Бог Луны Чандра отправляется в путешествие, чтобы вернуть уважение к себе, а ещё - чтобы узнать смысл своей жизни.
Пролог
«…Без необходимости никто не совершает усилий».
Шани[1] спокойным твёрдым шагом отмеривал бесконечные коридоры Сурья-локи[2]. Дворец был сущим лабиринтом, и, хотя темноликий Шани с детства прекрасно в нём ориентировался, время перехода из одной комнаты в другую никогда не было постоянным. Как будто бы дворец жил своей жизнью, добавляя или убирая йоджаны[3] коридоров и анфилады комнат по своему усмотрению. Сегодня был такой день, когда ожидание чего-то, какого-то важного и большого события заполнило Шани целиком с самого утра. Потому он ничуть не удивился, получив приглашение от Сурья-дэва[4] на собрание круга планет. Судя по официально оформленному посланию, точно такие же получили и управители других грах[5]. Сурья явно задумал нечто грандиозное, и даже Шани было интересно, что на этот раз. Внешне младший нелюбимый сын Сурьи выглядел, как обычно: его тёмная одежда и суровое выражение лица отпугивали любого, кто хотел бы завести пустой разговор.
– Нараяна, Нараяна[6]! Приветствую, Шани-дэв! – прямо из воздуха соткалась знакомая многим фигура в желтых одеждах отречённого[7], но с виной[8] в руках. Внезапное возникновение Нарады Муни Шани удивило. Он приостановился, ответив на приветствие, и спросил у лукавого риши[9] напрямик:
– Мудрец Нарада? Что вы затеваете на этот раз?
– Я? – Нарада округлил глаза. Это наивное выражение могло обмануть кого угодно, да только не того, кто хорошо знал риши и его повадки. – Полно, Шани-дэв, я всего лишь скромный посланец.
– Какую же весть вы принесли? – терпеливо вопросил Шани. От Нарады никогда нельзя было добиться прямого ответа, приходилось смиряться и ждать.
– Нараяна, Нараяна! – пропел мудрец и водрузил на своё подвижное лицо озабоченное выражение, хотя глаза по-прежнему как будто бы подсмеивались над собеседником. – Всякое событие вызвано ходом колеса времени, не так ли? А требование времени сейчас в том, чтобы в предстоящем событии участвовали все грахи. Вот моё послание вам, Шани-дэв.
– Какое событие? Что мне-то до… – но Нарада уже исчез, по своему обыкновению внезапно. Только вечное «Нараяна, Нараяна», казалось, ещё висело в воздухе.
Шани мысленно пожал плечами и направился дальше. Смысл слов божественного мудреца был тёмен, но раскроется со временем – так всегда бывало.
В тронном зале царило оживление и определённая торжественность. Все грахи уже собрались, Шани, как обычно, пришёл последним. Присутствовал также и величественный Индра[10]-дэв, и седой дед Вишвакарма[11], и сдержанная дэви Чхая[12] с Ямой[13] и Ями, и даже Дхамини[14] – в последнее время Ями и Чхая с ней не расставались. Шани, окинув всех взглядом, нашел Чандра-дэва – тот приткнулся где-то позади, стараясь не слишком попадаться на глаза Сурье. Лунный дэв опустил взгляд своих больших голубых глаз вниз, как бы старательно изучая узорчатый пол. Юный Буддх, сын Чандры, находился, напротив, почти у самых ступеней, ведущих к трону, на которых уже сидел хозяин Сурья-локи. Юноша о чём-то неспешно беседовал с гуру[15] Брихаспати, оба казались довольными.
Шани поймал взгляд Дхамини, она смотрела то на пару Буддх – гуру, то на Чандру и озабоченно хмурилась, правда, почти незаметно для окружающих. Лицо Ями посветлело, как только она увидела Шани. Но перемолвиться словом было некогда – Сурья-дэв подал знак, и слуги затрубили в раковины, объявляя начало собрания. На всякий случай придвинувшись к Чандре, продолжавшему изучать рисунок пола, Шани, вместе со всеми, приготовился узнать причину столь представительного сборища.
– Вы все знаете, что вскоре моя дочь Ями выйдет замуж за Мангал-дэва, – произнёс Сурья после традиционного приветствия. – И к этому прекрасному и радостному событию я решил добавить ещё одно. У дэвов много обязанностей, как внутри планетного круга, так и за его пределами. Для упорядочивания этих обязанностей я решил распределить полномочия и сферы влияния. И первым постом будет пост визиря[16]. Это второй по значимости пост после моего, как первого в круге планет. Визирь – главный помощник, в моё отсутствие именно он будет возглавлять круг планет.
– Очень хорошо! – одобрительно кивнул Индра-дэв. – Если с вами опять что-нибудь случится, не придётся устраивать битву планет, чтобы восстановить порядок.
– И на этот пост, – произнёс Сурья, сурово сверля взглядом дэвраджа[17], – я назначу того, кто обладает такими качествами, как правдивость, строгое следование дхарме[18], сила, воля, умение отстаивать царевичипы, твёрдая рука…
Шани слегка насмешливо поднял брови – Сурья-дэв перечислял свои собственные качества. Правда, свои недостатки – эгоизм, жёсткость, переходящую иногда в жестокость, подавление других – Сурья вряд ли захотел бы перечислить, а уж тем более испытать по отношению к себе.
– Всеми этими качествами в полной мере обладает лишь одна граха среди планет. И это – Мангал-дэв! Подойди ко мне для принятия новой ответственности.
Сурья закончил вступление. Мангал, хоть и молодой, но суровый и грозный воин в красных одеждах, с яростно сверкающими огненным светом глазами, вышел и, поклонившись сначала Сурье, затем собравшимся, хотел было уже принять от спускающегося с тронного возвышения Солнца знак своего нового поста – красиво украшенный золотой скипетр, явно работы Вишвакармы. Но тут зал прорезал возмущённый рык – иначе и не скажешь – Шукрачарьи. Гуру асуров[19] был в бешенстве, он несколько раз так яростно взмахнул своим посохом, что стоящие близ него опасливо попятились. Седая борода его, заплетённая в косу, взметнулась, а единственный оставшийся глаз яростно сверкал, как бы желая испепелить всё собрание, но в первую очередь – самого Сурья-дэва.
– Сурья-дэв! – Шукра ревел, как боевой слон. – Что вы себе позволяете! Вы не можете вот так раздавать посты в планетном круге и заполонять всё вашими родственниками!
– Сурья – как царь среди планет, так что очень даже может! – тут же взял слово Индра-дэв. Он был явно доволен назначением Мангала и раздражён вмешательством Шукрачарьи. Шани давно знал, что Индра-дэв хочет ослабить влияние Круга планет, или Круга кармы[20], как его еще иначе называют, поскольку грахи существенно влияли на дела во всех трёх мирах[21]. А дэврадж не терпел соперников своей власти, никогда и никаких. С Триадой[22] он ещё был согласен, но как дэвы, учитель асуров и два, так сказать, полуасура – Раху[23] без туловища и безголовый Кету – могли влиять на решения и планы Индры? Это влияние дэврадж пытался убрать или хотя бы уменьшить уже много лет.