— Совершенно верно! — раздался голос со стороны двери и все резко развернулись назад, — этот способ слишком сложный и я бы сказал, гуманный.

Огневик, как и в прошлый раз стоял, оперевшись о дверной косяк, поглядывая на всех с любопытством и превосходством в глазах, как учитель иногда смотрит на учеников.

— Блин! Николай, а вот мне интересно, ты стучать умеешь? — сразу бросилась в бой Степанида, — заявляешься, как к себе домой!

— Прости, Нида, но я торопился помочь! — обиделся бывший.

— Конопатка! — громко выкрикнула Степка, — прошу впредь не пропускать никого в дом, без стука, а то проходной двор, честное слово!

Послышался двойной удар по столу, означающий, что приказ принят. Николай прищурился, а Степанида ответила ему таким же взглядом.

— Давайте не будем ссориться, — мэр, как обычно, взял на себя роль дипломата, — сперва разберемся с неожиданной неприятностью. Степанида, я прошу тебя… У нас нет способа решения этой проблемы…

— Хорошо, — Степанида развернулась спиной к Николаю-Мечиславу, — пусть проходит.

— Спасибо, дорогая, — хмыкнул огневик и войдя в кухню уселся рядом с Никитой, — значит так, — начал, положив локти на стол и глядя исключительно на хозяйку дома, — двоедушников проще всего уничтожить ночью, в облике зверя. В таком количестве, как у вас здесь, они чувствуют превосходство и не отстанут. Они год в осаде стоять будут, но дождутся, когда вам придется выйти.

— Мы еще не знаем, что им нужно!

— Силы нужны, что же еще? — Николай поглядел на Митю, как на глупого первоклассника, — голод не тетка!

— Лукерья говорит, что двоедушники пристают к тем, у кого сил мало, — через силу вклинилась в разговор хозяйка, — чего же им от нас надо?

— Они по одиночке прилипают к слабым, — Николай хлестнул взглядом, от которого мурашки побежали на коже и щеки загорелись румянцем, словно она сидела близко у открытого огня, — а когда их много, нападают, как шакалы. Думаю, руковод у них могучий, раз смог собрать столько дряни в одном месте. Вовремя вы Грозного из их лап вырвали.

— Тогда вывод каков? Ищем руковода? — спросил Митя.

— Зачем? — пожал плечами огневик, — с верховным демоном схлестнуться хочешь? А пупок не надорвешь?

— Слышь ты, знаток великий, — вскипел обычно спокойный Митя, — не забывай, что от шика до пшика, всего одна буква! Поучать пришел? Попридержи яд!

— Да, огневик! Остер язык — дарование, но от тебя пока только слова и были. На деле покажи, на что горазд! — поддержал Митю Гор.

— Да лёгко! С сумерками зажгу вам несколько сотен фонариков, — со снисходительной улыбочкой ответил Николай, но затем посерьезнел, — да ладно, вам, дрУги, не злитесь на старика! Помните поговорку? Ворон старый — не каркнет даром! Я этой мерзости на свое веку повидал во! — Николай показал ребром ладони повыше своей головы, — руководы у двоедушников — сильные демоны. Связываться с ними себе дороже. У них еще и родственные связи крепкие. Как мушкетеры, один за всех!

— А то, что мы слуг демона порешить хотим, не считается? — колко поинтересовалась Степка.

— А тут их натуру знать надо. Руководы от чего опричниками себя окружают? — Николай подался вперед заглядывая ей в глаза, — от лени! Ленивые бестии. Не любят черную работу делать. Если слуги в один прекрасный день не заявятся с данью, они даже не почешутся, этой дряни — как воробьев! Им лень будет узнавать куда подевались. А могут и вовсе не заметить! — пожал плечами.

— Так ты предлагаешь их… убить, совсем, на смерть? — прошептала Степка, не в силах произнести это громко.

— Что ты, Нидочка! — бывший всплеснул театрально руками, — за кого ты меня принимаешь?

— Ты правда хочешь это слышать? — буркнула Слагалица, скривившись от его приторно-сладких слов.

— Я предлагаю их освободить! Когда погибает животная часть натуры двоедушника, вторая начинает жить обычной жизнью человека. И что примечательно, даже не вспомнит, кем была.

— Стеша, я с ним согласен! — Гор откинулся на спинку стула, — других способов не вижу!

— А может все-таки поищем ночлежку и перевернём их во сне, а? — робко спросила Слагалица.

— Их там армия, Нида. И они не спят дружно в одном месте…

— Степанида, я тоже согласен, — сказал мэр, — помнишь слова Невского? «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет!» Не мы к ним пришли, а они к нам. Значит готовы к войне.

— Митя, а что ты думаешь? — Степанида повернулась к водянику, ища в нем поддержки.

— Я пока не принял решение, предлагаю дождаться Петра Ильича и Вячеслава и проголосовать.

— Точно! — обрадовалась такой идее Степка, — давайте позвоним и узнаем, когда будут? А еще лучше дождаться пока Антон придется в себя. Лукерья говорит, что уже завтра он будет здоров!