— Явись! Явись! Явись! — снова истошно возопил я.

И он явился. Такой же маленький и шустрый, как гремлины. Только цветом не зеленый, а фиолетовый. Я оторопел. Не его я вызывал…

— В чем дело? — осведомился фиолетовый, сосредоточенно листая блокнот и не желая поднять на меня взгляд.

— Вызывал… — несмело ответил я.

— Что надо?

— Повелеваю тебе…

— А вот это давайте не будем. — Фиолетовый широко зевнул. — Надоело. Все требуют, повелевают. Что за чушь. Если возникла необходимость сделки — так прямо и скажите. Подпишем договор в четырех экземплярах, произведем оплату. Рекламации принимаются в недельный срок по окончанию работ, предусмотренных контрактом.

Я растерялся.

— Но ведь это не по правилам.

— Бросьте вы, — в голосе фиолетового зазвенела сталь. — Сейчас не дремучее средневековье. Мы в правовых измерениях живем, не где-нибудь.

Когда я изложил ему суть дела, он почесал блокнотом рожки. Что-то долго прикидывал, высчитывал. Наконец сказал:

— Вывести гремлинов не можем.

— Почему?! — взвыл я.

— Потому что мы являемся представителями той же самой нечистой силы. Нам этого не простят.

— Кто?

— Остальные, — уклончиво ответил фиолетовый.

— Но хоть чем-то помочь можете?

— Можем.

Я снова поскреб в затылке. Приходится возвращаться к первоначальному плану. Снова потеря времени.

— Тогда отловите мне пятьдесят гремлинов.

— И что? — с проблесками интереса спросил фиолетовый.

— И посадите их в этот бак.

Фиолетовый поглядел на суетящуюся там парочку. Пленники издали радостный писк, но фиолетовый только брезгливо поджал губы. Было заметно, что неудачников он не уважает. Потом фиолетовый снова начал подсчитывать и записывать, время от времени чертя хвостиком на полу странные светящиеся значки. Они горели зеленоватым светом и медленно гасли, как экран телевизора. Наконец фиолетовый кончил свои сложные выкладки и подвел итог:

— Миллион. Как будем платить: чеком или наличными?

Я сел, где стоял.

— Так много?

— Работа нешуточная, опасная и кропотливая. Меньше никак нельзя, — убежденно сказал фиолетовый.

— Миллион рублей… — сокрушенно пробормотал я, но фиолетовый аж зашелся от смеха.

— Рублей?! Да вы просто спятили! Рубли оставьте себе. Мы берем только твердой валютой.

— Какой?!

— Долларами, конечно.

— Миллион долларов?

— Да. И сразу — никаких расписок и обязательств.

— У меня нет такой суммы, — убито сообщил я.

— Тогда и контракта не будет. — Фиолетовый повернулся и приготовился исчезнуть.

— Стойте! Золотом возьмете?

Фиолетовый почесал щеку и снова что-то посчитал.

— При соотношении триста долларов за тройскую унцию.

— Побойтесь бога!

— Вот его мы ничуть не боимся, — фиолетовый улыбнулся самыми уголками губ.

— Но тройская унция стоит четыреста с лишним.

— Это у вас. У нас в магических измерениях другой курс. К тому же свирепствует инфляция. Триста.

— Согласен, — сдался я.

— Но золото вперед.

— Разумеется. — Мне только и оставалось, что делать хорошую мину при плохой игре.

На станции был объявлен аврал. Разыскивался любой предмет, в котором содержалась хоть крошка золота. Были вырваны все золотые зубы,сняты все обручальные кольца. Ценой неимоверных усилий был выплавлен слиточек весом сто граммов.

— И это все? — Фролов презрительно поморщился при виде результатов наших усилий.

— Вполне хватит, — заверил я. — Больше того, я и этот слиток верну.

— Здесь что-то нечисто, — командир станции подозрительно посмотрел на меня. — Так не бывает.

— В обычных реальностных измерениях. Полковник, вы уже могли убелиться, что весь ваш так называемый жизненный опыт ломаного гроша не стоит в магическом мире. Вы его совершенно не знаете. Там никому не нужно наше золото. Жители магических измерений пользуются его зеркальным отражением. Я положу слиток перед зеркалом, этот проходимец заберет себе отражение — и все. Мы расплатились.

По лицу Фролова поползла глупая улыбка.

— Но ведь одного слитка будет мало.

— Правильно. Поэтому я положу его перед зеркалом еще раз.

— А потом?

— Потом в третий.

— А потом?

— Четвертый, пятый, сотый. Пока расчет не завершится.

— И слитку ничего не сделается?

— Решительно ничего. Ведь забирать будут только его отражение. Я еще фиолетовому и взятку дам.

— Тра-ля-ля! — Полковник встал на цыпочки и замахал руками. — Я все-таки сошел с ума!