И он действительно к нему вернулся – вечером, после ужина, когда мы с чашками чая переместились из столовой в гостиную, я – на диван, мой чародей – в свое любимое кресло.

– Лея, признайся честно, я тебе надоел? – вдруг спросил Эрик, когда я поставила пустую чашку на журнальный столик.

– С чего ты это взял? – удивилась я.

– Я сегодня много думал о нашей утренней беседе. Видишь ли, мы с тобой сейчас практически все время проводим вместе. А если ты уедешь в столицу, видеться будем гораздо реже. Поэтому я спрашиваю: ты хочешь от меня отдохнуть?

– Эрик, я вовсе от тебя не устала. Правда. И я не понимаю, почему тебя так пугают перемены?

– Потому что я давно живу на этом свете, Лея, - серьезно сказал Дорн. – И знаю, что именно так люди и расстаются. Сначала человек уходит из твоей постели, потом из дома, потом из жизни. А я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

– Но ведь мне все равно однажды придется уйти, Эрик, - грустно улыбнулась я. – Я ведь все понимаю.

– Это хорошо. Потому что я, видимо, понимаю не все. Лея, о чем ты сейчас говоришь?

– О наших отношениях. Мы с тобой никогда их не обсуждали, но я ведь не дурочка - прекрасно осознаю, что если бы я не навязалась тебе в стажеры, а ты не жил бы настолько уединенно, вряд ли бы мы когда-нибудь сблизились. Ты и внимания бы на меня никогда не обратил. При этом я также хорошо понимаю, что с магией я соперничать не могу. А это значит, что рано или поздно наши с тобой отношения сойдут на нет.

– Лея…

– Эрик, погоди. Пойми меня правильно – я ничего такого от тебя не жду и ни в чем не обвиняю. Пусть все будет, как есть. Просто перемены в нашей жизни в любом случае однажды произойдут. Есть ли смысл относиться к ним негативно?

Дорн встал со своего кресла, подошел к дивану и опустился передо мной на колени.

– Я повторюсь, моя фея, - серьезно сказал он, глядя мне в глаза. – Я давно живу на свете. И поверь, за это время прекрасно научился разбираться в себе. А еще выяснил, что дела гораздо важнее слов, поэтому мне проще выразить свои чувства не пустым сотрясением воздуха, а поступками. Я люблю тебя, Лея. Всем сердцем люблю. С тех самых пор, как пошел на запах кофе и корицы и увидел тебя, всю такую тоненькую, солнечную и прекрасную на старой служебной кухне. Ты – мое чудо, мое сокровище, моя лебединая песня. Я думал, что чувства понятны и без слов, но если это не так, я могу каждый день рассказывать, как сильно ты мне нужна.

– Эрик…

– Нет, теперь ты дай мне договорить. Ты самое восхитительное создание, которое я когда-либо встречал. У тебя чудесная внешность, потрясающие магические способности и совершенно невероятный ум. И я не понимаю, как со всем этим может сочетаться этот твой непонятный мне комплекс неполноценности?

Он мягко потянул меня на себя, я послушно соскользнула с дивана к нему на колени.

– Я не требую прямо сейчас ответа на свои чувства, - сказал Эрик. – Тебе на это, как и всегда, нужно время. Но я хочу, чтобы ты знала, Лорелея – я никогда никуда тебя не отпущу. Ты – моя. И только моя.

***

После нашего откровенного разговора, я была уверена, что его тема пока исчерпана, и вернемся мы к ней ближе к концу лета, когда завершится моя практика. Ага, как бы не так. Обсудить отношения и будущее еще раз нам пришлось уже на следующий вечер.

Утро среды началось поздно – ночью Эрик долго не давал мне заснуть, доказывал насколько крепки его чувства. Потом мы немного поработали в лаборатории над его заказами, а затем Дорн ушел в библиотеку дописывать какие-то отчеты для завтрашнего заседания ИОМ.

Я же в лаборатории задержалась – готовила зелья для своих пастухов. А после ужина тоже пришла в библиотеку и устроилась там вместе со своим магбуком.

Пока Эрик работал, я немного поболтала в сети с тетей и подругами, полистала ленту новостей. А затем в сеть вышел Алекс.

Веселый метеоролог, которого все эти месяцы швыряли из одной командировки в другую, очень эмоционально, с обилием знаков препинания поведал мне, что наконец-то выбил у начальства заслуженные недели отдыха, и уже завтра приедет в Дорф навестить тетушку, попить козьего молока и, если я не буду против, встретиться и пообщаться со мной.

Я против этого не была. В самом деле, почему бы и нет? Эрика завтра все равно весь день дома не будет, меня он с собой взять не может. Какой смысл скучать в одиночестве? Собственно, об этом я тут же сообщила Алексу. Тот очень обрадовался и начал воодушевленно расписывать мне какую-то забавную чепуху, которая случилась с ним во время последней поездки. Я так смеялась над его сообщениями, что Эрик даже оторвался от своего магбука - поинтересоваться, что меня так развеселило.

– С кем ты так громко общаешься? – спросил он.