– А почему он красный?
– едва шевеля языком, спросила она, понимая, что вот-вот или упадет в обморок, или задохнется. Потому что сил набрать в грудь новую порцию воздуха просто не было. Все внутри сдавило с такой силой, что легкие начало жечь.

– Так происходит, когда удар тенежезла достигает цели, - ухмыльнулся довольный некромант.
– Крутая штука, удобная. Она может аккумулировать всего пять ударов такой силы, что они способны убить на месте самую мощную тварь Тьмы. Однако, если удар попадает в цель, то как только нежить умирает, вся ее мощь переходит в артефакт, перезаряжая его.

– То есть… ты убил Элиаса?
– переспросила Мелания, понимая, что ничего не видит от мокрой пелены перед глазами.

Она резко опустила голову, чтобы некромант не заметил того, что с ней происходит. Того, чего она сама не понимала.

Какого дохлого упыря ей жаль… дохлого упыря?!

А мозг сам подсказывал ответ:

“Элиас не дохлый упырь… Он… Он…”

– Откуда ты знаешь, как его зовут? И… Эй, ты что, плачешь?
– неуверенно спросил Ландер, запнувшись.

– Нет-нет, что ты, - стиснув зубы, ответила девушка и усилием воли подняла на него глаза. Почти совсем сухие.

Почти.

– А ты уверен, что он действительно мертв?
– спросила Мелания.

Впрочем, ответ ей был не нужен. Она вдруг поняла, что не верит некроманту. Просто не верит в то, что он мог убить Элиаса анх-Рейна. Вампира с таким странным именем и с такой чудовищной силой.

Потому что, если она поверит, то… сойдет с ума.

Пусть Элиас - вампир, пусть он один из чудовищ, приходящих в ночи и питающихся человеческой кровью. Но ее-то кровь он не взял! Значит, он не такой как все.

Да даже если бы все было иначе!!! Она все равно не желала его смерти.

Не желала и все.

– Ну… Я лично не проверял, - ответил некромант, и по спине Мелании прокатилась волна колючих мурашек.

Значит шанс есть. А большего ей и не надо.

– Но я вызвал отряд правоохранителей. Уверен, они добьют его в случае чего, - пожал плечами мужчина.
– А сам он уже не поднимется точно, потому что тенежезл выжигает…

– Замолчи!
– вдруг воскликнула Мелания, зажмурившись и неожиданно для самой себя закрыв ладонями уши.

– Что?
– опешил некромант.

– Просто… перестань. Я не хочу этого слышать, - попросила некромантка спокойнее, понимая, как со стороны это глупо выглядит.

Глупо и странно.

“Ну и пускай. Плевать… На все плевать…”

– Да, конечно, ты наверное, сильно перенервничала. Устала. У тебя была нелегкая ночь. Снова, - мрачно кивнул мужчина, будто бы мгновенно все понял.
– А знаешь, - начал он через мгновение, подняв на нее неожиданно сверкнувший взгляд, и спросил то, что Мелания ожидала услышать в последнюю очередь: - Давай сходим куда-нибудь вместе? Может, в ресторан?..

– Ты что… приглашаешь меня на свидание?
– выдохнула Мелания ошарашенно, а в голове мелькнуло саркастичное:

“Детка, я убил твоего мертвого любовника, давай сходим вместе это отметить?..”

И хотя Элиас вовсе и не был ее любовником, и она совершенно не собиралась верить в то, что он мертв, в груди все равно ныло, будто там разверзлась кровавая рана.

“А вдруг правда?..”

Глаза защипало, но Мелания встряхнулась и твердо взглянула на правоохранителя.

Вообще-то, если немного задуматься, то можно было понять, что именно к этому все и шло. Ландер явно заинтересован в ней, и свидание - логичное продолжение того, что между ними творилось.

А еще он сам прекрасно подходил ей. Молодой, перспективный, обеспеченный. Маме опять же понравился. А еще он некромант, который ничего не имел против того, чтобы девушки выбирали эту непростую стезю. Он не презирал женщин, мечтающих повелевать трупами, вместо того, чтобы грезить детишками, платьями и красивой желтовато-лимонной магией друидов.

Мелания подняла ошеломленный взгляд на охотника. Она будто бы по-новому всмотрелась в его уверенное открытое лицо с прямым взглядом из-под густых бровей, в чуть сжатые губы над широким подбородком, в короткие пряди почти полностью седых волос.

Казалось, что они идеально созданы друг для друга!

Вот только, осознав это до конца, Мелания поняла, что ничего не чувствует к сидящему напротив мужчине.

– Эм… Ландер, я ужасно занята и вряд ли найду время на еще одно свидание.

– Еще одно?
– напрягся тот.

– Просто на свидание, - быстро поправилась девушка.

Ведь встречи с Элиасом в последние дни вовсе не были свиданиями, зачем она вообще это сказала?..

– У меня куча работы. И… - Мелания вдруг запнулась, вспомнив свою последнюю рабочую смену и странный труп, который отказался рассказывать о своей смерти.