Я даже решила, что если за это время меня не настигло возмездие за ошибку с Брелданом, значит не стоит и переживать.

Увы, как оказалось, расслабилась я слишком рано…

***

Рози всё-таки вручила мне свой старый фонап, хотя я не сильно-то и упиралась. Тот оказался ярко-розовым, немного потрёпанным, но по функционалу был раз в десять лучше, чем у Лолы. И даже сейчас его можно было продать не меньше чем за десять тысяч шейнов.

Новую игрушку я использовала исключительно как средство доступа в Паутину. Со мной через неё связывались разве что Рози и Лола, да и то нечасто. Потому, увидев в воскресенье вечером значок входящего сообщения, я несколько растерялась.

«Здравствуйте, эйса Дальго, – значилось в тексте. – Простите, что беспокою так поздно, но вопрос не терпит отлагательств и касается нашей общей знакомой – Розалинды. Вы сможете сейчас уделить мне несколько минут для приватной беседы?»

И ниже подпись: «Брел Ливит»

На моей памяти так официально со мной вообще никто никогда не разговаривал. Потому я не сразу сообразила, насколько опасно соглашаться на эту встречу. Казалось, такой воспитанный и интеллигентный человек просто не может сделать хоть что-то плохое. И лишь спустя несколько секунд осознала всю суть ситуации, ведь меня зовёт для разговора тот, с кем мне вообще не стоит сталкиваться!

Душу мгновенно сковал страх, а пресловутый фонап просто выпал из дрожащих пальцев.

Кое-как внушив себе, что устройство не опасно, я снова взяла его в руки, ещё несколько раз перечитала сообщение и всё-таки решила написать ответ. Такой же максимально отстранённый и официальный:

«Прошу прощения, лорд Ливит, но уже на самом деле слишком поздно для встреч».

За окном давно стемнело, до официального отбоя в одиннадцать вечера оставалось не больше получаса. Лола с экрана читала на своей кровати какой-то веселый роман и периодически тихо хихикала. Наша вечно хмурая соседка отсутствовала ещё с пятницы, потому никто не возражал против неуместного смеха. Я же только недавно вернулась из душа, и сейчас просушивала пальцами распущенные волосы и готовилась ко сну. Даже если бы меня позвал на встречу кто-то другой, не Брелдан, я бы всё равно никуда не пошла.

«Может, вы всё же уделите мне пару минут? – спросил он снова. – Это на самом деле важно».

«Увы, я уже легла спать», – быстро набрала я ответ.

И, будто бы желая оправдаться перед самой собой за враньё, погасила лампу на тумбочке и забралась под одеяло.

Обычно я отправлялась в постель последней: то долго читала в Паутине информацию по заданиям, то тренировалась в рунописи, то писала рефераты (которые наши преподаватели принимали исключительно написанными от руки). Но сегодня решила, что лучше усну пораньше.

Не тут-то было.

Когда по коридорам общежития пронёсся сигнал отбоя, я всё ещё не спала. Лежала, смотрела на тёмную стену, словно подсознательно чего-то ждала. И дождалась же!

Фонап пиликнул, уведомляя о новом сообщении. Я схватила устройство, активировала самый маленький экран и едва не застонала от досады, прочитав послание:

«Я за вашей дверью. Выходите. Это срочно».

И сразу за ним пришло второе.

«Не хочу будить ваших соседей».

Осознав, что если не выйду, он начнёт тарабанить в дверь, чем явно привлечёт внимание не только Лолы, но и девушек, живущих в соседних комнатах, я всё же решила согласиться. В конце концов, не станет же он меня убивать? Ну, покричит, обвинит в клевете. Потерплю как-нибудь. Если же предложит пойти в полицию, не стану сопротивляться. Может, меня хотя бы совесть мучить перестанет?

Поднялась с постели, надела тапочки, накинула старенький халат, и тихо, чтобы не разбудить Лолу, выскользнула в коридор. После отбоя там всегда тушили основное освещение, оставляя только пару тусклых ламп. И обычно меня не особенно волновал этот полумрак, а тут вдруг он почему-то стал казаться устрашающим.

– Эмирьяна, – прозвучал рядом приглушённый баритон.

Я застыла на месте, озираясь в поисках говорившего, но никого так и не увидела. Длинный мрачный коридор был совершенно пуст.

– Иди на заднюю лестницу. И постарайся не шуметь, – сказал некто голосом Брелдана. – Поговорим там.

– Не могу. Тот выход закрыт на замок, – возразила тихо.

– Я его снял, – ответил мой невидимый собеседник. – Там мы сможем спокойно поговорить. Без случайных свидетелей.

Если честно, идти никуда не хотелось, но и отказаться я уже не могла. И так уже однажды сбежала. Пора, наконец, поставить в той глупой истории точку.

Я пошла в указанном направлении, но всё равно создала пальцем маленькую руну защиты. В случае опасности она особо не поможет, но хоть немного отвлечёт противника.

– Я не нападаю на женщин, – прозвучало у самого моего уха. – Можешь погасить своё творение.

Он проговорил это настолько близко, что я кожей почувствовала его присутствие, хоть так и не смогла увидеть. Как такое возможно? Ни разу не слышала про руны невидимости. Или это что-то другое?

Пришлось развеять руну и смиренно продолжить путь. Шагов незримого собеседника я не слышала, его самого тоже так и не смогла увидеть, хотя чувствовала – он рядом. А когда передо мной словно сам собой открылся выход на лестницу, едва сумела сдержать вскрик. Что ни говори, а сейчас мне было по-настоящему страшно.