меч зазвенел злобно и вонзился в ногу. Великан завопил и поднял ногу, схватив ее обеими руками. Килгор бросился на вторую ногу и еле выскочил из-под первой, которая опустилась на землю.

— Помоги, помоги, Арр! — кричал великан, ломая деревья. — Они ударили меня огненным мечом. Я ранен! Я сгораю от магии альфаров. — И великан бросился бежать, круша лес на своем пути и оставляя за собой озера черной ледяной воды.

Килгор стоял, ошарашенный происшедшим, и к тому же он очень замерз. Никто не предупредил его, что в жилах великана нет ничего, кроме льда, и что его удары растопят лед. Они чуть не утонули в ледяной воде. Прежде чем он успел прийти в себя, Графгримр толкнул его, и они побежали изо всех сил, пока великаны не остались далеко позади.

— Разве это не удивительно? — проговорил Килгор, когда они остановились, тяжело дыша. — Лед! И вода! Представьте себе!

— О, ради столь интересного открытия ты чуть не погубил нас, — рявкнул Скандерберг, с трудом переводя дыхание. — В следующий раз позволь мне расправляться с ними простым колдовством.

— И оставить тебя одного? — спросил Килгор.

— Я привык заботиться о себе сам, — Скандерберг выжал воду из бороды.

— Но во всяком случае, в Гардаре стало на одного великана меньше и на один камень больше. Надеюсь, что нам удастся снова выйти на дорогу.

Килгор дрожал в промокшей одежде, но чувствовал себя хорошо, особенно, когда Асни сказала, что им можно гордиться, и на его месте она сделала бы то же самое.

— Вот дорога, — прозвучал спокойный голос Графгримра.

— Ты хорошо знаешь эту страну, — сказала Асни. — Я заметила, что мы почти не блуждали на этот раз. Думаю, что ты не раз путешествовал здесь, когда навещал своих друзей в Свартгейме.

— Нет, не друзей, сказал Графгримр. — Я не стараюсь выведать тайны друзей. Я действительно бывал здесь не раз. Я готовился к тому дню, когда смогу повести владельца меча в Гримшлаг.

— Тогда веди нас, — сказал Скандерберг. — Похоже, что день не совсем удачный для перехода по территории темных альфаров, но так как за нами охотятся великаны, нам ничего другого не остается.

Графгримр повел отряд, немедленно свернув с дороги на еле заметную тропку, которая вилась в самой чаще леса. Он остановился, прислушиваясь, и посмотрел на компас. Один раз он быстро свернул с тропы, и они спрятались в кустах и сидели молча, пока по тропе проходили какие-то существа. Каждый из них знал, что сейчас близко от них прошли темные альфары.

В полдень они остановились отдохнуть на вершине холма, обдуваемого ветрами. Вокруг них поднимался туман. Голубые холмы возвышались среди гущи леса, как острова в черно-сером море. На одном из холмов виднелась башня из черного камня.

Путники молча смотрели на нее. Холмы, которые защищали эту башню, стояли, как могучие укрепления. По направлению к Вольфингену тянулась дорога, на которой не было никаких укрытий. Каждый идущий по ней сразу бы был замечен из Вольфингена.

— Мы сделаем лагерь, как только найдем подходящее место, — сказал Графгримр. — Уже стало слишком темно, чтобы идти в Свартгейм. На этих холмах сравнительно безопасно, если не будем разжигать костер.