Примерно в середине работ по сортировке хлама пришли хорошие новости. Группа, занимающаяся прочёсыванием, нашла гарнитуру от рации принадлежавшую Агафье. Траектория предыдущих следов птицы и место обнаружения гарнитуры говорили о том, что на подлёте к владеньям лешего птица свернула в сторону Гоблинской степи. Пешая группа продолжила кропотливые поиски следов, а Замок с Зорким глазом отправились крупными зигзагами прочёсывать Гоблинскую степь.

Телепортировавшись к входу в шахту, я связался с базой и вызвал транспорт. Свободного транспорта в наличии не было. Что не удивительно учитывая его тотальный дефицит. Наши доблестные диспетчеры пообещали прислать кого-нибудь через двадцать-тридцать минут. Так даже лучше. Есть время осмотреть шахту, ради которой я сюда ехал. Как-то не нормально потерять почти три часа, а в шахте так и не побывать.

Посещение шахты показало, что второй раз тут делать нечего. Обычный тоннель профилем в точности повторяющий вход. На последних метрах в потолке отсутствовала часть потолочного перекрытия. Из этой дыры неравномерным ручейком сыпался в подставленную с низу вагонетку уголь. По словам Романа Игоревича, где-то там вверху гномы-шахтёры дробили угольный пласт. Лезть смотреть на процесс добычи угля я не захотел. Даже здесь внизу хватало пыли. О том, что творится вверху даже думать не хотелось. Если я не путаю, угольные шахты сопровождаются включениями метана, а он жутко ядовитый и легче воздуха. На верху мне однозначно нечего делать.

Прибывший транспорт, мимоходом забросил Убивашку к группе, занимающейся поисками пропавшего игрока, а меня сидевший за рулём Вихрь отвез на наш металлургический комбинат.

Вот где была основная активность. Такой видимой бурной деятельности не было ни на базе, ни в шахте. Здесь одновременно строились несколько зданий, выплавлялось железо, выжигался древесный уголь, добывалась и складировалась руда, складировался привозимый по реке уголь и конечно же производство различных изделий из металла. Александр Дмитриевич рассказал, что выплавка железа идёт исключительно мелкими партиями. Причина - проблемность выплавки на древесном угле. Точнее проблема была не в выплавке, а в производстве древесного угля в промышленных объёмах. Вот запустят коксовую батарею, тогда выплавка пойдёт полным ходом. А до тех пор нечего бездарно изводить лес.

Здесь же было налажено почти серийное производство паровых тракторов. На подобии сборочного конвейера собиралось пять единиц.

– Владимир Владимирович, нам точно нужно столько этих паровых монстров?
– спросил я у нашего главы машиностроительной отрасли.

– Нам точно нужно намного больше. На строительные площадки нужно по паре штук на каждую. На сельскохозяйственные работы парочку, на шахту, на рудник. И самое привлекательное - старейшины гномьих деревень уже в очереди стоят за такими полезными изделиями. Они облизывались на гравилёты, но после того, как озвучили их стоимость, все как-то приуныли. А тут дёшево и современно. По их меркам современно. Скорость конечно не та, зато можно грузы возить и ещё много чего. Это же трактор.

– Двигатель внутреннего сгорания не хотите попробовать сделать?

– Так топлива же нет. Толку его делать?

– Как сказать. Я тут вспомнил, что есть технология производства бензина из угля. Если не ошибаюсь, то делали такой бензин на коксохимических заводах.

– Даже не знаю. У нас то и коксовой батареи пока нет, а коксовая батарея, это совсем не то же что коксохим завод. Когда ещё этот завод построят, а тракторы нужны уже сейчас. Смысл тратить время на производство двигателей для которых топливо появится неизвестно когда.

– Дам задание нашим химикам. Пусть подготовят отчет о том, насколько сложное производство такого топлива и как быстро можно его наладить. Есть ещё один источник топлива для двигателей внутреннего сгорания - газогенератор.

– Были мысли и про газогенератор. Тут понимаешь какая проблема - ДВС более требовательны к смазочным материалам. Тут дёгтем не обойдёшься, а машинных масел тоже нет.

От шахты отправились к строительной площадке в Каменном лесу. Уже в дороге планы поменялись.

Строительная площадка в Долине гейзеров располагалась недалеко от форта на краю столичного гексагона. Здесь работа шла полным ходом. Форт превратили во временный лагерь для строителей. Всё-таки какие-никакие, а стены. Сильно сомневаюсь, что за этими стенами получится вместить всех строителей. Площадку под строительство базы уже разметили и даже начали рыть котлованы под строительство. В целом ничего интересного. Грунт из котлованов вывозили на столичный гексагон. Обтёсанные камни для строительства, пока решили не носить. Глупо нанимать толпу носильщиков, когда уже к вечеру прибудет паровой трактор.

Строящаяся база в Каменном лесу выглядела значительно интереснее. Котлован под казарму выкопали полностью и даже начали выкладывать стены нижнего этажа. Заливать фундамент не было необходимости. Дно котлована представляло из себя выровненную площадку в гранитном массиве. Как гномы его долбили и выравнивали площадку для меня было загадкой. Впрочем, наверняка какие-то классовые умения. Я на текущем уровне Дезинтеграции уже мог делать прямоугольные углубления. В моём случае дно получилось бы не просто выровненным, а идеально ровным и отшлифованным. Каменные столбы свалили в радиусе метров двухсот от базы. Сейчас обрабатывали получившиеся горы камня. Камень для строительства базы в Долине гейзеров будем возить отсюда. Отдельного внимания удостоился каменный столб, из которого делали наблюдательную башню. Внутри гномы-каменотёсы не просто вырубали винтовую лестницу. На каждом уровне они делали маленькие уютные комнатки. На момент посещения закончили три этажа. На глаз я бы сказал, что всего этажей будет около пятнадцати.