Рино нагнулся, поднимая с земли булыжник. Что же, как бы не был живуч волк, проломленный череп едва ли совместим с долгой жизнью.

— Нет, брат! — внезапно воскликнула Тиль. — Не убивай его!

— С чего бы?

— Тадеуш ни в чем не виноват. Его заставили! Разве ты не понял, что он находится под заклинанием Ворона?

— Какая разница? Он все равно представляет собой угрозу. Или мы его, или он нас. Да и ему уже не поможешь.

— Наэль мог бы помочь, — возразила Тиль, погладив кота между ушей. Тот недовольно повел усами, и совсем по-человечески закатил глаза. — Ты же сам рассказывал, что баст и бастет много что могут. И имеют особую власть над другими двусущными.

— В данный момент это просто кот, и… Великий Песец! Ну наконец-то! Я уж думал, вы сбежали, трусишки!

В крепость, ковыляя, вошел Хассей в своем человеческом облике. От аккуратной прически не осталось ни следа, а одежда была покрыта грязью и подпалинами. За ним тащился Фредерик, стыдливо пытаясь прикрыть свои голые коленки слишком коротким плащом, явно с чужого плеча. Должно быть, Хассей и поделился.

— Что, набегался по лесам-полям? — с ехидцей спросил у Фредерика лис. — Штаны то где потерял, извращенец?

— Будто и сам не знаешь, — смущенно пробурчал молодой медведь, стараясь не смотреть на Тиль.

Бьорны, как и вервольфы, не обладали магией, и вынуждены после незапланированного оборота светить голыми задницами. Ну не смешно ли! Чувство юмора Рино никогда не отличалось особой утонченностью.

— Больно уж ты довольно скалишься, Корино, как для покусанного, — с прохладцей заметил Хассей, обнажая кривой кинжал из ножен. Объект его интереса был вполне очевиден.

Тиль тут же подскочила, прикрывая собой скалящегося волка.

— Спятила! Ну-ка отойди от него! — срывающимся голосом завопил Рино.

— Почему ты его защищаешь, девочка? — спокойно спросил Хассей. — Тадеуш хоть и двусущный, но он на стороне Ворона, а не нашей. Было бы неразумно оставлять за спиной врагов.

— Но сейчас он беспомощен. Можно… можно же связать его магией. Хассей, пожалуйста!

Наг тяжело вздохнул, и пожал плечами. Тратить остатки магии на блохастую псину было неразумно, но терпеть женскую истерику тоже не хотелось.

— Хорошо. Но сама будешь с ним возиться.

Спустя минуту волк уже был надежно спеленут. Яростный огонек в желтых глазах угас, и теперь на Тадеуша было жалко смотреть. Впрочем, жалеть его никто не спешил. Даже Тиль будто забыла о нем, взволновано рассказывая Фреди и Хассею о битве с Лаэртом и встрече с Вороном.

— М-м-м, мы должны помочь Шиану? — неуверенно предложил Фредерик, поглядывая на пылающее алым небо, на фоне которого силуэт драконницы выглядел особо грозно. — Но даже если Зиард не под силу ничего сделать с магией Ворона…

Хассей, не слушая его, подошел к Тиль, и не спрашивая у нее, забрал кота. Тот недовольно заворчал, прижимая уши, а когда наг дотронулся до его ошейника, предупреждающе вцепился ему в руку.

— Сам вижу, что просто так не снять, — сказал южанин, никак не демонстрируя свое недовольство. — Но если ты не вернешься в человеческий облик как можно скорее, то потом может и не хватить сил обернуться самостоятельно.

Фреди встревожился.

— И что же делать? Ты ведь поможешь?

— Я совершенно обессилен, — неохотно признался наг. — Рино?

Лис покачал головой.

— Не мой профиль. Возможно, Юджина смогла бы…

— Почему она, а не многомудрая Зиард, например? — удивилась Тиль.

— Потому что это Юджина, — с убежденностью фанатика со стажем ответил Фредерик. — Она может все.

Хассей устало улыбнулся.

— Фредерик прав, хоть лишь и частично. Бастет способны управлять чужим оборотом, и возвращать разум тем, кого полностью захватила звериная ипостась. Одна из причин, почему двусущные так ценят бастет. Помнишь, Рино, как легко тогда Юджи успокоила нашего медведя? А когда я сегодня попробовал подобное, чуть не стал закуской этой взбешенной груды меха.

— Не было такого! — запротестовал Фреди. — Ну, я по-крайней мере не помню…

Рино, обычно с удовольствием наблюдал за перепалками своих товарищей, но в этот раз его волновало совсем другое.

— А демоны подвластны чарам бастет? Видите ли, если даже Ворон и проиграет, у нас будет проблема в виде Шиана… Он, если честно, не выглядел тем, кто способен себя контролировать. Что мы будем делать со спятившим демоном?

В этот момент небо над ними будто раскололось. В ушах зазвенело, а затем наступила неестественная тишина. Защитный барьер над крепостью немори пал. Драконница издала торжествующий рев, и сделала круг над одной из башен, будто что-то высматривая.