Им оказался четверокурсник, явно пребывающий в плохом самочувствии.

– Мне тут сказали, что у тебя есть чудодейственное средство от похмелья. Не могла бы ты мне его продать? – в его глазах поселилась щенячья надежда.

Петра прикинула, сколько монет у нее осталось, и поняла, что лишние доходы ей точно не помешают. Немного подумав, она назвала приемлемую по ее мнению цену:

– Полсеребряного за две капли. – Сделав серьезное лицо, она сложила руки на груди.

– Согласен! – в руках парня, откуда ни возьмись, появилась ложка.

До самого позднего вечера комнату Петры с заядлой периодичностью посещали адепты Академии. Слух о быстродействующем спасении разошелся молниеносно, и чтобы хоть как-то снизить количество покупателей, не дающих нормально отдохнуть, девушка завысила цену сначала до одного серебряного, а потом и до двух. Но и это не останавливало жаждущих и просящих. Дрон уже устал исчезать и, плюнув на все правила безопасности, перелетел на шкаф, уместившись там, словно в гнезде.

Коменданта женского общежития также отпустили на выходные, поэтому все кому не лень бродили по коридорам, навещая адепток и продолжая празднество. Когда покупатели начали беспардонно являться даже после отбоя, Петриция психанула. Одевшись потеплее, она сложила в школьную сумку съестные запасы и, подвесив к ремню брюк кортик, поманила следящего за ее передвижениями Дракончика.

Шальные громкие голоса раздавались из соседних комнат прямо через стенки, и девушка беспокоилась, что по пути в библиотеку к ней могут пристать одурманенные настойками адепты.

– Пойдем, Дрон. Сегодня мы спим в библиотеке. – Питомец сделал круг под потолком и завис около двери, ожидая хозяйку. – И куда только смотрит Лорд Директор?

Грон эль Свьен встретил утро нового дня с лукавой улыбкой на губах. Не удержавшись, он оставил свою маску в кабинете, и теперь строил разные по своей глупости предположения о том, что об этом подумает Петра. Он непозволительно витал в облаках ровно до того момента, пока в гостиной не материализовался Кристоф.

Хмурое лицо брата не предвещало ничего хорошего, а покачивание из стороны в сторону означало, что он чем-то раздражен.

– Что случилось? – улыбка сползла с лица Лорда, вернув постоянную серьезность и холодность.

– Этой ночью на Эрвина было совершено покушение. Он чудом отбился от нападающих. – Страшные слова для Империи, но более страшные для единственного младшего брата.

– Кто?

– Они мертвы. Следов нет.

– Почему не вызвали меня? – тембр голоса повышался, становясь ледянее и жестче.

– Ты был занят. Да и я узнал, когда все уже закончилось. – Кристоф подлетел к окну.

– Я не могу быть занят, когда дело касается моего брата и будущего Империи! – Грон злился на себя и свои низменные желания.

– Не повышай на меня голос! Ты боишься потерять Эрвина или занять его место?

– Не говори глупостей! – Лорд горько усмехнулся. – Я не хочу, чтобы у меня появилась вторая тень! Я и тебя-то с трудом выношу!

– Язвишь… Твои кандидаты?

– Ты и сам все прекрасно знаешь. Мы больше не на одной стороне… – мужчина взлохматил вновь длинные волосы.

– Что будем делать?

– Переноси Эрвина в Академию. Другого безопасного места я пока не вижу… Пусть не высовывается из дома.

– А ты куда? – Кристоф нахмурился и подозрительно оглядел брата.

– Попытаюсь найти доказательства!

Пригретый солнышком снег к вечеру застыл и громко хрустел под ногами. Ветер остужал раскрасневшиеся от воспоминаний щеки девушки и играл с распущенными пепельными локонами. Краска смылась, не оставив и следа, и родной цвет радужки вернулся, вновь позволяя Петре себя узнавать. Луна подсвечивала протоптанные за день дорожки и успокаивала возможностью видеть тех, кто шел навстречу.

Учебный корпус пустовал, и торопливые шаги эхом разносились по коридорам, заставляя адептку ежиться от неприятных чувств. Как только Петриция ступила в библиотеку, светляки под потолком зажглись, давая понять, что Кристофа или кого бы то ни было другого нет.

– Пойдем, мой друг! Нас ждут великие дела!

Дрон что-то пробурчал в ответ, но полетел вперед хозяйки.

В секретном кабинете ничего не изменилось за прошедшие часы. Разве что поднос исчез со стола. Раскрыв сумку, Петра выложила две коробочки с кексами и тарелочку с вяленым мясом. Она специально взяла любимые лакомства Дракончика, собираясь пытать его на предмет информации.

– Ой, какие вкусные кексы… – пропела девушка и лукаво посмотрела на питомца, умостившегося в горе подушек.

Дрон вскинул морду и в секунду добрался с одного конца комнаты в другой, внимательно заглядывая в одну из коробок.

– А хочешь, я отдам тебе всю коробку?

– Да! – Дрон в нетерпении подпрыгнул на месте, ожидая вкусняшек.

– А скажи-ка мне тогда, кому принадлежит этот кабинет? – Петра затаила дыхание.

– Не! – питомец обидчиво нахохлился и повернулся спиной, словно добавляя: «Наших кексами не купишь!»