Поначалу наши переписки были короткими и отрывочными, потом стали длиннее и подробнее. А вчера мы попрощались друг с другом уже далеко за полночь, и то потому что я случайно взглянула на часы.

«Как твои дела?»

Днем я неоднократно ловила себя на мысли, что с нетерпением жду вечера, чтобы поделиться с чародеем возникшими мыслями или рассказать о чудачествах студентов.

«Хорошо. Директор сегодня предложил мне должность полноценного педагога»

«И?»

«Договорились, что преподавать буду, но вне штата. А что нового у тебя?»

«Полдня провел в гостях у Фила. Не дома, конечно, в ИОМ. Фил все боится оставить меня одного, поэтому мешает работать. Однажды я не выдержу и по-дружески пошлю его куда-нибудь далеко»

«Знаешь, хочу с тобой поделиться. Я сегодня перекомбинировала нити Холла и добавила к ним восьмую четверть заклинания стазиса. Получилась очень любопытная штука!»

«Я очень по тебе скучаю»

«Ага. И поэтому перебиваешь? Я тебе, между прочим, интересные вещи рассказываю»

«Ты не будешь против, если я приеду к тебе в гости?»

«В гости? Разве ты знаешь мой адрес?»

«Я не домой приеду»

«А куда?»

«Так ты не против? Знаешь, у меня есть для тебя подарок»

«Не пугай меня»

«Не бойся. Тебе понравится, обещаю»

«И когда тебя ждать?»

«На следующей неделе»

«А почему так поздно?!»

«О! Ты тоже по мне соскучилась?»

«Соскучилась, Эрик. Очень соскучилась».

Собственно, предположения по поводу места нашей встречи у меня появились уже на следующий день, когда по колледжу разнеслась новость, что через несколько дней его посетит делегация, в которой будут наличествовать иностранные маги. Причем, проверять всеми уважаемые господа ничего и никого не станут, просто посмотрят, как ведутся занятия у современных волшебников и, вполне возможно, дадут молодежи несколько мастер-классов. После нескончаемых проверок и инспекций весть о том, что гости к нам придут наконец-то с добрыми намерениями педколлектив КМИ приободрила.

– В составе делегации пять человек,- объяснил утром в преподавательской господин Мюре. – И среди них будет знаменитость мирового масштаба. Как считаете, коллеги, кто это будет?

Тоже мне задачка.

– Эрик Дорн, - со вздохом «предположила» я.

– Откуда ты знаешь? – удивился директор.

– Угадала, - невозмутимо пожала плечами.

Все правильно – если домой ко мне он не собирается, где еще меня искать, как не на работе? А что, хорошая идея: и мы друг друга увидим, и «детишкам» польза. Получить пару советов по магии от Эрика Дорна – это дорогого стоит. Конечно, поговорить наедине в КМИ нам вряд ли удастся, но, если господин чародей не будет сильно спешить, ничто не помешает пообщаться после окончания рабочего дня.

Известие о том, что к нам, возможно, приедет сам Дорн всполошила колледж похлеще последней итоговой инспекции. Снова стала наводиться особенная чистота в коридорах и кабинетах, а со студиозусами началась вестись усиленная разъяснительная работа на тему «как не опозориться перед легендарным магом». Да… Почти дежавю А ведь когда-то давно все это слушала и я.

Сама я, конечно, тоже по мере сил участвовала в подготовке к встрече дорогих гостей, и волновалась при этом едва ли не больше директора Мюре.

Мне очень хотелось, чтобы Эрику понравился КМИ. Глупо, конечно. Что здесь может понравиться пришлому человеку? Уж слишком бросаются в глаза и бедность, и старомодность. Но мне почему-то казалось, что уж мой-то чародей сквозь эту полугнилую шелуху рассмотрит главные достоинства колледжа – энтузиазм его преподавателей и неплохие мозги студентов.

А чтобы он все это оценил наверняка, решила этим же вечером рассказать ему, на что в первую очередь нужно обратить внимание, когда он со своими коллегами приедет в КМИ.

Впрочем, обсудить эту тему в этот же день нам не удалось. За час до сеанса связи, в дверь снимаемого мною домика кто-то постучал. В это время ко мне, как и всегда, должны были прийти покупатели, поэтому, чтобы обеспечить им доступ к дому, я нарочно не стала накладывать на калитку и забор никаких заклинаний.

Открыла дверь и мысленно выругалась. На пороге стоял Ивен Цорес.

***

– Добрый вечер, Лорелея, - вежливо поздоровался маг.

– Здравствуйте, Ивен.

– Вы позволите мне войти?

Я коротко вздохнула и посторонилась.

– Пожалуйста, проходите.

Он ничего не сказал по поводу скромной обстановки моего жилища. Молча уселся на потертый диван в гостиной, с улыбкой поблагодарил за чашку травяного чая, которым я его угостила.

– Что же привело вас ко мне на этот раз? – спросила, когда господин Цорес сделал глоток моего напитка.

– Вы сказали, Лорелея, что если я помогу КМИ остаться на плаву, то мы станем лучшими друзьями. Я ваше условие выполнил. Поэтому в гости и заглянул. По-дружески.