— О! — улыбается мама. — Она недавно прошла обращение, и скоро у них с Майклом будет свадьба.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? Он запретил ей со мной общаться?

— Кристи не бросала тебя, Шерри, — отвечает мне отец. — Она, наверное, билась до последнего… пока Рей не пригрозил ей и Майклу. Девочка даже после твоей свадьбы приезжала ко мне и требовала разобраться. Грозила, что пойдет к королю, — отец хмыкает. — Куда уж ей! Рейган в друзьях самого короля значится. Я ей так и сказал — бесполезное это дело. Она хлопнула дверью и ушла, но не сдалась. Пока Рейган сам с ней не встретился.

— И что он сделал? — обеспокоенно спрашиваю я.

— Кто его знает, — пожимает плечами отец. — Но больше Кристи ничего не предпринимала и к нам не приезжала.

— Понятно, — шепчу я. Мне становится боязно за подругу. Ведь Рей мог и ей что-то внушить! Она же тоже была человеком до некоторых пор… «Но и после обращения не предприняла даже попытки с тобой увидеться», — шепчет голос разума. Значит, Рейган ее запугал. Понять подругу можно. — А вы можете ей позвонить и попросить навестить меня здесь?

— Я могу попытаться, Шерри, но Кристи новообращенная и днем не может выходить на улицу. Тем более в такое солнечное лето. А по ночам сюда никого не пускают.

— Ясно, — расстраиваюсь я. Придется самой ехать к подруге, как только выйду из больницы. Главное, чтобы у меня была возможность выйти из дома. Кто знает, что взбредет в голову моего больного муженька!

Родители собираются уходить, а я стараюсь не думать о плохом и о том, что похоже осталась совершенно одна. В борьбу с Рейганом (какое необычное и красивое имя) мне придется вступить в одиночку.

— Я поговорю с ним, — говорит напоследок папа, — постараюсь убедить его отпустить тебя к нам хоть на немного.

— Было бы здорово.

Я очень надеюсь, что незнакомец в лице моего мужа, смилостивится над нами. С этими мыслями вскоре и засыпаю.

Кажется, я с самого утра чувствую, что скоро нагрянет беда. И оказываюсь права, потому что ближе к обеду ко мне заявляется мой «горячо любимый» муж. Странно, но теперь при его появлении я не испытываю страха. Ну вот нисколечко. И пусть он высокий и сильный, и я ему, так сказать, на один зуб, пусть. Я маленькая и изворотливая, а теперь, когда еще и со своими мозгами…

— Я разговаривал с твоим отцом, — сообщает мне Рей после минутной игры в гляделки: он хмуро исподлобья, я с кошачьим любопытством. Надо же все-таки оценить то, что попало в руки. А попало, честно говоря, не абы что.

— Хорошо, что вы с ним общаетесь… особенно после твоих угроз.

— Чья была идея, что тебе лучше будет пожить у родителей? — пропустив мимо ушей мою шпильку, интересуется муж. Я молчу, рассматривая его модную прическу — выбритые виски, затылок и удлиненные зачесанные назад волосы. У него еще и татуировка есть, насколько я помню. — Шерри.

— Что? — насмешливо переспрашиваю я, хотя вопрос прекрасно расслышала. Рейган откидывается на спинку кресла.

— Соскучилась по мне? — улыбается он. — Глаз отвести не можешь.

— Это была моя идея, — фыркаю я. — Хочу домой к родителям.

— Ясно, — в миг став серьезным, отвечает он. — В любом случае я сказал твоему отцу, что ты поедешь домой. К себе домой. Надеюсь, это ясно, милая?

Мне почему-то становится смешно. Вся эта ситуация в целом абсурдна. Я хихикаю. Пусть думает, что хочет. Например, что я повредилась головой. От этой мысли, я уже смеюсь в открытую.

— Шер-р-ри…

— Гав-гав, — продолжаю хихикать я, но веселье мое резко прекращается, когда «хозяин» вмиг нависает надо мной.

— Это не смешно, дорогая.

— Да ну? — храбрюсь я, потому что, как оказывается, бояться его я все-таки не перестала. Рей хмыкает, и его взгляд перетекает на мои губы. — Даже не думай…

Но кто меня слушает! Этот гад… «Черт, у него очень сладкие губы… Так бы и съела!»

Рей отклоняется, довольно улыбаясь.

— Первая кровь, любимая? — произносит он, стирая алую капельку с губ.

— И не последняя, — шиплю я на него. Каков нахал!

— Да ну? — продолжает улыбаться он. — Впрочем, я только за. — Рей бросает взгляд на наручные часы, рядом с которыми всегда висит простенький двойной браслетик — деревянные бусинки, нанизанные на веревочку. — Хорошего понемногу. Мне пора.

— Уху. Катись к черту.

Не успеваю опомниться, как Рей снова нависает надо мной. Поцелуй в макушку жжет будто клеймо.

— Будь умницей, — произносит недомуж, поглаживая большим пальцем мою щеку. — Завтра ты наконец-то вернешься домой.