Рывком забросив меня на лошадь, он запрыгнул следом и хлестнул коня. Второй солдат до лошади добежать не успел — выскочивший из леса Рей, метнул нож в арбалетчика и, перехватив его оружие, еще до того как тот начал заваливаться на землю, выстрелил в спину убегающему солдату.

Арбалетный болт справился там, где спасовали стрелы — воин упал, под ним, смешиваясь с грязной водой стремительно расплывалась кровавая лужа. Охотник снова бросился в чащу, уходя от бросившихся к нему солдат, а лошадь подо мной, зашлепала копытами, набирая скорость и увозя меня из леса.

Воспользовавшись тем, что рот мой наконец, оказался свободен я завопила что было сил:

— Рей! Помоги!

Лошадь всхрапнула, приседая на задние ноги и скользя копытами по грязи. Я вцепилась в гриву лошади, а воин выругался, едва не вылетев из седла, и следующий миг, перед моими глазами мелькнула рука в латной перчатке. Я погрузилась в темноту.

Я не помню, как мы добрались до замка, но когда мое бездыханное тельце стражник грубо стащил с лошади, сознание начало медленно возвращаться. Я чувствовала, как руки в ледяных стальных перчатках, хватают меня за запястья, словно сквозь сон до меня долетали обрывки фраз, брошенных латникам:

— Аккуратнее с ней! Не дай бог проснется…

— А если тварь эта придет хозяйку защищать…

— Неправильно это, она все-таки магесса — нельзя с ними силой! Если орден узнает…

— Твое дело исполнять приказы! Если Его Величество велели привезти ведьму, значит так надо…

— А парень-то!? Парня-то мы не поймали…

Я застонала — голова нещадно болела, а губа, лопнувшая, когда латник просто вырубил меня — саднила и ныла.

— Бери ее давай, пока не очухалась! А то не ровен час и правда начнет колдовать…

Двое мужчин легко подхватили меня под руки и потащили куда-то. Звук их тяжелых шагов больно отдавался в голове и я чувствовала, как носки моих ног в тонких кожаных туфлях волочатся по земле. Скрипнула дверь — мне в лицо ударил холодный ветер, облегчая боль и чуть больше приводя меня в чувства. Я даже попыталась дернуть головой или рукой, но безуспешно! Не церемонясь стражники потащили меня куда-то вниз — судя по всему, мы спускались по достаточно крутой лестнице — мои тюремщики сдавленно матерились — тащить мою тушку по узкому проходу было не совсем удобно. Наконец, спуск закончился — запахло чем-то мерзким, но как я не пыталась открыть глаза — не получалось. Также, словно сквозь сон, я слышала, как снова скрипнула какая-то дверь, как один из охранников тихо буркнул «Сюда ее давай» и почувствовала, как меня достаточно грубо сгрузили куда-то на пол. Хотела было возмутиться или хоть как-то продемонстрировать, что вообще-то не мешок картошки, но снова провалилась в забытье…

Сознание возвращалось ко мне медленно, рывками. Сначала я почувствовала запахи — воздух был сырым и затхлым, вокруг нестерпимо воняло гнилью, немытыми человеческими телами, какой-то тухлятиной, в которой привязывался сладковатый и слегка терпкий запах, и еще какой-то гадостью… Вслед за обонянием, ко мне вернулась способность что-то чувствовать и первое ощущение, которое испытала, это была боль — голова болела от затылка и выше, саднило колено, мышцы ныли и першило в горле… Ко всему прочему, я замерзла и очень хотела пить, а мое платье промокло и было испачкано чем-то липким, прилипавшим к ногам и вызывавшим чувство отвращения… Кажется, я лежала, уткнувшись лицом во что-то жесткое и пахнущее настолько мерзко, что меня затошнило и едва не вырвало, как только я начала приходить в себя. Упершись руками в каменный холодный пол, я слегка приподнялась и закашлялась — каждое действие отдавалось в голове вспышками боли, а сама голова кружилась — видимо, после того, как стражник, поймавший меня в лесу «успокоил» несговорчивую ведьму точным ударом латной перчатки, я получила очередное сотрясение мозга…

Я застонала и попыталась подняться, отрывая свое лицо от старой и вонючей соломы, которая здесь, видимо использовалась как подстилка. К ощущениям добавились звуки: капающая где-то вода, какое-то шабурашание, чьи-то тихие стоны и разговор двух людей, едва слышимой мной сейчас. С трудом поднявшись на четвереньки я, наконец, огромным усилием воли, перебарывая боль, открыла глаза… Что я увидела? Каменный мощеный пол темно серого цвета, соломенная подстилка не первой свежести, мои собственные руки — грязные, с обломанными ногтями и сбитыми в кровь костяшками… Я закашлялась, облизнула засохшие губы, чувствуя на них привкус крови и со стоном выпрямилась, садясь на колени. Камера — я находилась в камере. Вокруг царил полумрак, а у меня перед глазами прыгали цветные круги, мешая оценить обстановку. Огромная ржавая решетка от пола до потолка, деревянная лавка, крохотное оконце пол потолком, также закрытое решеткой — через него в мою камеру сейчас проникали скудные лучи света…

— Пить дайте, — попросила я, закашлявшись и испугавшись — свой голос я не знала. Он звучал как-то хрипло и отстраненно.

В коридоре ранее слышимый мной разговор прервался, послышались шаги и через некоторое время прямо перед решеткой моей камеры появился молоденький стражник в доспехах.

— Очухалась? — спросил он, уставившись на меня во все глаза.

Я молча кивнула. Подняться на ноги мне удалось не сразу, да и когда я встала, камера как-то недобро качнулась, а я испугалась что снова упаду в обморок и доковыляв до стены, оперлась от нее руками.

— Пить дай, — повторила я.

Стражник растерялся, но быстро взял себя руки, нацепив на лицо совершенно равнодушное лицо и почувствовав себя хозяином положения.

— А еще чего тебе дать? — спросил он. — Может закажешь пожрать чего из королевской столовой?

— Больше ничего, — прошептала я, говорить было больно. — Только воды.

— Ага! Сейчас! Тут я решаю кому и что давать, — хмыкнул стражник, кажется, убедившись в том, что я сейчас для него совершенно не опасна, и храбрясь.