– Кира, вы меня извините, конечно, – озадаченно проговорил магистр Новард, – но для чего вам понадобился мой ботинок? Да еще один! Да еще старый! Я мог чего угодно ожидать от вас, зная вашу неуемную фантазию, но сегодняшняя записка меня буквально поставила в тупик. Такого на моей немалой практике еще никто никогда не просил.

– Для охоты, – деловито пояснила я.

– Что, простите? – опешил маг. – И кого вы собираетесь ловить моей обувью? Мышей, что ли? Или… рыбу?

– Да нет же! Домового!

Ректор даже крякнул от подобного заявления и растерянно посмотрел на Гаврюшу. Лемур совсем по-человечески развел лапками, мол, сам не понимаю, и они вдвоем уставились на меня. Пришлось объяснять:

– Понимаете, домовые, они же разные. В смысле – по характеру. Кто-то на венике предпочитает переезжать в новое жилье, а кому-то для этих целей требуется обувь нового хозяина. А вы же наш глава. И в учебно-административном корпусе, да и в преподавательском общежитии. Ну и вот.

– Ах вот оно что! – чуть ли не с облегчением протянул маг. – В таком случае держите.

Я приняла из его рук сверток, в котором оказалась пара туфель. Явно одеванных, но в весьма приличном состоянии. Постеснялся, наверное, ректор отдавать мне совсем уж старые штиблеты.

– А вдруг вы двух домовых найдете? – пояснил количество туфель ректор. – Удачи, Кира. Я так понимаю, вы отправитесь с адептом Стенси? Вестова не берете?

– Нет, магистр Новард. Мы вдвоем сходим поищем. Если удача будет на нашей стороне, сегодня и привезем кого-нибудь. А то потом такое плотное расписание – не уверена, что смогу найти время на поиски домового.

Ректор ушел, и через минуту появилась Мырька с корзинкой и веником в руках.

– Держи! – возвестила она, опуская свой груз на пол. – Все как заказывала. Удачной охоты, ведьмочка! Я на тебя рассчитываю!

Помахав мне ручкой, она испарилась, а я посмотрела на Гаврюшу.

– Ну? И где болтается твой хозяин? У меня все готово, пора выходить. Если не придет в ближайшие пять минут, я отправлюсь одна или отловлю кого-нибудь из наших.

Лемур замер, сосредоточенно глядя перед собой. И вот уверена, он мысленно связался с Иваром. И точно! Буквально через три минуты в дверь постучали, и вошел Изверг. Окинул взглядом мой багаж, хмыкнув, взял в руки корзину и веник, посадил фамильяра на плечо и сказал мне:

– Веди, Кирюш.

В тюрьме нас встретил давешний маг. Выглядел он все так же плохо, отреагировал на наш приход абсолютно флегматично, и только когда я вручила ему флакончик с эликсиром для крепкого сна, в его глазах промелькнул интерес.

– И как это варево употреблять? – со скепсисом спросил он, повертев полученный бутылек.

– Перед тем как лечь в постель, шесть капель на полстакана воды, – сообщила я инструкцию. – Больше можно, но не нужно. Такая дозировка гарантирует вам около семи-восьми часов нормального крепкого сна.

– А если разбудят раньше? Буду как вареный овощ?

Мне очень хотелось ему сказать, что «вареный овощ» он сейчас, но я же вежливая девушка, а потому говорить гадости не стала.

– Нет, господин Зиновер. Это ведь не магический эликсир, а ведьминский, тут все построено на ином. Так что, если даже вас потревожат, вы будете по-прежнему невыспавшимся и неотдохнувшим, но вполне работоспособным.

– Понял. Проверим. – Его губ коснулась улыбка, и он взглянул на веник. – А куда вы собрались с таким странным набором вещей, если не секрет, конечно?

– На охоту за домовым, – пояснила я. – Задание от школы.

– Ну-ну!

Вот под это скептическое «ну-ну» мы и отправились к окраинам. Разговор с Иваром как-то не клеился. Он и в тюрьме отмалчивался, пока я беседовала с Зиновером. И по пути не спешил заполнить затянувшуюся паузу. Меня это, откровенно говоря, начинало напрягать. Сам ведь напросился со мной, а теперь идет с каменным лицом и молчит. Лучше бы я одна отправилась! Хоть на психику никто бы не давил.

– Ивар, а ты всегда такой? – не выдержала я.

– Какой? – Изверг повернул голову и взглянул на меня сверху вниз.

– Как осетр замороженный, – ляпнула я и тут же захлопнула рот. Сама не знаю, с чего вдруг у меня это сорвалось с языка.

– Что такое осетр? – невозмутимо вопросил дерхан.

– Рыба. Деликатесная крупная рыбина.

– Хм… И что же заставило тебя сравнить меня с этой рыбиной? Да еще с замороженной? – поднял брови боевик.

– Ты такой же редкий вид, по крайней мере в ВШБ, чешуйчатый и шипастый в боевой ипостаси, и молчишь все время, – буркнула я.