–  Ну что ж, поедем туда, - сказал мне Тихонов.

Я быстро приготовился к выезду, взял радиостанцию.

Проехали километра три. Впереди слышался все нарастающий шум боя. Уже отчетливо доносилась ружейно-пулеметная стрельба. Я взглянул на карту. "Едем правильно, скоро должна показаться Александровка. Почему стреляют так близко?"

На пологом склоне холма показались дома большого села, на окраине которого мы заметили солдат.

–  Бологов, у тебя глаз зорче, взгляни: наши там или гитлеровцы? приказал комдив.

–  Судя по форме, наши! - уверенно ответил я. Мы въехали в деревню. Возле каменного дома стояли несколько офицеров. Среди них командир полка. Он распекал комбата капитана Н. С. Гарцева за то, что не сумел полностью очистить деревню от неприятеля.

–  Что произошло? Отошли, что ли? - спросил Тихонов.

–  Нет, товарищ генерал, просто неточный доклад комбата. Сколько раз предупреждал - давайте верную информацию, не преувеличивайте успехов. Так нет же, докладывает: "Деревню занял, продвигаемся дальше!"

–  Как это произошло? - спросил Тихонов у Гарцева.

–  Товарищ генерал! Я в деревню ворвался с ходу. Ну и сообщил, что занял. Все равно, думаю, к вечеру так или иначе очистим ее.

–  Вы понимаете, что своим неточным докладом могли погубить командира полка?

–  Понимаю. Но я считал, что не задержусь на этом рубеже. - Глаза капитана смотрели откровенно, искренне.

–  За ложный доклад объявляю вам выговор. Если когда-нибудь повторится подобное - сниму с должности!

–  Больше никогда не повторится, товарищ генерал! - выпалил Гарцев.

–  Введите в бой второй эшелон. Одним батальоном тут ничего не сделаешь, только людей зря потеряем, - приказал Тихонов Халепе.

К вечеру деревня была освобождена.

Я связался по рации комдива с майором Вифлянцевым, который доложил, что с ходу выбил противника из Голубовки и продолжает успешно развивать наступление в заданном направлении. Комдив поздравил Вифлянцева с успехом, а я стал подыскивать помещение для размещения КП дивизии.

На подступах к Днепру сопротивление противника начало возрастать.

На командный пункт непрерывно поступал поток боевых донесений об успешных действиях частей и подразделений. Стремительное продвижение требовало от командования дивизии инициативы, быстрых и смелых решений. Для офицеров штаба дивизии наступил напряженный период. Нужно было поддерживать бесперебойную связь, снабжение боеприпасами и продовольствием, подтягивать артиллерию и тылы, укреплять наступательный порыв гвардейцев. Штаб должен был своевременно и быстро доводить до войск все распоряжения комдива, постоянно знать о положении войск и правдиво доносить об этом в штаб корпуса, информировать соседей и решать множество других неотложных задач, И все это - в условиях беспрерывного движения самого штаба, у которого в то время не было штабных автобусов, а имелось несколько грузовых автомашин, повозок и верховых лошадей.

Противник принимал все меры к тому, чтобы остановить стремительное продвижение частей. Силами резервов заранее подготовил оборону на выгодном рубеже, Примерно в 16.00 20 сентября командир 57-го гвардейского стрелкового полка майор Вифлянцев доложил генералу Тихонову:

–  Встретил упорное сопротивление, прорваться с ходу не удалось. Противник обороняется на высотах, у него хорошо организована система огня. Веду разведку.

–  Майор Бологов, едемте к Вифлянцеву, - решил генерал Тихонов. - На месте определим, что делать.

От НП дивизии до командного пункта полка было не более трех километров, и мы, выехав верхом, быстро прибыли на место. К этому времени разведчики Мозгового привели захваченного пленного, который помог вскрыть группировку и систему огня противника. Генерал Тихонов, как всегда, быстро проанализировал обстановку и принял решение. Основной замысел его заключался в следующем: с ходу развернуть главные силы дивизии, одним полком сковать противника с фронта, а двумя другими, после короткой артподготовки, нанести удары с флангов, разгромить гарнизон врага в населенном пункте Евецкая-Николаевка и к утру 21 сентября прорвать рубеж его обороны.

Пока генерал Тихонов ставил задачу майору Вифлянцеву, я нанес на карту его решение, сопроводив его небольшой пояснительной запиской. Такой метод графического воплощения замысла командира на предстоящий бой мы считали наиболее удобным. После этого я тут же подготовил боевые распоряжения полкам, оформив их также на карте с легендой. В 55-й гвардейский полк документ доставил капитан Мозговой, куда он был направлен для организации разведки. Командир дивизии поехал в 60-й, а меня оставил в 57-м для оказания помощи Вифлянцеву.