Она нетерпеливым жестом скрутила непослушные волосы в жгут, и собрала в пучок. Он шагнул к ней, и сам не осознавая своих действий, распустил шелковые пряди. Эля резко обернулась, в её расширившихся голубых глазах, так похожих на небесную лазурь, читалось недоумение.

— Вам гораздо лучше так. — пожал он плечами на её молчаливый вопрос.

— Спасибо. — последовал сдержанный ответ. — ну же, хотите спросить, что это за «плохой дядька» к нам привязался? Дерзайте, вытряхните из меня дух за то, что посмела поступить по-своему и увела Соню на весь день!

— Меня не интересуют Ваши личные дела. — с напускным равнодушием возразил Вадим, хотя она попала в точку, ему очень хотелось узнать, что это был за парень. — Вы всего лишь няня моей дочери, и с обязанностями пока справляетесь недурно. Не считая мелких замечаний.

— Серьезно? — поддела она, усмехнувшись, — даже не станете орать на меня? Вы же чуть не набросились, когда я только вошла, но что-то Вас сдержало. Давайте, теперь мы тут одни.

Он сделал ко мне еще шаг, наклонился так близко, что я невольно вытянулась, и замерла, глядя ему в глаза. Максимальная, опасная близость, причем интимная, волнующая, от которой внезапно взбурлила в жилах кровь. От тирана пахло чертовски приятно, смесь табачного дыма от дорогих сигарет и терпкого одеколона с мускусным ароматом. Так и подмывало уткнуться в его крепкую жилистую шею, и вдохнуть полной грудью.

— Не дразните лихо, пусть себе спит. И Вам спокойнее, и мне меньше головняка, я не люблю извиняться, а Вам вспышка моей ярости наверняка не понравится.

— Думаете, я забьюсь в угол, как те несчастные, которые сбегали из Вашего логова, и буду тихонько скулить там? — вызывающе парировала, хотя внутри действительно всё перевернулось.

Нет, не от страха, отнюдь. Этот чудовище в самом деле меня волновал, как мужчина, будь он неладен! Взгляд мой вновь остановился на чувственных губах, сейчас вдруг раздвинутых в презрительной усмешке. Дыхание пощекотало висок, опалило внутри уха, и по телу рассыпались мириады сладких мурашек. Ну, вот еще этого не хватало, так реагировать на почти незнакомого мужика! И на кого, на ненавистного Загорского, отобравшего у меня дочь?!

Может, у меня жар? Машинально приложила руку ко лбу, и вздрогнула, когда Вадим властно сжал мои пальцы, а потом перевернул ладошку вверх.

— У Вас песок на ладони. Вы были у озера?

— Это что, преступление? Что в этом такого?

— Ничего, просто поинтересовался. А Вы всегда коготки выпускаете на невинные вопросы?

— При необходимости могу и укусить!

— Люблю укрощать диких кошечек.

Ну, вот… Шутит или издевается? Украдкой метнула на него взгляд. Стоит, улыбается. Улыбка ему к лицу, сглаживает резкость черт, и годы убавляет. Сколько ему лет? Хотела как раз ненавязчиво спросить, тут-то он и огорошил:

— Так зачем Вам эта работа, Эльвира? Уверен, Ваши картины расходятся на ура, да и семья Ваша далеко не из бедных. Ваш отец был спонсором при строительстве этого поселка, но я почему-то узнаю об этом не от Вас. К чему маскарад?

Я растерялась, лихорадочно придумывая объяснение. Откуда он выкопал эти достоверные сведения обо мне? Как художница, я имею творческий псевдоним, под моей фамилией меня никто не знал, кроме близкого окружения. Неужели местные кумушки успели языками почесать? Бред, Вадим не производит впечатления человека, который стал бы собирать сплетни!

— Молчание знак того, что Вам есть, что скрывать. — продолжал он, обходя меня кругом. — так что? Я хочу услышать правду! Зачем Вы пришли в мой дом под видом няни? Кто Вас сюда застлал? Кто-то из моих конкурентов?

Ч-чёрт! Надо было предусмотреть этот момент, и приготовить правдоподобный ответ! Но я была так погружена в свою идею поскорее подобраться к Соне, что совершенно упустила из виду возможность такого развития событий. Ладно, пора импровизировать, авось, и прокатит.

— Обещайте, что не выкинете меня вон. — потребовала я, воинственно подняв голову и встретив пристальный взор тирана. — я привязалась к Сонечке, ей нужно внимание, а Вы не можете всё время проводить с нею.

— Оставим этот пункт на потом. — возразил Загорский, встав напротив. — итак? Кто? Имя человека, на которого ты работаешь!

— Я…

Капец, вот влипла! Но я не могла допустить, чтобы он сейчас дал мне пинка под зад, и рассказать правду тоже пока была не готова. Да ведь и не знаю наверняка, дочь ли мне Сонечка. Набрала побольше воздуха в легкие, и наобум брякнула:

— Я не стану называть имя, сами догадаетесь! Она… Она подозревает, что Вы ей неверны.

Я уже выведала у Юлии, что жена Вадима умерла практически сразу после рождения Сони, оставалось надеяться, что он не монах. Это было очень рискованно и глупо, но ничего лучшего я не придумала. А если у него нет любовницы?!

— Диана? Это она тебя наняла шпионить за мной?! — грозно сошлись на переносице брови олигарха, и я, испытывая одновременно облегчение и ужас, кивнула, понимая, что утопила себя глубже.

И как мне потом выпутываться-то, когда неведомая Диана появится на горизонте, справедливо горя желанием оторвать мне голову за подставу?!

— Э-э, нет. То есть, да. В общем… — замялась я, проклиная саму себя.

— Ясненько. — протянул он, надвигаясь на меня, как зверь, учуявший легкую добычу, и вынуждая пятиться. — не думал, что Динка настолько глупа. Что ж, придётся оправдать е недоверие, тем более, что она сама дала мне повод к этому! Чего вы, бабы, такие мнительные, а? Ты тоже наверное, не лучше? И где вас только клепают, мать вашу?! Всё больше убеждаюсь, что вы поголовно стоите за красотой и сексапильностью, а мозги даром не нужны! Давай, милашка, коль ты примерила роль дурной вестницы, покончим с этим здесь и сейчас!