Гендерные различия в симптомах стресса, которые впервые проявляются в средних классах, после окончания школы не исчезают. Американская ассоциация по охране здоровья студентов выяснила, что студентки на 43 % чаще, чем их сокурсники, испытывали сильную тревогу в прошедшем году. Девушки чувствовали себя более истощенными и измученными, а также отмечали повышенный уровень стресса, по сравнению с данными, полученными от юношей.

Мы, профессионалы в сфере психологического здоровья, не можем игнорировать подобную статистику. Здесь важно понять главное: действительно ли девочек, испытывающих серьезное напряжение, стало больше – или, может быть, теперь мы просто лучше разбираемся в старых проблемах? Ученые, которые занимаются данным вопросом, утверждают, что мы не просто вытащили головы из песка и встретились лицом к лицу с проблемой, которую так долго игнорировали. Исследования показывают: дело вовсе не в том, что современные девочки более охотно делятся с психологами своими страданиями, чем их сверстницы в прошлом. Ситуация действительно изменилась, и в жизни девочек действительно появились новые проблемы.

Эксперты определили возможные причины растущей эпидемии. Например, исследования показывают, что, в отличие от мальчиков, девочки больше беспокоятся о своих оценках в школе. Наши дочери пытаются оправдать ожидания взрослых, и в этом нет ничего нового. Однако теперь девочки настолько боятся подвести своих учителей, что жертвуют сном ради дополнительной зубрежки и хороших, но ненужных оценок. Кроме того, по сравнению с мальчиками девочки больше переживают из-за своей внешности. Хотя подростков всегда заботил их внешний вид, представители современного поколения уделяют огромное внимание селфи, которые они выкладывает в социальных сетях в надежде получить много лайков. По результатам исследований, девочки гораздо чаще, чем мальчики, подвергаются травле в виртуальном пространстве, а также зацикливаются на эмоциональных травмах, причиненных ровесниками.

Стоит отметить особенности полового развития, присущие лишь девочкам. Девочки вступают в пубертатный период раньше мальчиков, и этот возраст продолжает снижаться. Нас больше не удивляют пятиклассницы с телом взрослой женщины. Проблему усугубляет тот факт, что девочки обретают тела взрослых женщин, находясь под воздействием рекламы, которая внушает совершенно определенную идею: женщин ценят в первую очередь за сексуальную внешность. Сегодня очень высока вероятность того, что любая шестиклассница наткнется в Инстаграме на «знойное» селфи своей соученицы.

Факты, поясняющие, почему девочки ощущают большее давление, чем мальчики, способны одновременно и помочь, и ошеломить. Между тем одно дело – знать о конкретных сложностях, с которыми сталкиваются девочки, и совсем другое – понимать, как их преодолеть.

Если вы читаете эту книгу, то, скорее всего, уже не раз пытались помочь своей дочери ощущать себя менее тревожной и более счастливой. Вы наверняка говорили ей, что она не должна так переживать из-за оценки за последнюю контрольную или обращать внимание на обидный комментарий в социальных сетях. Вы убеждали ее в том, что она красивая или что внешность не имеет значения (даже самые любящие родители, в том числе мои, говорят и то и другое!). Вы критиковали рекламные образы, согласно которым ценность девочки в обществе зависит от внешности. Вы пытались ограничить количество времени, которое ваша дочь тратит на просмотр чужих фотографий в сети и выкладывание собственных. Однако, как бы вы ни старались, ваша дочь растет очень хорошим, но беспокойным или несчастным человеком.

В этой книге я исследую факторы, которые вызывают тревогу у девочек, и расскажу, как с ними бороться. Я поделюсь своими знаниями и выводами из последних исследований, сеансов психотерапии с моими пациентками, общения с коллегами, девочками в школе и собственными дочерьми. Вы узнаете, как защитить своих дочерей от токсичного стресса и тревоги. Я проиллюстрирую свои идеи примерами из собственной практики, в которых я изменила некоторые детали, чтобы сохранить конфиденциальность участников.

В самом начале книги мы разберем, что такое стресс и тревога. Затем рассмотрим, как стресс проникает в жизнь многих девочек, и узнаем, с какими сложностями сталкиваются наши дочери дома, в общении с девочками и мальчиками, в школе и в обществе в целом. Каждый родитель мечтает избавить своего ребенка от любого дискомфорта, но путь от детства к взрослой жизни никогда не бывает гладким. Если бы нам удалось устранить все источники стресса, это не пошло бы на пользу нашим детям. Тем не менее вам станет гораздо легче, если вы будете знать, какие источники стресса подстерегают вашу дочь.

Осознание сложностей, с которыми столкнутся девочки по мере взросления, поможет с большей пользой отреагировать на их переживания. Ваша реакция на беспокойства и страхи ребенка имеет огромное значение. Каждый раз, когда ваша годовалая дочь, учась ходить, падала и ударялась коленкой, она смотрела сначала на свои коленки, а затем на вас. Если вы сохраняли спокойствие, то ей сразу же становилось легче. Но если бы вы с криками бросились к ней, сгребли ее в охапку и побежали в травмпункт, то она испытала бы ненужный страх. Тревожная реакция на повседневные сложности лишь усугубляет их и вносит свою лепту в повышенный уровень стресса, вредный для здоровья ребенка.

Учитывая вышесказанное, в этой книге я не просто перечисляю страхи девочек и девушек, но и делюсь стратегиями, которые помогут вашей дочери пережить те дни, когда кажется, что мир рушится. Благодаря им она научится справляться с проблемами сама.

Многие из факторов стресса, возникающие по мере взросления, стары как мир. Другие – например, распространенность цифровых технологий и постоянно усложняющийся процесс поступления в университет – появились лишь недавно. Вы узнаете, как помочь своим дочерям справиться с давними и новыми сложностями. Эта книга поможет снизить уровень тревоги вашей дочери, но она не заменит полноценного лечения у психолога. Если ваша дочь уже страдает от разрушительного тревожного расстройства, проконсультируйтесь с ее врачом или психологом, чтобы узнать подходящие варианты лечения.