– Это тяжело. – Опустила глаза.

– Ты справишься.
– Джейс положил ладонь на мое плечо. – Еще раз придешь на тренировку не по форме, заставлю нарезать круги по залу.

– Как скажешь.
– Стянула с себя его футболку.

– Идешь в общежитие?

– Нет, еще потренируюсь.

– Хорошо. А я пошел. До завтра. – Он направился к выходу.

– Пока.
– Подошла к своим вещам. Взглянула на юбку и вновь надела ее. Включила на телефоне мелодичную песню. Снова музыка увлекла меня. Тело двигалось само, подстраиваясь под ритм тихой мелодии. В каждом движении я будто выплескивала из себя эмоции. Воспоминания кружили перед мысленным взором нескончаемым круговоротом. Как же поменялась я, как изменилась моя жизнь с открытием печати. Стражи, демоны, архангелы. Столько новых лиц и встреч. Столько впечатлений и открытий. Столько всего случилось. Я познала свою силу, научилась защищать себя, познала радость победы в бою и разочарование поражения, познала боль утраты близких и узнала, что такое любовь. Где прежняя я? И помню ли я себя прежней? Ведь каждое испытание меняет меня. И хочется верить, что в лучшую сторону. Вот и сейчас я стала жестче, строже и расчетливее. Что будет дальше? Жизнь воина может завершиться в любой момент. Она полна опасностей. В ней появятся новые враги, новые испытания и новые потери. Но ведь я уже не вижу своей жизни без сражений. Я жажду их. И чем сильнее я становлюсь, тем сильнее крепну в убеждении, что путь мой уже избран. Мелодия прервалась. Я остановилась. Медленно стерла пот и слезы с глаз. Простояла так еще пару минут, приводя дыхание в норму.

– Не помешаю? – В зал заглянул Крис.

– Нет, заходи. – Крис был в спортивных брюках серого цвета и свободной черной толстовке. Волосы отрасли за последнее время и снова спадали на глаза.

– Танцуешь? – Крис тоже оглядел мою одежду.

– Да, немного.

– Последнюю сводку смотрела? – Прошла к своей сумке, отключила музыку и взяла свой планшет. Крис уже сел на мат и просматривал свой планшет. Я плюхнулась за его спиной. Так, что тут у нас? Снова активность архангелов.

– Ты что-нибудь слышал по поводу награды за меня? Кто ее предлагает?

 - Нет, я работаю в основном по демонам. Но если, хочешь, попробую что-нибудь выяснить. Собираешься искать главных?

– Подумываю об этом. Хотя, учитывая масштабы, придется привлекать сотрудников отдела. А там не разберешь, кто враг, кто друг. – Облокотилась на спину Криса. Широкую, теплую, надежную. Мне нравились установившиеся между нами полудружеские отношения. В разговоре мы тщательно избегали темы прошлых тесных отношений, много шутили, но чаще обсуждали учебу и работу. Мы довольно часто сидели вот так, как сейчас и изучали сводки.
– Как продвигается проверка?

– Без результатов. Как у тебя?

– Тоже пусто. Можно было бы попробовать…

– Нет, никто не позволит тебе выступать наживкой, – перебил меня Крис, сразу догадавшись, что я хочу предложить.
– Да и в такую операцию привлекут дополнительный персонал. 

– Что же делать?

– Ждать. Рано или поздно все совершают ошибки.

– Легко тебе говорить. Это не за твою голову награду дают.

– За мою тоже дают. Просто не так много, - успокоил меня Крис. – Что не хватило приключений с Натаном. Снова хочешь?

– Нет. – Внутренне содрогнулась, на мгновение воскрешая в мыслях обреченность загнанной в ловушку жертвы. – Там мне хватило впечатлений надолго.

– Вот, просмотри.
– Крис направил мне на планшет файл. Это оказалась схема здания. – Мне нужно незаметно туда проникнуть. Есть предложения?

– Опять эти твои проверки, – проворчала, но все же начала просматривать схему. После чего выдала Крису варианты.

– Молодец. – Он поднялся с мата. – Я хотел потренироваться. Ты остаешься или уходишь?

– Остаюсь. – Тоже поднялась. Снова сбросила юбку и надела кроссовки. Пока я переодевалась, Крис тоже сбросил толстовку, оставшись в тонкой красной борцовке.

Сегодня Крис явно вознамерился выжать из меня все соки. И специально бил по уязвимым местам обороны. Отскочила от него, тихо вскрикнув, когда его кулак в очередной раз достал меня по ребрам.

– Защита, Натали. – Он вновь ринулся в атаку. Не прошло и пяти минут, как я снова получила по ребрам. – Защита! – уже прорычал раздраженный моими ошибками Крис. Но и я не на шутку разозлилась, учитывая силу его ударов. Хотя, конечно, волей неволей, я усилила защиту. И вот, когда он вновь направил удар, увидев прореху в защите, я и сама бросилась вперед. Кулак Криса ударил лишь вскользь. Зато я провела успешную серию ударов по лицу и груди. Крис отскочил от меня, вытирая кровь из носа. – Ты что творишь?! – злился он.

– Рука соскользнула. – Участливо смотрела на его боевое ранение.
– Очень больно?

– Не верю. – Его одежда сменилась броней. Он выхватил пистолеты. Ага, значит, решил потренировать меня уже в броне. Тоже коснулась печати. Еще около часа мы носились по залу, яростно сражаясь. Бой завершился, когда я напрыгнула на Криса. Он рухнул на пол, а сверху навалилась я, наводя пистолет на его голову.

– Ага! – радовалась я. Но потом ощутила давление его пистолета в область сердца.

– Ага, - согласился Крис, лежа подо мной. – Слезай, пока не покалечила самое дорогое. – Он подтолкнул меня пистолетом. Подчинилась моментально, в конце концов, поза была слишком двусмысленной, потому выводила из душевного равновесия. Намеков на прошлое мы тоже тщательно избегали. Крис снял броню, и сразу же чуть нагнулся, прижимая руку к боку. Я с опаской коснулась печати. Теперь уже я обнимала себя руками, кусая губы, чтобы не закричать от боли.

– Я планировал отправиться в бар. Познакомиться с девушкой. – Крис выпрямился, и теперь прощупывал свой нос.

– Или с несколькими девушками, - продолжила я, задирая футболку. Начала разматывать эластичный бинт, чтобы оценить количество полученных синяков.

– Теперь мне это не грозит. – Крис недовольно поморщился. – Ты лишила меня секса.

– Пфф, с тобой пойдут, только взглянув на твое тело. Просто сразу сними майку, пока они будут считать твои кубики, успеешь их раздеть.