– Мне показалось, что Натали хочет уйти, но ты ее не пропускаешь. – Отчасти он был прав. Но лучше бы он просто прошел мимо.

– Ты только подтверждаешь слухи, - прошипела я, сделав шаг к Крису. Но так как Крейг по-прежнему держал меня, то я наоборот теснее придвинулась к Крейгу. Попыталась тут же отступить назад, но теперь ладонь Крейга переместилась на мою талию, не позволяя отодвинуться. Да что он творит? Я не вырывалась, только потому, что иначе бы мы привлекли еще больше внимания.

– Внесены изменения в Устав. – Крис с неудовольствием взглянул на переместившуюся ладонь Крейга. – Я планирую воплотить слухи в реальность. – Даже растерялась на мгновение от заявления Криса. – Пойдем со мной. – Крис протянул ко мне ладонь. Зато Крейг не растерялся. Он оттеснил меня в сторону, закрыв от Криса своей фигурой.

– Только слухи, говоришь?

– Только слухи, - проскрежетала я сквозь зубы. Как так вышло, что от меня чего-то требуют двое мужчин, которые абсолютно не имеют на это права? Ладно, с Крейгом мы некоторое время встречались, с Крисом и этого не было. Так что я робею? Ах да, не хочу устраивать скандал.

– Бежим, - предложила Лилит. Очень зрелое решение, ничего не скажешь.

– Я же опаздываю! – Рванула было прочь, но Крейг опять меня удержал.

– Так развей слухи. Ты сейчас свободна?

– Свободна. – Крис тоже не намеревался отступать. Он развернул Крейга к себе, схватив за плечо. Вид он имел воинственный. А я поняла, что бежать надо было сразу, как только на горизонте появился Крис. Крейг раздраженно оттолкнул руку Криса. Интересно, если эти двое подерутся, мне тоже влепят штраф?

– Руки от нее убери. – Крис все же успел схватить меня за локоть и дернуть к себе. Крейг удержал за вторую руку.

– Детишки делят любимую игрушку.
– Лилит так расхохоталась, что у меня голова затрещала. 

– Спасите, помогите. – Не знаю, кому я молилась, но меня услышали.

– Привет, напарница.
– К нашей живописной компании присоединилось еще одно действующее лицо. Высокий брюнет с яркими зелеными глазами. Выразительное открытое лицо, высокие скулы и широкий лоб. Волосы средней длины растрепаны. Под расстегнутым пиджаком проглядывает футболка с надписью «Рамштайн». Только по его обращению ко мне, я узнала его.

– Натан? – Он мне широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы. – Да ты просто красавчик, когда не изображаешь боксерскую грушу.

– Ты тоже хорошо выглядишь, когда не истекаешь кровью. – Он задорно рассмеялся. С радостью поддержала его смех. – Пошли, нужно обсудить наше задание. – Он оперативно освободил меня из рук бывших ухажеров и увел из коридора.

– Ты мой спаситель!
– Обхватила его за голову и крепко обняла.

– Не все же тебе меня спасать, - усмехнулся он. – Но я, правда, искал тебя по поводу задания. Как только сказали, что тебе нужен напарник, я сразу вызвался. 

– Думаю, желающих больше не было.

– Нет, почему. Крис вызвался. А еще Скотт и Джаред.

– Мои преподаватели.

– Эй, - Натан подтолкнул меня плечом. – Не переживай. Мало желающих только потому, что ты новичок. В разведке мало кто любит лишний риск.

– И что. Из вас всех одобрили тебя?

– Ну, Криса я так понял, отсеяли из-за слухов.
– Натан мне задорно подмигнул. – Теперь я вижу, что это не просто слухи.

– Слухи. – Как же мне надоели все эти домыслы, вопросы, любопытство.

– Ну, а Скотт с Джаредом не подходят по возрасту. Мы с тобой можем сойти за парочку или за родственников. С ними меньше вариантов для легенд. 

– Я рада, что одобрили тебя. Но почему ты вызвался? Я же, как ты сказал, новичок. И даже не страж.

– Во-первых, ты спасла мне жизнь. Во-вторых, я видел тебя в деле. Так что знаю, что на тебя можно положиться. В-третьих, с тобой должно быть весело. Этих причин достаточно?

– Достаточно. – Я довольно улыбнулась. Судя по характеру Натана, задания с ним тоже будут веселыми. А то, что он не слабак и быстро соображает, он уже доказал.

– Напарники? – Он протянул мне руку.

– Напарники. – Я протянула к нему ладонь, но он вдруг остановил меня.

– Еще кое-что. Никакой романтики. Дружба, работа, и все. Возможно, придется изображать парочку, целоваться, спать в одном номере, и даже участвовать в полевой разведке. Но это рабочие моменты.

– Принято. – Моя улыбка стала еще шире. Не напарник – мечта. Мы пожали руки. А потом отправились в столовую. Следом поднялись на этаж разведки, чтобы ознакомиться с инструкциями по предстоящему заданию. Уже вечером отправились вместе тренироваться. Оба понимали, что нужно как можно лучше узнать друг друга, чтобы действовать слаженной командой. Натан оказался приятным и веселым собеседником, но чувствовался в глубине непоколебимый характер и упрямство. Именно из-за характера раньше он работал в одиночку. Но, по его словам, после того неудачного задания, он понял, как поддерживает стоящий рядом напарник. Я тоже не привыкла работать в команде с кем-то, привыкла полагаться только на себя и помощь Лилит. Потому для обоих совместная работа должна была стать новым опытом, а даже, скорее испытанием. Но оба собирались стараться, ведь от наших успехов могут зависеть наши жизни. Первое задание было вполне простым. Нужно было проверить объект. Мы вполне легко справились.