— Эдвард, ты не понимаешь. Я наследница. Если хочу управлять этими людьми, то мне не совета надо спрашивать, а править и решать реальные проблемы.

— Одно другому не мешает.

— В любом случае, людям некуда идти. Переезд в другой город — это всегда тяжело. Нужно выделить деньги, ресурсы… Да я даже представления не имею, что для этого нужно! А чем их занять на новых местах? Я ведь никогда особо не интересовалась делами рода.

— Я в такой же ситуации, как и у тебя. Ничего, привыкнешь постепенно.

На самом деле ситуация у неё хуже. Я хотя бы имею опыт взрослого человека, а она что? Семнадцать лет девочке. Либо быстро повзрослеет, либо сломается.

— А ты сможешь принять моих людей? — неожиданно спросила она.

— В смысле?

— В прямом. Выделить место, чтобы они начали новую жизнь здесь.

— Сложный вопрос, надо обдумать.

— Мне больше не к кому обратиться, — грустно сказала она.

— Неужели всё так плохо? Вы ведь род целителей, вас должны любить.

— Любить — это не значит помогать в трудную минуту. Как видишь, до сих пор никто мне помощь не предложил, хотя я дала знать, где нахожусь.

— Понятно… Тогда связывайся со своими людьми, проясняй ситуацию, а я подумаю, что смогу для тебя сделать.

— Спасибо.

— Пока не за что.

— Ты сделал много, — возразила она, — И прости, что вспылила. Как увидела Ротенов, так совсем разум потеряла.

— Я рад, что ты это понимаешь. А теперь всё, марш спать. Не знаю, как ты, а я бы ещё пару часиков вздремнул.

— Хорошо, — улыбку я не увидел, но услышал в её голосе.

Через минуту я всё же остался один. Думать об этом разговоре не хотелось сейчас. Лучше с утра обмозгую, как проснусь.

Утром, сразу после раннего завтрака пригласил на разговор Алмаза.

— У меня новости, — не стал я ходить вокруг да около, — Ко мне на аукционе заявился представитель Асов и предложил перемирие. Что думаешь по этому поводу?

— Асам нельзя верить, — не задумываясь, ответил он.

— Согласен. Но есть шанс, что активные столкновения с ними сошли на нет. Как минимум на ближайшее время. А ты со мной вроде как из-за войны с ними.

— Хм…

— Вот да хм. Так что думай, остаешься у меня на службе или нет.

— Пока точно остаюсь. — кивнул он.

— Это радует.

На этом разговор закончился, а я немного выдохнул. Алмаз полезен, успел доказать и остаётся радоваться, что такой боец и дальше продолжит работать на меня. Рано или поздно, он, скорее всего, захочет уйти, вот тогда и буду с этим разбираться.

Сразу после разговора, зайдя к Эрминии и уточнив, что она собирается остаться дома, чтобы обзванивать своих людей, я без промедления отправился к ближайшей родовой Пасти. Ротены могут напасть через неё в любой момент. Или просто сделать какую-то гадость, что блокирует мне свободное нахождение там. Вдруг у них есть возможность поставить демона наблюдателя и быстро прибыть на место? Я не знаю возможностей мира за гранью, поэтому стоит готовиться к любому развитию событий. И попытаться урвать максимум возможностей для развития.

Вскоре я стоял рядом со стеной тумана. Хорошо, что сегодня лучница осталась дома. Когда был здесь с ней, то больше внимания уделял нашей тренировке, а не изучению самой Пасти. Сейчас же, когда я тут один… Отличия бросались в глаза. Моя Пасть напоминала по вкусу, если можно говорить о вкусе применительно к ней, затхлость и серость. Вкус ни о чём. У Ротенов же был отчётливый привкус болезни и разложения. Что было у Орловых — не помню. Просто чёрная грязь, но тогда чувствительность и понимание у меня были в разы меньше, так что… Не могу о них судить. Хоть бери и устраивай проникновение к чужим Пастям, чтобы сравнить.

Впрочем, если догадки о природе источников силы магов верны, я смогу попасть к чужим Пастям с другой стороны. Но сначала… Сначала требовалось туда зайти, и я честно себе признался, что страшновато.

Но первый шаг в итоге был сделан. Я постоял пару минут на краю, за кромкой, позволяя сердцу перестать бешено биться, а пульсу замедлиться. Постепенно я настраивался на биение энергии вокруг, выделял всё больше оттенков и делал так до тех пор, пока нахождение в этом мареве для меня не стало таким же естественным, как для рыбы плавание в воде.

После этого я отправился дальше, на ту сторону. Моя Пасть сильно отличалась от того, что было у Ротенов. Там я пробирался через пещеру, а здесь же… Здесь с другой стороны тумана стояли всё те же дома, разве что более разрушенные. Я встретил на своем пути руины, обломки домов, арматуру и даже кое-где скелеты машин.

Когда-то здесь жили, ходили на работу, женились, рожали и воспитывали детей. А потом явилась Пасть, оскалилась и вонзила свои клыки в людской мир. Смогли ли те люди спастись?