Более того, в последние годы сформировался даже некий культ, целое движение людей, считавших, что магию Тьмы в жизни использовать нельзя. Что необходимо отказаться от нее как можно скорее, пока она не погубила все человечество. Сами себя борцы за запрет некромантии называли рыцарями Света. Они часто устраивали митинги и демонстрации, пытаясь повлиять на принятие новых законов. К счастью, безуспешно. Однако их парады не стихали у дилеров некромобилей и машиностроительных заводов, которые использовали Тьму в качестве топлива. Иногда они даже позволяли себе нападать и чинить беспорядки в артефактных мастерских, где создавали украшения с вшитой внутрь темной магией.

Нормальные люди были склонны считать рыцарей Света простыми сектантами, однако с каждым годом это движение набирало все более пугающую популярность.

– Так вы тоже из «этих», да? – пробубнила себе под нос Мелания.

– Из каких «этих»? – скривился Дервин. – Мы с женой защищаем наше государство от темной скверны вроде тебя!

Некромантка кивнула.

– Ага, и поэтому свободно катаетесь на некромобиле, использующем темную магию, да? – передразнила его выражение лица Мелания. – Действительно. Это же дешево и удобно. А ради этого можно и поступиться принципами.

Она фыркнула и отвернулась. К самим рыцарям Света она относилась без ненависти или раздражения. В конце концов, каждый имеет право на свое мнение. Возможно, не будь она сама с рождения некроманткой, тоже когда-нибудь вступила бы в их ряды. Ведь как хорошо думать, что можно жить без Тьмы! Пусть на самом деле это страшное заблуждение, но ведь иногда заблуждаться очень приятно. А еще это гораздо легче, чем посмотреть в лицо реальности.

Но вот лицемерия Мелания никогда не любила. Отрицаешь темную магию, так будь любезен и не использовать ее в мирной жизни.

– Да как ты смеешь учить меня, мерзкая ядовитая девка?! – воскликнул мужчина, широко распахнув и так огромные, налитые яростью глаза. – Я тебе сейчас покажу свои принципы…

С этими словами он спрыгнул в овраг и стремительно направился к ней.

Девушка сразу поняла, что намерения у него явно были не самые миролюбивые.

Мелания попыталась встать, но не успела. Боль в ноге помешала, а в следующий миг Дервин с силой схватил ее за руку и дернул.

– Вставай, ты, тварь, осквернившая рождение моего ребенка своими грязными ведьмовскими руками…

– Что вам от меня надо? – возмутилась она. – Вы просили помощи, я помогла!

– Ты не имеешь право прикасаться к людям! Твои руки запачканы живыми мертвецами! – проревел он. – Твои прикосновения могли заразить Тьмой моего сына!

Мелания пожала плечами.

– Чушь какая. Тьмой я никого заразить не могу, а, между прочим, самочувствие вашей жены и ребенка проверить вполне способна. Так что, учитывая ваше настойчивое желание падать в обморок каждый раз при виде рожающей жены, без моей помощи вы все равно бы не обошлись.

– Лучше бы Ланика родила сама, – выплюнул он.

– Ну подумайте сами, – зачем-то увещевала некромантка, все еще надеясь, что дело удастся уладить мирно. – Ну пусть я некромант, пусть патологоанатом, ну и что с того? Зато знаю строение человеческого тела, так сказать, изнутри. В конечном счете, чем отличается живой человек от мертвого? Так… самой малостью, – вяло улыбнулась она.

Тут девушка вскрикнула, потому что пальцы мужчины больно впились в плечо. А от его последующего рывка в больной ноге словно что-то стрельнуло.

– Я тебе покажу самую малость… – прорычал он.

Мелания совершенно не представляла, что делать в ситуации, когда на тебя нападает взрослый мужчина. Прежде с людьми ей драться не приходилось. Да и сил сопротивляться, честно говоря, уже не было.

И вот в тот самый момент, когда остатки выдержки уже едва не покинули ее, Дервин вдруг отступил, так и не успев ударить.

Мелания подняла голову, не веря, что ей в очередной раз повезло, и теперь уже отчетливо разглядела того самого беловолосого мужчину, который, казалось, ей привиделся.

Где же он был все это время?..

Додумать эту мысль Мелания не успела.

В этот момент на черном небе из-за туч неожиданно вышла яркая луна. Ее серебристые лучи упали на высокую фигуру незнакомца, придавая его образу странный налет колдовства и нереальности.

Сердце некромантки на несколько секунд словно остановилось.

Волосы, снежно-белым водопадом падающие на спину, холодные голубые глаза, словно светящиеся изнутри, и кроваво-алые губы на светлом лице.