— Что это было? — дар речи не сразу, но все же вернулся ко мне. И даже сердце начало успокаиваться.

— Не знаю, — помрачнел Жерар. — Не нравится мне это.

— И мне.

После появления Легре разговор уже не клеился. Пройдя насквозь через парк, мы вышли к дороге, где Жерар нанял экипаж. Кажется, он волновался, потому что предпочел доехать со мной до дома. И только убедившись в том, что я вошла в особняк своего рода, он велел кучеру трогать.

— Изабель! — голос матушки настиг из-за спины, заставил испуганно подпрыгнуть на месте. После встречи с этим пугающим Легре нервы меня подводят.

— Да, матушка? — я обернулась, стараясь скрыть свой испуг. Но она была так взволнована, что и так бы не обратила внимания на мое состояние.

Таира Лакруа сегодня предстала в красивом платье в синих оттенках. Рыжие волосы были собраны в сложную прическу.

— У нас гости? — предположила я. Губы матушки расплылись в улыбке, подтверждая мою догадку.

— Скорее приведи себя в порядок и спускайся. Тебя ждет сюрприз.

Спорить я не стала. Все равно бесполезно. Потому, сбросив шубу, меховую шапочку и сапожки я поспешила к лестнице, чтобы подняться в свою комнату. О личностях гостей могла только предполагать, но раз мама так взволнована, решила выбрать свое любимое платье. Изумрудный хлопок подчеркнул рыжину волос и тонкую талию. На сложные прически времени не было, потому я лишь заколола их на затылке. После чего поспешила вниз. Лучше бы не спешила.

— А вот и Изабель!

Матушка широким взмахом руки указала на меня, только появившуюся в дверях гостиной. А я застыла ледяной статуей, пригвожденная к месту синим взглядом Легре. Мужчина сидел в кресле напротив моего отца. Черный костюм, расшитый золотыми нитями, сидел по фигуре и подчеркивал широкий разворот плеч. Черные с синеватым отливом волосы средней длины были отброшены назад. А взгляд следил за мной, скользил по телу так откровенно, что я ощутила себя голой.

— Дорогая, ты не представляешь, что произошло… — матушка резко умолкла под действием предупреждающего взгляда отца. Он редко бывал строг, но, наверное, при высоком госте не хотел ударить в грязь лицом.

— Изабель, герцог Легре попросил твоей руки.

/Изабель/

— Попросил руки? — как не ругала себя, но голос прозвучал жалобным лепетом. Но хоть не заикалась. — Отец, а как же род Минор?

Вперила несчастный взгляд в родителя. Черный волосы отца были уложена набок. По случаю приема герцога он надел дорогой костюм, хотя на фоне Легре выглядел не столь представительно. И тем более, зачем герцогу обращать внимание на не самый богатый баронский род? Отец нахмурил брови, прочистив горло. В этом покашливании я услышала предупреждение и обещание долгой лекции. Отец не ограничивал меня в общении, выделял достаточно средств на развлечения, а я в свою очередь никогда не перечила ему, старалась ни словом, ни поступком не бросить тень на наш род.

— Обстоятельства изменились, — вместо отца ответил герцог. — Договоренности с родом Минор будут разорваны. Я возьму на себя все неустойки.

Еще бы! Ему эти неустойки выплатить — просто вытащить мелочь из кармана. Роду Легре принадлежат алмазные рудники, и это помимо огромных земель, приносящих ежегодный доход.

— Для чего вам это? — удивительно, но злость придала сил, и голос больше не дрожал.

Думала, Легре разозлится, но он, наоборот, повеселел.

— Что необычного в желании заполучить в жены столь прекрасную девушку? — густые брови приподнялись в ироничном выражении, а синие глаза блеснули азартом.

— Действительно, — согласилась матушка. Она не умела долго молчать, вот и сейчас ее понесло. — А главное, внешность не единственная из ее многочисленных достоинств. Изабель лучшая на курсе, — приосанилась, будто это полностью ее заслуга. — А как она танцует.

Новое покашливание отца заставило матушку замолкнуть.

— Изабель еще и танцует? — откинувшись на спинку стула, Легре оглядел меня с ног до головы пробирающим до марушек взглядом.

Сейчас я жалела, что не надела закрытое темно-синее платье. Кажется, после знакомства с женихом, надетое на меня одеяние перестанет быть любимым.

— Как хорошо, что завтра бал у герцогини Монтер. Первый выход в свет с женихом, как ты смотришь на это, Изабель?

— Отвратительно.

Только когда матушка ахнула, я поняла, что произнесла это вслух.

— Я так неприятен тебе, Изабель? — если мои слова и оскорбили Легре, он этого не показал. Но в глубине синих глаз поселилось что-то темное и пугающее.

— Изабель, — отец смерил меня строгим взглядом.

Вот теперь я начала мямлить, не зная, как исправиться.

— Бал… он же завтра. А мы не успели подготовить одинаковые платья… То есть, вам костюм, а мне платье.

— Не переживай из-за таких мелочей. Я осмотрю твой гардероб и выберу то, что подойдет под мой завтрашний костюм.

У меня откровенно пропал дар речи. Даже матушка не нашла, что ответить.

— Вы же не против, дорогой барон, если мы пообщаемся с Изабель за подбором туалета на завтра?

— Эмм…. Нет, это хорошая идея, — пробормотал отец, проигнорировав мой возмущенный взгляд.

Герцог в одно слитное движение поднялся из кресла и направился ко мне. Движения плавные, тягучие. Я вдруг ощутила себя дичью на пути хищника.