Пока я, на мгновение зависнув, таращилась на это чудо, мальчишка успел проскользнуть в образовавшийся проем и теперь нетерпеливо приплясывал с другой стороны.

— Ты там заснула? Давай руку.

Я протянула ладонь. Парень схватил ее, но тут же с невнятным возгласом отбросил, резко отшатываясь назад.

— Эй, ты что, больна? Это заразно? Проказа? Проклятье? Вроде не похоже. Что это вообще за дрянь?

— Где?

— Вот.

Я проследила за его взглядом и не смогла сдержать нервного смешка. Лис с отвращением рассматривал мои ногти, вернее, новомодный стильный маникюр в технике «жидкий металл».

Ну да, мы-то к подобному привыкли, а для постороннего, если задуматься, все эти напыления, пятна и подтеки, действительно, неестественно выглядят.

— Не обращай внимания, это просто нейл-арт.

— Что?

— Покрытие такое специальное с рисунком, — пояснила я. — для красоты. У нас так принято.

— Точно не заразно?

— Ни капельки.

— Тогда ладно.

Парнишка все еще косился подозрительно, но уже не шарахался и выбраться все же помог. Только буркнул напоследок:

— Странный у тебя мир.

— Не страннее вашего, — вернула я сомнительный комплимент и добавила: — Меня, кстати, Никой зовут.

Мальчишка лишь сдержанно кивнул, подтверждая, что услышал и принял к сведению.

За забором простиралось поле, густо поросшее бурьяном. Вернее, даже не поле — пустырь, явно заброшенный и замусоренный, с кучами всякого хлама и редкими чахлыми деревьями.

— Туда, — Лис махнул рукой, указывая на другой конец пустыря. Потом в очередной раз покосился на свой амулет, который стал уже кроваво-красным, и подтолкнул меня в спину, снова поторапливая: — Пошли.

И мы пошли. Вернее, побежали.

— Ты куда-нибудь еще заходила? Тебя на складе видели? — сыпались на бегу быстрые вопросы.

— Да. Я в соседнюю дверь заглядывала, — в отличие от Лиса, я уже успела запыхаться и отвечала коротко и рвано. — Там мужчина был. Огромный такой. С бородой.

— А… Малыш Бикс. — Малыш? Ничего себе малыш. Размером с небольшую гору. — Говорила с ним?

— Угу. Спросила, можно ли там пройти. Он решил, что я предлагаю себя за деньги. Спрашивал цену, имя хозяина. Заметил, что браслетов нет. Я успела выскочить и задвинуть засов, — отрапортовала я, не снижая темпа.

— Паршиво. Значит запомнил и обязательно сообщит инквизам.

— Кому сообщит?

— Неважно. Главное, описать сможет. Хотя… Для него девка и есть девка. Было бы куда засунуть, внешность его вообще не волнует.

— Он не особенно торопился меня догонять, — сообщила я последнюю подробность. — Даже не пытался дверь открыть.

— А зачем открывать, если магия все равно выйти не позволит? Он же связанный. Страж склада.

«Страж склада» прозвучало почти, как «раб лампы». Непривычно и немного дико. Но уточнять я не стала, не до этого сейчас.

Мы добежали до конца пустыря, продрались через колючие кусты, свернули и очутились в узком переулке с одним единственным домом — деревянным, обшарпанными, с наглухо заколоченными окнами — и несколькими толстенными, раскидистыми деревьями за ним.

— Теперь сюда.

Лис обогнул ветхое строение, добежал до третьего дерева.

Еще одна руна…

Вспышка…

И дерево заскрипело, открывая узкую щель, куда мальчишка мгновенно и нырнул, приказав:

— За мной!

Легко сказать, а вот сделать… Я, конечно, не толстая, но и не такая костлявая, как Лис, да и старше его все-таки. Этот лаз явно рассчитан на тощего подростка, а не на девушку, пусть и худенькую, но все-таки с формами.

Несколько неудачных попыток протиснуться, изощренные ругательства и раздраженное шипение из дерева, и Лис, наконец, не выдержал.