– Аварийный портал открыт! – сообщили нам. Из-за двери портала уже выглядывал Джесси. Он мне помахал. Нетвердой походкой двинулась к нему. Голова продолжала кружиться. Адреналин уходил, и сказывалась сильная кровопотеря. Стража погрузили на тележку.

– Эй, напарник, тебя как зовут?

– Натан.
– Он постарался мне улыбнуться разбитыми губами. – Спасибо за помощь, напарница. – Его повезли первым. Я тоже разлеглась на своей тележке. В целом я отделалась не плохо. Гематомами и царапинами. Горло и подбородок украшали следы пятерни архангела. Он успел забрать часть моей энергии. Ну и крови потеряла прилично. Меня выписали уже вечером.

Отправилась в штаб-квартиру сразу. Написала отчет, сдала его Новачу, а потом отправилась к Уитхему. Тот был трудоголиком, потому я не сомневалась, что даже в столь поздний час застану его в кабинете. Так и получилось.

– Я тебя ждал. – Уитхем отложил в сторону папку, которую изучал. Я закрыла дверь и села за стул напротив него.

– Нашли предателя?

– Нет. Об операции знал достаточно широкий круг лиц в разведке. Мы пока ищем утечку. – Уитхем устало растирал переносицу. – Мы подставили тебя под удар. Прости. Мы пока не будем привлекать тебя к операциям. Судя по всему, архангелы пытаются тебя пленить.

– Но зачем им я? Тем более живой.

– Возможно, планируют обменять тебя на Кассиэля.

– Будто вы пойдете на такой обмен.

– Если такая ситуация возникнет, пойдем. Жизнь стража в приоритете. – Я в целом отнеслась скептично к его словам. Высшему Совету ничего не стоит просто лишить меня статуса стража в случае моего пленения. С другой стороны, им не выгодно терять союзника в моем лице.

– Будет лучше, если ты пока постараешься без нужды не покидать академию. Или можем выделить тебе охрану.

– Не слишком ли много чести? – В дверь после краткого стука, вошел отец.

– Натали, почему ты не осталась в больнице? – Он оглядел меня обеспокоенным взглядом.

– Просто ушибы и пара царапин. – Я поднялась и обняла отца. Этот простой жест стер беспокойство с его лица.

– Ты вовремя мы как раз обсуждали прошедшую операцию, - включился Уитхем. – Я предполагаю, что Натали попытаются пленить. Предлагал выделить охрану.

– Хороший вариант.

– Я просто не буду отлучаться из академии, хорошо? Охрана мне не нужна.

– Мы установим наблюдение за твоей квартирой, чтобы избежать ловушек. Пока действуют предатели, мы не можем быть уверены, что враги не проберутся в штаб-квартиру.

– Хорошо, устанавливайте. – Мне не хотелось вновь находиться под наблюдением, но мы с Лилит понимали, что Уитхем может оказаться прав.

– Тебе нужна более серьезная подготовка, учитывая, что тебя стали требовать для оперативных заданий, – заметил Уитхем.

– Что значит, серьезная подготовка? И кто меня требует?

– Обычно подбором персонала занимаются начальники отделов. Практика показывает, что так работа эффективнее. Так вот, многие начальники разведки подают рапорты на перевод тебя к ним. Да и начальник зачистки просит о твоем переводе.

– Меня приглашают в зачистку?! – Вот это новость.

– Да. Подготовка у оперативных агентов довольно специфичная. Это и введение специальных препаратов, чтобы не поддаваться действию наркотиков и галлюциногенов при возможных допросах. Работа со спецоборудованием, вскрытие замков, скалолазание. Много всего.

– Я не уверена. – Из горла вырвался жалкий писк. Одна единственная операция выливается в нечто серьезное. Сходила, называется, спасла стража из лап архангелов.

– Тебя никто не заставляет, - успокоил меня отец. – Меня, например, устраивает, что ты в отделе рекрутинга. Оперативная работа опасна. Ты же хочешь стать медиком. Мирная профессия.

– Но скучная, - возразил Уитхем. – В разведке ты сможешь развиваться, помогать людям.

– Я подумаю, - пообещала я, бочком продвигаясь к двери. Лучше бы сразу шла в свою комнату. Разговор с Уитхемом прибавил пищи для размышлений. Хотела ли я продолжать работу стража разведки? Стать оперативным агентом или перейти в спецотряд зачистки? Либо освободиться от стражей, идти по мирному пути и стать медиком в хорошей больнице? Абсолютно запуталась в своих желаниях. Как определиться я тоже не имела представления.

Бессонная ночь и беспокойный день давали о себе знать. Я вырубилась, стоило только лечь в кровать. Разбудил меня звонок телефона.

– Ты где? – слышался сквозь сонную дрему голос Юджина.
– У нас пара через пятнадцать минут.

– Я не завела будильник! – Вскочила с кровати. Ворвалась в ванную. Почистила зубы, ополоснула лицо. Надела первое попавшееся платье и выбежала из квартиры, уже на ходу надевая пиджак. Счастье, что рюкзак я собрала предварительно в субботу, не зная, как обернется мониторинг в Портленде. Влетела в аудиторию под самый звонок. Преподаватель не стал акцентировать внимание на моем опоздании. Пробежала к своей парте и плюхнулась на стул рядом с Юджином. – Спасибо, что разбудил. – Я поспешно вытаскивала вещи из рюкзака.