— Я не просто так сравнил Силу с океаном. У меня есть предположение, что изначально она была нейтральна. Без злого намерения, но сама по себе токсичная и опасная для людей. После столкновения двух видов, а можно предполагать, что Сила — это в какой-то мере отдельный вид разумной… Не то, чтобы жизни, но, думаю, идею ты понял. Так вот… Два вида столкнулись и начался обмен. Сила влияла на людей. Итог — появились маги и сверхи. Но и люди влияли на Силу. Итог — появились демоны.

— Ты всё же утверждаешь, что демоны — это заслуга людей?

— Ты сам видел демонов. На кого они похоже? Опиши.

— Есть разные типы.

— Перечисли, с кем сталкивался.

— Первый класс — хищники. Но они лишь отдалённо напоминали земных созданий.

— Кто ещё?

— Демоны, похожие на людей. Большие монстры, похожие на хищников очень отдалённо.

— В целом да. — согласился он, — Чтобы понять, можно взять частный случай. Что делает организм, когда сталкивается с вирусом?

— Ты намекаешь на иммунитет?

— Да. Организм адаптируется и вырабатывает противодействие. Так люди научились противостоять Пастям. Но и Сила ведь могла воспринять людей как вирус и начать вырабатывать противодействие человеческому роду.

— А есть у этой теории какие-то доказательства?

— Нет. Есть только моя сотня лет опыта, наблюдений и исследований. Всё, что я говорю — это частное мнение.

— Но ты ведь можешь ошибаться?

— Могу. Но если собираешься критиковать, предложи вариант лучше.

— Мне пока нечего предложить… Но то, что ты рассказываешь — это, знаешь ли, слегка так выбивает из колеи.

— Сам напросился. — хмыкнул прадед.

— Так и что дальше? Демоны — это реакция иммунной системы? Это не объясняет, почему они выглядят так, как выглядят.

— А тут надо искать ответ на вопрос, как именно Сила воспринимает людей и в каком формате черпает информацию.

— И как же она это делает?

— Эмоции. В первую очередь сильные эмоции. Лучше объяснения я не придумал. Демоны первого ранга — это отражение человеческих страхов. Я бы даже сказал первобытного страха, когда не знаешь, что скрывается в ночи, там, за выходом из пещеры. Злобные хищники и чудовища. Похоже?

— Что-то в этом есть… А второй ранг, что тогда?

— На самом деле принятые ранги — это ерунда. У меня другая классификация была. Низшие демоны — это отражение примитивных и древних страхов. Следующая ступень — это уже более оформленные создания, адаптирующиеся и способные развиваться. Укреплённые твари, которых просто так не убить — так почему бы Силе не укрепить своих созданий за века борьбы с людьми?

— Звучит даже логично. Но демоны-хищники действуют автономно, как животные. А те твари, которых я встретил — они менялись и сражались, как разумные.

— Чтобы разобраться, надо ответить на вопрос, чем демоны являются для Силы. Если представить, что каждый демон — это как один нейрон или сгусток нервной системы, проводник, то…

— То получается, что когда они менялись, то делали это посредством подключения к общей базе данных. — закончил я мысль.

— Верно, — с каким-то даже злорадством сказал дух.

— Ты мне сейчас мозг взорвёшь. Получается, мне противостояла сразу вся Сила?

— В какой-то степени. Ближайший аналог — коллективный разум.

— То есть я схлестнулся с божеством? Тогда непонятно, почему я жив до сих пор.

— Не со всем божеством, а лишь с частью нервной системы. С очень малой частью, замечу. Почему остался жив — а ты вспомни, как шёл бой. От тебя в конце отстали. Не стали преследовать. У чего есть несколько причин. Первая — это по ту сторону Сила как божество. В этом же мире её возможности ограничены. То, что называют Пастью — это зона перехода. Там возможности Силы нестабильны и, проходя через пелену, демоны на какое-то время теряют, скажем так, подключение к главному серверу.

— А потом? Связь налаживается?

— Я не знаю.

— Как так?

— Ты не понимаешь одной простой истины. Сила — развивается. Это как с машинным обучением. Мощности наращиваются, скорость обучения возрастает. В этом и есть главная угроза для человечества.

— Какая?

— Как мне кажется, когда Сила только столкнулась с людьми, она была как ребёнок. Пусть божественный ребёнок, но всё же. Как чистый лист, куда можно записать что угодно. Но люди оказались плохими родителями и дали сомнительный пример. Ребёнок рос, формировался и сейчас это уже не малыш, а подросток. Ещё не взрослый, но уже есть выраженная воля.

— И какие же мотивы у этой чужой воли?

— Мне откуда знать? Можно судить лишь по косвенным признакам. Тебе подкинули несколько демонов, чтобы… Что? Сам думай. А потом отпустили. Зачем? Думай. Но не рекомендую слишком сильно заморачиваться, а то легко голову сломаешь себе. Поверь, я знаю, о чём говорю.

— Так, погоди, дай собраться с мыслями, — запросил я пощады, — Ранги… Про часть демонов мне понятно. Но вот как быть с четвёртыми рангами? А пятым, который я видел? Да и Ангелы мщения — они кто?